Руки Исмаила заструились, и Бьянка решила, что этот жест соответствует пожатию плеч человека. Один его глаз посмотрел вниз по течению.
Бьянка пощупала материал корзины: плотное шерстяное волокно. Тропический климат, более жаркий, чем на Энкантадо. Она проследила за взглядом Исмаила. Деревья скрывали западный горизонт, но она знала, что находится за ними.
- Финистерра, - сказала она вслух.
Она вернулась по воде к анемоптерам. Люк летательного аппарата Валадеза был открыт.
- Я говорю вам, я ее не знаю! - заявил Фрай.
- Да пошел ты… - рявкнул Валадез, когда Бьянка вошла в кабину. - Посмотри ее документы.
Речь шла о молодой женщине с короткими черными волосами и землистой кожей, в одежде из бумажной ткани под домотканым пледом ярких цветов; сначала Бьянка не поняла, жива ли она, поскольку мужчина, лежавший рядом на полу, также в домотканой одежде, явно был мертв: его глаза оставались полузакрытыми, оливковая кожа посерела.
На низеньком столике лежало содержимое их карманов. Пока Бьянка изучала вещи, Фрай наклонился и взял удостоверение личности, какие выдавал Консилиум.
- Эдит Дин, - прочитал он, бросил удостоверение Валадезу и посмотрел на него: - И что с того?
- Эдит Дин, Экологическая служба Консилиума, - прорычал Ва-ладез. - Выпущено Шаввалом 43. А ты был здесь с Экологической службой от Разджаба 42 до Мухаррама 46. Взгляни еще раз!
Фрай отвернулся.
- Ну, хорошо! - сказал он. - Может быть… может быть, встречал ее один или два раза.
- Ладно, мы понемногу начинаем продвигаться вперед, - заявил Валадез. - Кто, черт подери, она такая? И что она здесь делает?
- Она… - Фрай посмотрел на женщину и быстро отвернулся. - Не знаю. Думаю, она специалист по местному населению или что-то в этом роде. Здесь работала группа ученых, наблюдавшая коренных жителей…
- На Небе нет коренных жителей, - сказал Валадез и ткнул мертвеца носком сапога. - Ты имеешь в виду этих cabrynes [6]?
Фрай кивнул.
- У них есть программа «длительного развития» - сельское хозяйство, лесоводство. Их учат, как жить на Финистерре и не убивать ее.
На лице Валадеза появилось скептическое выражение.
- Если Консилиум хочет помешать им убить Финистерру, почему он просто не пришлет стражу?
- Межведомственная политика. За заратанов отвечал ЭкоСерв; за коренных… я хотел сказать, за жителей - ЗемноСерв. - Фрай пожал плечами. - Вы знаете стражу. Они берут взятки у всех, кто способен дать, а остальных могут легко пристрелить.
- Проклятье, я действительно знаю стражу. - Валадез нахмурился. - Значит, ЗемноСерв прислал хороших парней научить местных делать воздушные шары?
Фрай покачал головой.
- Мне ничего об этом неизвестно.
- Мисс Назарио, расскажите мне о воздушном шаре.
- Это водородный воздушный шар, так мне кажется. Вероятно, его надули, используя воздушные клапаны заратана. - Женщина пожала плечами. - Шар выглядит так, словно его сделали местные жители, если вас именно это интересует.
Валадез кивнул.
- Но, - добавила Бьянка, - я не знаю, почему шар упал. Валадез фыркнул.
- Мне не нужен ответ на этот вопрос, - заявил он. - Шар упал из-за того, что мы его сбили. - Он громко позвал: - Исмаил!
Бьянка попыталась скрыть удивление, и через мгновение ей удалось восстановить хладнокровие. «Ты знала, что они преступники, когда брала их деньги», - сказала она себе.
В дверном проеме появились глаза фириджа.
- Да?
- Пусть твоя команда все соберет, - приказал Валадез. - Здесь не должно остаться ничего. И выбросьте все в глубокий воздух.
Машина, на которой передвигался инопланетянин, взобралась в кабину. Ее «ноги» слегка подогнулись, словно делали поклон.
- Да. - Исмаил указал на тела мертвого мужчины и потерявшей сознание женщины. - Несколько глаз фириджа встретились со взглядом Валадеза. - Ас этими двумя что? - спросил он.
- И их тоже, - ответил Валадез. - Забрось в корзину.
Фириджа изобразил еще один поклон и двинулся вперед.
Бьянка взглянула на труп мужчины и тело женщины, которое показалось ей маленьким и уязвимым. Потом она перевела взгляд на Фрая - тот, поджав губы, молча смотрел в пол.
Бьянка повернулась к Валадезу, который методично собирал в кучу предметы, выпавшие из корзины, словно Фрая и Бьянки здесь не было.
- Нет, - сказала она.
Исмаил остановился и выпрямился.
- Что? - спросил Валадез.
- Нет, - повторила Бьянка.
- Вы хотите, чтобы она навела на нас стражей? - резко спросил Валадез.
- Это убийство, мистер Валадез, - отрезала Бьянка. - И я отказываюсь в нем участвовать.
Глаза браконьера сузились, и он указал на мертвеца.
- Вы уже соучастник, - заявил он.
- Но только после того, как убийство было совершено, - спокойно ответила Бьянка, продолжая смотреть в глаза Валадеза.
Браконьер уставился в потолок.
- Так и так твою мать, - пробормотал он, переводя взгляд на два тела. Затем быстро посмотрел на Исмаила и повернулся к Бьянке. - Ладно, - сказал он, тяжело вздохнув, и обратился к фириджа: - Запри ее. Ясно?
- Хорошо, - сказал Исмаил. - А куда мертвый? Валадез вновь посмотрел на Бьянку.
- Мертвый отправится в корзину.
Бьянка еще раз взглянула на труп мужчины. Что заставило их подняться в воздух на хрупком летательном аппарате - отчаяние или безумие? И что бы он подумал, если бы знал, чем закончится его путешествие, а его останки будут отправлены в глубокий воздух. Наверное, он знал, как сильно рискует.
Она немного подумала, потом молча кивнула.
- Хорошо, - сказал Валадез. - А теперь, будь я проклят, возвращайтесь к работе.
6. Город мертвых
Они вернулись обратно на том же анемоптере. Фрай сидел, сгорбившись, смотрел в пустоту и молчал. Бьянка не знала, что его тревожит - страх или укоры совести.
Вскоре она перестала за ним наблюдать и принялась размышлять о воздушном шаре с Финистерры, таком простом и хрупком, рядом с которым летательный аппарат ее отца, сделанный из дерева и шелка, выглядел столь же изощренным, как «Люпита Херез». Она вытащила карманную систему. Нарисовала простой шар с корзиной, а потом быстро все стерла.
Хотел летать очень сильно, сказал фириджа Исмаил. Почему?
Бьянка вернула стертый рисунок. Затем превратила сферу в торпеду с округлым носом и сходящимся в точку хвостом. Добавила плавники, пририсовала систему рычагов и стяжек, позволяющих управлять им из корзины. Пропеллер, приводимый в движение… тут ей пришлось немного подумать… двигателем, вырезанным из костей заратана, работающим на спирту…
Анемоптер пошел на посадку. Бьянка вздохнула и вновь стерла рисунок.
