— Скажи, сколько ты хочешь? — очумело переспросил я. — И с чего ты взял, что я тебя собираюсь выгонять, тьфу, возвращать на землю?
— На Землю? — Вадик с любопытством посмотрел на меня.
— Не придирайся к словам, я оговорился. Ну, домой, в твой город, квартиру — называй, как хочешь.
— Может, и оговорился, да только в оговорке слишком много правды. Сколько я хочу? — по его виду я понял, что шутки кончились. Он забегал по комнате, лихорадочно вытаскивая из пачки сигарету. Едва раскурив, он утопил ее в кофейном блюдце. Намотав добрых десять кругов и слопав еще два лимона, не меняя выражения лица, он вдруг ткнул в меня пальцем.
— А сколько бы ты захотел за изгнание из рая? Пойми же ты, наконец! Перед тобой «лампа Аладдина», «волшебная палочка» и… что там еще в этом роде. Причем все вместе, помноженное на наш технократический век! Очнись! Компьютер, девочки, на Канары тайком пробраться! Это же РАЙ! Исполнение любых желаний! И ты спрашиваешь, сколько я захочу, чтобы оставить это?
Вадик плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Потом вдруг успокоился, поднял голову и спокойно произнес:
— Олежка, ты хороший парень, но ты совершил ошибку. Не надо было мне этого показывать, если не собирался меня тут оставлять. Ничего мне не надо. После этого у меня один путь — тихо повеситься. И, пожалуйста, отправь меня «на землю» прямо сейчас, чтобы у меня не было соблазна тебя пристукнуть ночью.
Вадик встал и молча направился к шлюзу.
— Да подожди ты! — окликнул я. От его монолога я немного ошалел, но понимал, что, по сути, он прав. — Не собираюсь я тебя выгонять. Давай пользоваться вместе.
Вадик, не сбившись с шага, повернул и водрузился в кресло с таким видом, как будто выходил за сигаретами. Загадочно улыбнулся и, наполнив рюмки, провозгласил тост:
— За близких людей!
— Ага, — ошарашено присоединился я. — То есть? Что ты хочешь этим сказать, «близкий человек»? Или ты имел в виду кого-то еще?
— А то, — он спокойно отправил в рот очередную дольку лимона, — что ты не смог бы меня выгнать. Видишь ли, любому руководителю, коим ты сейчас являешься, приходится учиться «не заводить близких отношений». Это тяжелая наука, но неизбежная. Иначе ты утонешь в куче народу, которому что-то должен. Так почему же ты меня не отправил назад?
— Ну, не знаю, — замялся я. — Это действительно с моей стороны свинство: дать подержаться за такое и вернуть в обычный мир.
— Пожалел?
— Не то чтобы пожалел, а понял, как тебе будет тяжело.
— Ты вообще знаешь, чем я занимаюсь? — проговорил Вадик после недолгого молчания.
— Так вроде ж ты — программист с ориентировкой на «секьюрити». А что, нет?
— Да. Но кроме этого, я еще и начальник службы безопасности в небольшом концерне. И теперь я знаю, чем могу тебе быть полезным. Что я могу такое, что без меня ты не сможешь.
— И что же это? — переспросил я, внутренне подобравшись.
— Я могу сохранить тебе жизнь.
— В каком это смысле? — взорвался я, впервые понимая, что нахожусь в комнате с явно превосходящим меня противником и без оружия.
— А вот в каком.
Вадик легко, как пружина, сорвался с кресла и прыгнул ко мне. В следующую секунду я уже лежал на полу со связанными моим же ремнем руками.
— Это первое, — сказал он ровным голосом. — Второе, я отправлю тебя домой. Разберусь с пультом сам и отправлю. А потом займу твое место и все загребу сам, не делясь ни с кем. Понял?
— Ну ты и сука, — зашипел я.
— Зря ругаешься, — как ни в чем ни бывало продолжил мой компаньон. Это тебе первый урок от твоего зама по безопасности. Давай руки — я развяжу.
— А без рукоприкладства проводить уроки нельзя? — поинтересовался я, наблюдая, как хитрый узел на ремне распускается под ловкими пальцами Вадика.
— Увы. У нас слишком мало времени, а ты, извини, самый неподготовленный к роли «шефа» человек за всю мою практику, — он наконец развязал меня, и я уселся в его кресло, так как он теперь сидел в моем.
— И где же готовят нынче боссов? — поинтересовался я с издевкой. — На блатных стрелках? «Ты, пацан, под именем или дикий? Потому как за тебя мазу тянуть резону нету. С твоей проблемки лаве на общак не обломится, и пацанам ни рыжиков, ни дури». Так, что ли?
— Ха. И где же это ты мотал? Номерок-то засвети, кума назови — чтоб не туфта галимая была. Да и хозяина по имени знать должон. Ну, звони! - поддержал Вадик и улыбнулся.
— Какой номерок? Да и откуда я, по-твоему, блатного хозяина могу знать? — растерялся я. — Это я так, для примера.
— Пуф, — Вадик изобразил выстрел из пистолета. — Ты труп. Второй урок. Если уж начал на «фене» изъясняться, то должен уметь ответить хотя бы на примитивные вопросы: номер зоны, где, как предполагается, сидел и, конечно же, «кума» — начальника местной охраны. Что же касается «блатного хозяина», так это не «главный зек», а просто начальник зоны или колонии.
— А если я не сидел?
— А значит, ты не имеешь веса, и лучше на «фене» вообще не разговаривать. Смысла нет. Так вот, вернемся к первому уроку, — менторским тоном продолжил Вадик и снова набил рот печеньем с ветчиной.
— А без уроков нельзя? Я тебе не за это плачу, — я постарался схватывать все на лету. И скорчил высокомерную рожу.
— Уже лучше, — прокомментировал мой зам, предварительно прожевав. — Я продемонстрировал нормальную реакцию ЛЮБОГО человека на ту информацию, которую ты мне открыл. Понимаешь?
— Так уж и любого?
— В основном. С небольшими отклонениями. Около тридцати процентов нападут на тебя только через несколько дней, а процентов семь просто прибьют без «отправки на родину».
— А ты оглянись, — улыбнулся я. Как только Вадик сдернул меня с кресла, пульт погас. Мой зам наугад ткнул несколько клавиш и проговорил:
— И без тебя его включить нельзя? Уже легче, но все равно, по сути, ничего не меняет. Вот, я этого тоже не знал, а ты уже успел побывать на полу. Так и другие, сначала тебе голову скрутят, а потом умрут, не имея возможности использовать эту технику. А как ты ее на себя настроил?
— Урок номер один. Не твое дело, — улыбнулся я. — А вообще, могу и сказать, вреда от этого не будет. Я случайно угадал пароль расконсервации и подтвердил его прикасанием вот к этой вот пластине.
Я приложил левую руку к датчику и пульт исправно засветился. Вадик сразу же шлепнул свою лапу на клавиатуру. Ничего не произошло. Потом он взял меня за руку и прикоснулся моим пальцем к той же клавише. Опять ничего.
— А сам? — попросил он, явно заинтересованный защитой устройства. Я нажал, и на экране сбоку появилось изображение шлюза.
