"Расчетное время прибытия - пять часов", - высветил надпись бортовой компьютер.
- Запас кислорода? - запросил Ник.
"Пять часов", - послушно высчитал искусственный мозг.
"Забавно, выходит, на планету опустится корабль с двумя трупами?" подумал Ник.
- Процент выживаемости, - снова запросил он компьютер.
"Два процента", - ответил тот.
- Два так два, - пробормотал Холт, и откинулся на спинку кресла навигатора. Все что он мог, Ник уже сделал. Оставалось только ждать, и стараться, как можно меньше двигаться, а значит и расходовать драгоценного кислорода.
(C)
Глава 4
- Ева, Ева, проснись! - Нику казалось, что он кричал, а на самом деле он тихо, едва слышно шептал. Сил у него не осталось даже для того, чтобы подняться с кресла. - Ева, мы входим в атмосферу!
Шлюпку трясло, бросало из стороны в стороны, атмосфера неизвестной планеты сопротивлялось инородному для нее телу. За стенками шлюпки бушевало голубоватое пламя плазмы, резко и неприятно пульсировал ревун спасательной системы. "Максимальные перегрузки, максимальные перегрузки", - эта красная надпись мигала над главным выходом. Эти максимальные перегрузки спасательному судну задал сам Ник. Они могли и по другому войти в атмосферу, более мягко, но и более долго, а сейчас на счету была каждая секунда, и он рисковал.
Наконец запредельные перегрузки перестали давить на тело Холта, на секунду он почувствовал невесомость, а затем более мягко и требовательно гравитация неизвестной планеты потянуло его вниз. До земной тверди оставалось еще десять километров, судя по значку на дисплее, они уже опускались под парашютом.
"Девять пятьсот, девять, восемь пятьсот, восемь", - шептали запекшиеся губы Ника. На высоте семь километров он не выдержал, и заставил компьютер открыть переходной клапан. Тот же час послышался резкий свист, это отравленный воздух вылетал в разреженную атмосферу.
"Сейчас мы погибнем от удушья", - запоздало понял свою ошибку Ник, и нажал на кнопку отстрела главного люка. Рванул небольшой взрыв, в лицо Ника ударил резкий порыв ветра, его едва не вытянуло из кресла, спасли только автоматические захваты. Атмосфера на высоте шести километров была еще разреженной, но в ней уже был столь нужный для него и Евы кислород. А шлюпка продолжала опускаться все ниже и ниже: пять километров, четыре. Теперь Холт дышал жадно, всей грудью. Голова кружилось, он опьянел от такого обилия кислорода.
- Ева, - закричал он, - мы спасены!
Глава 5
В какой эйфории бы не был Ник, но его поразила ответная реакции Евы, та застонала, тяжело и мучительно. Он отстегнул ремни и бросился к ней. Первое, что увидел Ник - неестественно расширенные глаза Евы.
- У меня кажется, началось... - запинаясь, сказала она. Осознать весь смысл этой фразы Холт не успел, тяжелый удар сотряс тело их космической шлюпки, он не удержался на ногах, и кубарем покатился в самую корму своего космического пристанища.
"Приземлились", - понял он, но дальше ему уже думать было некогда. Шлюпка наклонилась набок, и в открытый люк хлынула вода. Она прибывала настолько интенсивно, что Ник не стал пробиваться к пульту, а, вскочив на ноги, сразу бросился к Еве. Одним движением руки он освободил ее от привязных ремней, подхватил на руки, и кинулся к выходу. Вода прибывала настолько быстро, что когда он добрался до люка, тот уже полностью был под водой. Невольно внутри шлюпки образовалась воздушная подушка, и только за ее счет ее спасательная капсула еще держалась на плаву.
- Ныряем! - крикнул Ник, но Ева судорожно сжала его шею, и отчаянно замотала головой.
- Нет, я не умею плавать!
Ник опешил. Курсы выживания были, едва ли не самыми популярными в среде школьников, и плаванье было обязательной дисциплиной на этих уроках.
- Почему?!
- У нас на Сахаре - три было мало воды!
- Все равно, надо отсюда выбираться!
- Не могу, я боюсь!
Их судьбу решил случай. В этот момент борьба сил воздуха и воды закончился в пользу воздуха. Шлюпка провернулась вдоль своей оси, и огромный пузырь воздуха вырвался наружу, выбросив вместе с собой и обоих пленников. Очутившись на поверхности, Холт несколько секунд приходил в себя, машинально работая при этом руками и ногами. Сзади его раздался отчаянный крик, и, развернувшись, он увидел метрах в десяти от себя Еву, бестолково лупившую руками воду вокруг себя. Через секунду она исчезла под водой. Ник могучими саженками поспешил ей на помощь. Холт нырнул, и уже метрах в двух от поверхности перехватил опускающееся тело девушки. Изо всех сил работая ногами, он вытолкнул Еву на поверхность. Очутившись на воздухе, девушка несколько раз жадно, с криком вздохнула воздух, потом сделала попытку всем телом забраться на Ника, как на плот, и тому с большим трудом удалось привести ее в чувство.
- Просто ляг на поверхность и раскинь руки! - крикнул он. Та с трудом, но последовала его совету, сам Ник пристроился, рядом поддерживая тело Евы правой рукой.
- Видишь, это совсем просто! - сказал Ник. Еще пару минут он наблюдал за девушкой, потом одобрительно кивнул головой.
- Вот так хорошо, молодец!
После этого он приподнялся над водой и начал оглядываться по сторонам. Голубое небо резало глаза своим непривычным цветом, небольшое, но ослепительно яркое солнце ласкало лицо мягким теплом, свежий ветер приносил странный, резкий, волнующий запах йода. К удивлению Ника кругом была одна вода, и ничего похожего на земную твердь. Столько воды он еще никогда не видел. У них, в шестой Англии был самый лучший бассейн из всех школ Галактики. В нем одновременно могли поместиться шестьсот человек. Теоретически, все с тех же уроков выживания, он знал, что существуют водные поверхности и больше: реки, озера, как на Земле, но у всех них должен быть берег. Тут его не было. Ник не находил ответа на этот вопрос, а новая планета подбросила ему еще одну загадку. Холт почувствовал, а потом и понял, что эта вода соленая! А такое бывает только в морях и океанах, больших водоемах, о существовании которых большинство его одноклассников высказывались скептически. Никто не мог себе представить такие огромные количества свободной воды. Если люди и находили на освоенных планетах большую воду, то только в состоянии космического льда, абсолютно пресного.
В это время Ева снова напомнила о себе мучительным стоном.
- Что? - спросил Ник.
- Я рожаю, - с трудом ответила она. За всей этой суматохой Холт как-то забыл об этой неприятной неожиданности.
- Не вздумай, мы же в воде! - приказал он. - Отложи это дело хотя бы на завтра.
- Не могу, все уже началось!
Ник с раздражением смотрел на искаженно мукой лицо Евы.
"Нет, нашла время! Как это она не может отложить, если это надо отложить до лучших времен"? - не понимал он.
