Пальцы Скотта сжали ее ладонь.
- Ты, по крайней мере, продукт цивилизации, а я стою вне ее.
- С тобою, Брайан, все могло бы стать лучше. На минуту. Сомневаюсь, что дольше.
- Да, могло бы.
- Это теперь ты думаешь так. Наверное, ужасно чувствовать себя тенью.
- Конечно.
- Я хочу быть с тобой, Брайан, - сказала Илен, повернув к нему лицо. - Хочу, чтобы ты приехал в Крепость Монтана и остался здесь. Мне нужна твоя сила. А я могу показать тебе, как лучше прожить такую жизнь, как в нее войти. Показать настоящий гедонизм. Ты мог бы, к примеру, составить мне компанию.
Скотт молчал, а Илен некоторое время вглядывалась в него.
- Неужели война так много для тебя значит? - спросила она наконец.
- Нет, - ответил он. - Вовсе нет. Это как воздушный шарик - ты знаешь, что внутри он пуст. Честь Отряда! - Он рассмеялся. - Вообще-то, я не испытываю колебаний, я слишком долго был отделен. Общество не может базироваться на фантазиях, обреченных на вымирание. Я думаю, что главное это мужчины и женщины. И ничего больше.
- Мужчины и женщины или человечество?
- Нет, не человечество, - неожиданно резко сказал он. - Пусть человечество идет к дьяволу - оно ничего для меня не сделало. Я могу приспособиться к новому образу жизни, не обязательно к гедонизму. Я специалист во многих областях и смогу найти работу в Крепости Монтана.
- Как хочешь. Я никогда не пробовала. Наверное, я фаталистка. А... что будет с нами, Брайан?
В призрачном свете ее глаза сверкали, как изумруды.
- Я вернусь, - ответил Скотт. - Чтобы остаться.
- Вернешься? - спросила Илен. - А почему ты не останешься сейчас?
- Наверное, потому, что я полный идиот. Я нужен цинку Рису.
- Рису или Отряду?
Скотт хитро улыбнулся.
- Не Отряду. Просто у мене есть работа, которую нужно сделать. Я много лет был рабом, делал вид, что для меня важен явный вздор, знал, что поклоняюсь соломенному снопу... Нет, я хочу жить как ты, такой жизнью, о которой прежде ничего не знал. Я вернусь, Илен. Это серьезнее, чем любовь. По отдельности мы лишь половинки, а вместе можем составить целое.
Молча, не двигаясь, она смотрела на Скотта. Он наклонился и поцеловал ее.
На рассвете он вернулся домой. Джина уже упаковала его вещи и теперь спала, разметав темные волосы по подушке. Скотт не стал будить ее. Он тихо побрился, принял душ и оделся. Город был похож на чашу, до краев заполненную неподвижностью и ожиданием.
Когда, застегивая блузу, он вышел из ванной, стол был уже раздвинут, и перед ним стояли два стула. Вошла Джина в широком халате, поставила чашки и налила кофе.
- Доброе утро, солдат, - сказала она. - Найдешь время на завтрак?
- Угу. - Скотт, слегка поколебавшись, поцеловал ее. До этой минуты разрыв с Джиной казался ему простым делом. Она не будет протестовать. В конце концов, это главное в свободном супружестве. И все же...
Она села в кресло и распечатала пачку сигарет.
- Нет. Я навитаминизировался и чувствую себя вполне хорошо. - В большинстве баров имелись освежающие кабинеты, нивелирующие эффект слишком большого количества возбуждающих веществ, и Скотт действительно чувствовал себя хорошо. Он задумался, как сказать Джине об Илен, но она избавила его от этих забот.
- Если это девушка, Брайан, то не беспокойся. Нет смысла принимать решение, пока не кончилась война. Она долго продлится?
- Нет. Думаю, неделю. Ты же знаешь, одно сражение может все решить. Эта девушка...
- Надеюсь, не из Крепости?
- Из Крепости.
Джина удивленно уставилась на него.
- Ты спятил.
- Я как раз хотел объяснить, - нетерпеливо ответил Скотт. - Дело не только в ней. Мне осточертел Отряд Дуне, и я хочу покончить с этим.
- Таким образом?
- Да, таким образом.
Джина покачала головой.
- Женщины Крепостей слабы.
- Так и должно быть, ведь их мужчины не солдаты.
- Делай, как знаешь. Я буду ждать твоего возвращения. Понимаешь, Брайан, мы были вместе пять лет и хорошо приспособились друг к другу. Не из-за философии или психологии, тут все гораздо сложнее. Мы - это мы. Как мужчина и женщина мы можем неплохо продолжать жить и дальше. А есть еще и любовь. Эти особые чувства важнее того, что находится где-то в перспективе. Тебя могут волновать будущие радости, но ты не можешь их переживать.
Скотт пожал плечами.
- Возможно, я начал забывать о планах на будущее и сосредоточился на Брайане Скотте.
- Еще кофе?.. Я пять лет езжу за тобой от Крепости к Крепости, и каждый раз, когда ты идешь на войну, жду и гадаю, вернешься ли ты, зная, что являюсь просто частицей твоей жизни. Иногда мне казалось, что самой важной. Солдата в тебе семьдесят пять процентов, я - остальные двадцать пять. Я считала, что тебе нужны эти двадцать пять процентов. Действительно нужны. Ты можешь найти себе другую женщину, но и она потребует для себя эти двадцать пять процентов.
Скотт ничего не ответил. Джина выдохнула дым.
- О'кей, Брайан. Я подожду.
- Дело здесь не только в той девушке. Случайно она подходит к модели, которая мне нужна. А ты...
- Я никогда не могла приспособиться к такой модели, - мягко ответила Джина. - Свободным Легионерам нужны женщины, готовые стать их женами. Если хочешь, незаконными женами. Главное здесь - не требовать слишком многого. Правда, есть и другие факторы. Нет, Брайан, даже ради тебя я не смогу превратиться в одну из жительниц Крепости. Это была бы уже не я. Я перестала бы себя уважать, ведя фальшивую, в моем представлении, жизнь. Да и ты перестал бы любить меня. Уж лучше оставаться собой - женой солдата. И пока ты будешь состоять в Отряде Дуне, я буду тебе нужна. Но если ты изменишься...
Скотт нахмурился и закурил.
- Трудно сказать точно.
- Может, я тебя не понимаю, но зато не задаю вопросов и не пытаюсь на тебя влиять. Пока ты нуждаешься во мне - я с тобой. Большего предложить не могу, но для Свободного Легионера и этого хватит. А для жителя Крепости этого либо слишком мало, либо слишком много.
- Мне будет тебя не хватать, - сказал он.
- Это мне будет тебя не хватать. - Хотя под столом она крепко сжимала пальцы, лицо ее не изменило выражения. - Уже поздно. Давай-ка, я проверю твой хронометр. - Джина наклонилась через стол, подняла руку Скотта и сравнила время на его часах с часами на стене. - О'кей. В дорогу, солдат.
Скотт встал, поправил ремень. Потом наклонился, чтобы поцеловать Джину. Она сначала отвернулась, но потом все же потянулась к нему.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Скотт быстро вышел. Девушка сидела неподвижно, в пальцах ее дымилась забытая сигарета. Брайан бросил ее ради другой женщины и иной жизни, но это вдруг стало не важным. Как всегда, так и теперь, важным было лишь то, что жизнь его снова подвергается опасности.
