— Мляха!
Небольшое плоское устройство слетело на пол. Экран растрескался, повредилась овальная опора, прикрученная к нему снизу. Командир «Раската‑7» сейчас ударил не по телевизору, он бил по воображаемому лицу в фуражке ФББ. Все молча смотрели. Немного отдышавшись, капитан ответил:
— Бес, помоги Матильде сделать из него приманку! Своею ли, чужою ли…
— … будешь окроплён, — одновременно подхватили все «раскатовцы». Коротышка с дробовиком удивлённо посмотрел на них.
Мужчина в камуфляже «Раската» и чёрной балаклаве прошёл за высокой девушкой наверх. Мессия ускользнула вслед за ними.
Гора подошёл к Палачу:
— Тебе помочь?
— Угу, — бодро закивал головой Антон. Его кисти уже начали уставать, пальцы ныли от напряжения, а кольцо всё никак не хотело обратно вдеваться в отверстие гранаты.
Холмогоров пугающе усмехнулся и вновь обратился к Старому:
— Я покажу тебе то, что сделает понятней весь этот бред, в который мы оказались втянуты!
***
Бес шёл между домами академгородка, за ним следовали оба капитана, а замыкал эту вылазку Рысь. Пройдя от «базы» около сотни метров на запад от центра застройки, разведотряд достиг своей цели. Дом, у которого они остановились, был без одной стены. Было отчётливо видно, что её разрушил взрыв. Повреждённое пожаром имущество валялось рядом. Осколки окон разлетелись в стороны и прорезали обшивку соседних зданий.
— Это вы так? — спросил Вадим.
— Нет, это до нас. Иди сюда, — Лютый осторожно полез через завал обожженного и закопчённого пламенем хлама. Уродливая куча строительного мусора лежала на месте недостающей стены главного фасада. Вадим обходил этот хлам по свежим следам капитана. Бес прошёл немного дальше по переулку, а Рысь остался стоять на стрёме, чуть не доходя до дома.
— Вот, смотри, — лысый вояка пнул берцем одно из тел, лежащих на полу.
— Твою мать, это ещё кто? — Вадим уставился на изуродованные осколками и придавленные упавшим перекрытием тела. У обоих трупов головы были почти полностью раздавлены или оторваны взрывом. То же самое было и с их кистями рук. На оплавленном полу осталось обугленное месиво вместо пальцев. А вот их туловища и ноги оказались нетронутыми — при жизни эти люди были одеты в защитные костюмы, напоминающие собой нечто среднее между скафандрами космонавта и аквалангиста. Необычный материал. Матовые, серые, состоящие на первый взгляд из миллиардов стальных нитей. В некоторых местах на костюмах были отверстия от осколков, но при этом ни одного следа копоти.
— Когда мы на них наткнулись в первый день, то подумали, что это инопланетяне. С перепугу, понятное дело. Сейчас я готов положить голову на плаху — при жизни они были людьми.
— Так долго? Уже около пяти дней прошло с момента начала аварии — удивился Вадим. Он принюхался. — Хм, вообще не воняют.
— И я о том же! Странно это, — поддакнул Лютый. — Это точно люди, но, мне кажется, не наши люди.
— Со стороны? А почему бы не из подземки местной? Там разное разрабатывали.
— Не знаю, не могу объяснить. Автоматы у них ещё были странной формы, мы их в один из домов оттащили, неподалёку. Они такие, с какими-то дугами тут, — капитан начал показывать руками на газовую камеру своего автомата. — Рядом с телами валялись. Калибр на наш похож, а вроде и не наш — сразу не скажешь.
Вадим задумчиво пробубнил:
— Странно-странно. А ты своего «барабашку» не спрашивал? Может он знает чего?
— Не, говорит не в курсе, что это за трупы.
Лютый выдержал небольшую паузу, затем продолжил:
— Да, и ещё: как видишь по дому кто-то влупил огнемётом, и это до нашей первой высадки.
— Гарнизонные в бой с ними вступили? — Старый ещё раз внимательно посмотрел на трупы. — Хотя. Тут же орды всякой нечисти полезли из всех щелей! Или…? — Вадим посмотрел на офицера, немного прищурившись.
— Не знаю, не скажу что и как, но, видимо, для ФББ основания встать у руля операции были, — закончил Холмогоров.
Вадим подошёл ближе к собеседнику и постарался говорить тише:
— Кстати, о них: тебе не кажется этот «твой» из ведомства чутка странным?
Лютый посмотрел на Рысь и Беса, дежурящих на улице и затем ответил:
— Из дерьма человек выбрался, из центра самого. Но если честно, — офицер немного поморщился, — от него действительно пованивает какими-то сказками. Дёрганый какой-то, на измене вечно.
— Во-во, я бы даже сказал, что он что-то скрывает. И делает это так хреново, что мы замечаем не по своей воле, — Старый одобрительно закивал — Будто обосрался и нам свой парфюм под нос пихает.
— Да, мутный.
Зашипел динамик гарнитуры и на общей частоте появился новый для Вадима голос:
— Это Монгол, с северной стороны к домам приближается большой мутант.
Холмогоров мгновенно поднёс палец к кнопке вызова:
— Монгол, это Лютый. Конкретнее! Что за вид?
На несколько секунд образовалась тишина.
Вадим спросил негромко:
— Дозор?
— Да, — успел ответить командир «Раската‑7» перед щелчком в динамике.
— Это Монгол, хрен разберёшь эту тварь! Я не знаю кто он, не могу опознать.
— Ну, а на что хоть похоже-то, объясни! — не выдержал Лютый.
— На носорога или динозавра, или бульдога. Только он весь бронированный какой-то, размером с дом!
— Монгол, сиди тихо. Не обнаруживай себя.
— Принял.
Офицеры выбежали из развалюхи. Холмогоров успел крикнуть в рацию: «Варг, ко мне!». Спрыгнув с кучи, он подозвал Беса с Рысью и обратился к Вадиму:
— Старый, бери своего бойца, и садитесь в дом, который вам покажут тут неподалеку, — он хлопнул ладонью по плечу Беса, — там гранатомёты. У нас их немного — это запас нашей группы и второго отряда. Выдели из своих кого-нибудь поопытнее — они с Бесом третью огневую точку организуют. Остальные пусть на месте сидят.
— Я тебя понял, — Вадим кивнул, нажал на кнопку передачи. — Палач, сейчас к тебе джентльмен в маске прибежит, ты с ним отправляйся на боевую позицию, понял меня?
В наушнике щёлкнуло:
— Есть, принял!
Вадим продолжил отдавать приказы:
— Остальным, из четвёртой группы, держать оборону, применять оружие только при непосредственной угрозе жизни.
Лютый проверил магазин, пристегнул обратно:
— Всё, давай по местам!
***
— И что это значит? — Шерлок ходила по комнате мимо дивана взад-вперёд.
За широким окном мелькнул силуэт, входная дверь открылась, и на пороге показался Бес.
— Пошли, времени мало!
— Я готов, — Палач вскочил с дивана и побежал вслед за бойцом в балаклаве.
Они миновали несколько переулков и наконец нашли свою позицию рядом с первой улицей, которую Палач переходил днём, час назад. Бес ударом ноги распахнул заднюю дверь и скрылся внутри дома. Антон не отставал — через кухонный закуток, к лестнице, по коридору второго этажа, на чердак по стремянке. Чердачное помещение в этих однотипных коттеджах оказалось не более чем пустым бесхозным пространством с дорожкой из деревянного дощатого настила по балкам перекрытия. Было немного пыльно, но Антон даже не обратил на это внимания. Они подобрались к одному из торцевых окон чердака, у которого лежал гранатомёт: темно-зеленая металлическая труба с зарядом внутри, выпирающей вниз рукояткой и откидным прицелом.
— Ты как с ним? — спросил сквозь учащённое дыхание Бес.
— Превосходно, — Палач поднял привычную «игрушку», из открытого конца которой был виден острый наконечник снаряда.
Вдалеке за окном послышался громкий топот и треск ломающихся деревьев, звук разбитых стёкол.
— Может, на крышу? — спросил Палач.
— Давай, — согласился Бес.
Выбравшись на один из скатов пологой крыши, бойцы увидели, как в пятистах метрах от них, на западном краю посёлка происходило нечто: дома исчезали. Они падали, уходили куда-то вниз, валились на землю, поднимая клубы пыли. На глазах не стало целого переулка.
— Сквозь них прёт! Что же там за хреновина? — выругался Бес.
Из крайнего левого дома вылетела ракета. Взрыв — ещё один дом разлетелся в клочья, сразу после оглушительного хлопка.
