— Центр, я Первый, — сказал Чарли. — Прибыл на место, вижу большой след, очень старый, не менее двенадцати часов. Подключайтесь по прямой связи, снимайте показания приборов.
— Какого черта? — ответил собеседник после долгой паузы. — Почему детектор ничего не обнаружил?
Потому что инженеров скоро нагнут, — ответил Чарли и добавил: — Критическая неисправность детектора, я полагаю. Мое решение — оценить след вблизи, затем двигаться налево, в холмы.
— Почему налево? — спросил собеседник. — Почти наверняка объект ушел к реке.
— И для преследования потребуется вертолет, — продолжил Чарли его мысль. — А пока он прилетит, мы как раз успеем осмотреть место высадки.
— Согласен, — сказал собеседник. — Действуйте. Осмотр следа ничего толком не дал. Да, объект с
неопознанной энергетикой, да, потенциал очень большой, объект прошел либо вон оттуда вон туда, либо, с той же вероятностью, в противоположном направлении. С какой скоростью он двигался — непонятно. Вроде бы объект одиночный, но уверенности в этом нет. Вообще ни в чем нет уверенности, очень старый след. Ясно лишь, что остаточная активность минимальна, с этой стороны опасности нет, и то хорошо.
— Мухтар взял след, — сообщил Сева.
Чарли перевел взгляд на собаку и увидел, что Мух–тар действительно взял след. Но в какую сторону след ведет, Мухтар не понимал и демонстрировал свое непонимание, бросаясь то в одну сторону, то в противоположную и негромко погавкивая.
— Поедем в холмы, — решил Чарли.
Путь в холмы занял всего десять минут — им повезло, что объект двигался по проселочной дороге. Едва джип перевалил первую вершину, сразу стало видно место посадки.
— Твою мать, — только и смог сказать Юра.
Сегодня он видел место посадки впервые, а по первому разу это зрелище весьма впечатляет. Особенно если посадку совершил реально мощный объект, как сейчас. Огромный круг примятой по кругу травы, в центре концентрические окружности, которые не совсем окружности, а искажаются неровностями рельефа, а в самом центре… В принципе там может быть что угодно, а сегодня там был большой камень. Очень большой камень, метра три в диаметре, не меньше.
Форма округлая, поверхность на вид гладкая, похож на валун. Только не нужно быть геологом, чтобы понять, что в такой местности валуны не попадаются.
— Будет ученым развлечение, — сказал Джа. Чарли оставил его реплику без внимания.
— Разворачиваемся, едем назад, — приказал он. Едва джип тронулся, Чарли связался с центром,
доложил новые подробности и вызвал вертолет. Диспетчер выразил сомнение, дескать, надо бы сначала проверить, действительно ли след теряется в воде, и надо еще посмотреть, нельзя ли обойтись без вертолета, может, есть какая–то дорога или, на худой конец, катер вызвать…
— Дело ваше, — сказал Чарли. — Но я рекомендую довериться моему опыту.
Отключился, а затем длинно и витиевато выматерился. Его опыт подсказывал, что вертолета ждать придется долго.
6
— Что случилось? — спросила Инна.
Как обычно, спросила, не открывая рта и не шевеля губами.
— У нас проблема, — сказал Костя. — Скоро здесь будут… неважно. Надо… Черт! Надо тебе одежду подобрать…
Костя не испытывал мук совести, запуская руки в стопку Ольгиных вещей. Этот лысый шкаф Саша, как она говорила, мужик небедный, легко восполнит потери. Да и не заметит она отсутствия пары кофточек и штанишек, подумает, что сама подевала куда–то при переезде.
Трусы взять надо, лифчик Инне не нужен, носков две пары, нет, лучше три, и трусов еще взять… Что еще женщины носят? Футболки, кофточки, штаны спортивные для дома, штаны приличные для улицы, хотя не такие уж они приличные… ничего, сойдет, венская ветровка только одна, придется оставить. Еще обувь какую–то нужно подобрать… только тапочки, к сожалению. Ничего, потом купим. С деньгами негусто, но добрая фея вряд ли будет требовать от своего кавалера дорогих и модных шмоток. В самом деле, какая же она будет после этого добрая фея?
Одетая Инна выглядела вполне обычной девушкой, таких в метро каждая вторая. В меру симпатичная, но не привлекает особого внимания, если только не заглянешь в ее удивительные зеленые глаза и не поймаешь в них отсвет ни на что не похожей улыбки. Но вряд ли она станет так улыбаться всем подряд.
Теперь собственные вещи, это легко. Женщина стала бы аккуратно складывать каждую тряпку, чтобы, не дай бог, ничего не помять, но мужчины относятся к своему барахлу намного проще. Взять мешок почище, покидать туда все скопом — и все, сборы закончены. Кажется, женские трусы затесались… ну и пусть, Инне пригодятся. Хорошо, что добрые феи не стесняются носить чужое белье, иначе возникла бы проблема.
Теперь надо покидать все в машину, хорошо, что у «Зафиры» багажник большой, впрочем, теперь такой багажник больше не потребуется. Возможно, стоит поменять машину на что–нибудь поменьше и не столь семейное, хотя, с другой стороны, какая разница? Не так уж и много она бензина жрет, если сравнить со стартовой ценой.
Однако пора заканчивать. Костя взглянул на часы и понял, что не засек время, когда Ольга ему позвонила. Но можно посмотреть в мобильнике. Ого! Если они выехали сразу после звонка, то сейчас уже подъезжают.
— Поехали, — сказал Костя. — Инна, нам надо быстрее уезжать отсюда.
Инна пытливо посмотрела в глаза Косте и сказала:
— Хорошо, поехали.
И неожиданно добавила:
— Спасибо, что заботишься обо мне.
— Да разве это забота, — отмахнулся Костя. — Ты обо мне куда лучше позаботилась.
Он понял, что почти не чувствует стыда за ту безобразную сцену с Ольгой. Встреча с Инной как бы перечеркнула все, что было раньше, оно перестало быть существенным, теперь у Кости была женщина, которая любит его и которую любит он, а Ольга — так, прошлое. Было–было и прошло, и ну его к чертям.
Инна села на пассажирское сиденье, Костя запер ворота, сел за руль, и они поехали. Играла музыка, Инна молчала, Костя время от времени косился на нее, но не видел в ее глазах никаких особых эмоций. А это странно, если она действительно…
— А ты на самом деле с летающей тарелки? — спросил Костя.
Инна хихикнула.
— Неожиданное определение, — сказала она. — Со стороны, значит, это выглядит так?
