— Мэнди…
Я прикусил язык, но было уже поздно. Застонав как раненое животное, она повернулась ко мне. Я не заметил, как в ее руках оказалась кочерга. Размахивая ею, Аманда бросилась на меня.
Я отступил назад, закрывая руками голову. Она не была сильной, нов этот удар вложила всю накопившуюся обиду. По счастью, Селена смогла остановить ей лишь свою мускульную силу, управлять своим телом также совершенно Аманда не умела. Это и спасло мне жизнь. Кочерга свезла кожу на моем предплечье и обрушилась на каминную полку.
Не оборачиваясь, я продолжал отступать и вдруг почувствовал, как острая боль обожгла мою руку. Падая, я попытался отвести голову от места, где по моим представлениям был камин.
Аманда пронзительно вскрикнула. Я хотел откатиться в сторону, тело не подчинялось. Я замер в ожидании смертельного удара. Но в этот момент я услышал, как что-то тяжелое упало на пол рядом со мной. С трудом преодолевая боль, приподняв голову, я увидел Аманду, стоящую надо мной на коленях.
— Мэттью, Мэттью, прости меня. Я не хотела сделать тебе больно.
Она робко погладила мое разбитое предплечье.
— Это все имя. Я ненавижу его. Только Селена зовет меня так. Ты не виноват. Она…
Я попробовал покачать головой, но от жуткой боли не смог. Перед глазами поплыли серебряные круги.
— Селена вовсе не исчадие ада, как ты о ней думаешь, — я с трудом расслышал собственный голос.
Слезы из ее глаз упали мне на лицо.
— Не защищай ее. Она такая же, как и ее мать. Папа рассказывал, какой была Маргот. Селена стала воровать мое время сразу же после ее смерти. Теперь она делает мою жизнь совершенно невыносимой, — Аманда судорожно сжимала и разжимала пальцы.
Я не верил собственным ушам: какие мысли скрывались под этим ангельским обликом.
— Ты не можешь так думать.
— Наверное, она позволила мне заставить вас, чтобы я отказалась от тебя. Тогда ты достался бы ей одной. — Аманда поежилась, как от холода. — Я понимаю, что она делает, но не знаю, как ее остановить. Если бы она была простой болезнью, можно выписать таблетки; если бы она была раковой опухолью, можно вырезать ее… Как мне избавиться от этого паразита, живущего в мозгу?
Она тяжело поднялась, опираясь о спинку стула. От ее пальцев разбежались бледные оранжевые лучи. Пятна такого же цвета появились у ее ног. Медленно оглядывая весь дом, остановила взгляд на кухне и повторила:
— Вырезать ее…
Она выбежала на кухню, оставляя за собой кроваво-красные следы.
— Аманда, — позвал я.
Попытался сесть, но голова весила не меньше тонны и не отрывалась от пола. Перевернувшись на другую сторону, сквозь серебряную завесу я мог видеть, как Аманда один за другим выдвигает ящики буфета. Наконец, она нашла, что искала. Я сжал зубы, еле сдерживая тошноту, подступившую при попытке встать на четвереньки.
В ее руке блеснуло лезвие ножа.
— Аманда! — с трудом поднимая отяжелевшую голову, я пополз к кухне. — Аманда, что ты делаешь?
Рука, задетая кочергой, подвернулась, голова и плечи упали на ковер. Падение вызвало новый приступ тошноты. Потом меня как будто накрыли черным бархатом.
Я отсутствовал несколько мгновений. Когда сознание прояснилось, ковер стал темно-зеленым, послышался звук падающих камней, и на зеленом фоне закружился водоворот ярко-красных и багровых полос.
— Я могу вырезать ее, Мэттью, — произнесла Аманда откуда-то сверху. Голос был низкий и спокойный, но я чувствовал, что она на грани истерики. — Она ворует мое время для своих танцев. Однажды я прочитала про лошадь, которой подрезали сухожилие. Она больше не смогла участвовать в бегах.
— О, Боже! — перевернувшись на спину, я видел ее, возвышающуюся надо мной. Казалось, что мою голову прибили гвоздями к полу — приподнять ее было невозможно. Она подняла руку с ножом.
— Селена! — в отчаянии попытался крикнуть я. — Помоги! Я не могу остановить ее!
Аманда в ужасе взвизгнула:
— Мэттью, не надо! Не зови ее! — ее глаза расширились от страха, рот начал судорожно дергаться.
В этот момент я услышал жесткий голос Селены:
— Думаю, нам надо поговорить, Мэнди.
С искаженным лицом Аманда ответила высоким голосом:
— Ты не можешь этого сделать, Селена. Ты все время обманываешь.
— Я не могу позволить тебе ломать мою карьеру.
— Это единственное, что заставит тебя уйти и оставить меня в покое.
Произнося эти слова, Аманда сделала шаг назад и наткнулась на стену. Тотчас же на полисенситивном покрытии стены вспыхнул фейерверк ярко-оранжевого, красного и фиолетового цветов.
— Я пыталась жить с тобой мирно, Селена, но это плохо получается. Сейчас я не хочу иметь с тобой ничего общего.
— У тебя нет выбора. У меня, к счастью, тоже.
Когда заговорила Селена, цвета поблекли, по стене поползли зелено-голубые змеи.
— Это тело принадлежит не только мне, но и тебе тоже. Подрежь мне сухожилия — и мы обе искалечены на всю жизнь.
Ярко-красные тона сменили зелено-голубые. Я услышал голос Аманды:
— Посмотри!
Она стремительно поднесла нож к лодыжке. Длинная юбка помешала ей, но прежде чем одернуть ее, Аманда почувствовала, что левая рука не слушается ее.
— Нет! — вырвалось у нее. — Селена, немедленно отпусти мою руку!
Слева на стене появилось ярко-голубое пятно. Левая рука обхватила запястье правой.
Аманда вывернулась в сторону, пытаясь вонзить нож в левую руку.
— Оставь меня одну!
Левая рука увернулась от удара.
— Ты, кажется, ничего не поняла, Мэнди. Я не могу. Мы связаны до тех пор, пока смерть не разъединит нас, — произнес голос Селены.
— Хорошо.
Она направила нож в свою грудь. Рука Селены дернулась, пытаясь задержать удар, сжав запястье Аманды. Она дико вскрикнула. Все ее тело упорствовало. Она медленно отвела правую кисть назад. На полипокрытии вокруг них пульсировали в такт напряженному дыханию борющегося с самим собой тела полосы желтого и голубого цветов. Их отблески разлетались по полу и вверх по стенам, так что даже стулья дрожали в такт дыханию Аманды. Пальцы, удерживающие нож, слабели с каждым мгновением. Она вспыхнула.
— Я хочу убить тебя, Селена. Рано или поздно я сделаю это.
— Нет, Мэнди. — Голос Селены прорвался сквозь плотно сжатые зубы. — Я не позволю тебе. Я всегда знаю твои мысли. Я не уйду. Тебе остается лишь жить со мной, как раньше.
— Я не хочу! Я не могу! — Аманда застонала. Нож выпал из ее пальцев.
Селена быстро оттолкнула его левой ногой подальше.
— Ты должна понять это.
— Селена, — сказал я. — Не будь так жестока.
