– Ладно, клавишник, что им надо?
– Откуда я знаю. Им ты нужен, целиком. Но живой.
– Принято. И в каком виде они планируют меня заполучить?
– В спящем. Вот, смотри, – астрал достал из кармана тюбик и кинул Серому.
Тот выдавил каплю на тыльную сторону ладони, понюхал.
– Знаю я эту гадость. В первые часы после пробуждения полная утрата воли, и потом месяц импотенции. Возможны локальные нарушения памяти, – словно читая инструкцию, излагал Серый. – Надо думать, всё – из-за Вавилона?
– Наверное. Они и меня желают иметь. Но бодрствующим.
– И чем покупают?
– Это я их покупаю. Партию «Имперский проект» под меня создавать будем, финансирование. Понял? Меня власть интересует. Что за бессмертный без власти?
– Ага. Наконец. Значит, так ты усвоил Володины слова.
– А зачем он говорил, что из меня получился бы царь?
Серый шумно вздохнул и почесал грудь.
– Царь, значит.
– Да хоть кто, главное власть. Ладно, не хочешь пива, давай чай.
– М-м, холодный. Я здесь приборами не пользуюсь. Ни электричеством, ни газом. Или по электромагнитному сигналу засекут, или по отблеску. Такая вот, клавишник, конспирация, – ухмыльнулся Серый.
– Да они же всё знают.
– А где именно я нахожусь, в какой точке? Куда из гранатомёта шмалять? Вопрос.
– Ну, ты же им нужен живым.
– Твоим кураторам – живым. Так что насчёт холодного?
– Давай холодный.
Серый снова ухмыльнулся и достал из-под раскладушки пузатый чайник и кружку.
– Ты сумку можешь и так раскрыть. Незачем меня на кухню отсылать.
– Откуда ты про сумку? – удивился астрал.
– Не пальцем делан. Что там у тебя? Пистолет? Ты вроде бы пацифист.
– Сейчас увидишь, какой я пацифист, – с внезапной угрюмостью произнёс астрал и, расстёгивая «молнию» сумки, добавил уже чужим, глухим голосом: – Сила Потусторонья со мной.
Он вынул ружьё и вскинул, чтобы стрелять.
Серого на раскладушке не было. Никакого звука, никакого движения – просто Серый уже находился в шаге от мнимого Игорька. Опешивший астрал повел было ствол в его сторону. Но Серый, сделав выпад, воткнул нож астралу в бедро, тот вскрикнул, упал на колени, выронив оружие, и Серый точным быстрым движением всадил нож ему под нижнюю челюсть. Удар, при котором лезвие перерезает сонную артерию и проникает прямо в мозг.
Брызнула кровь, астрал, не потерявший сознание мгновенно, что наверняка случилось бы с обычным человеком, удивлённо скосил глаза на торчащую рукоятку финки.
– Зачем? – прогудел совсем уже инфернальный голос.
Голос этот исходил не от астрала, казалось, сам воздух в комнате вибрирует. В следующее мгновение астрал окутался клубами белёсого светящегося дыма и исчез. Точно так же вскипели и исчезли пятна и капли крови. От гостя из Потусторонья остались лишь разбросанные по полу купюры да новенький мобильный телефон.
Серый поднял финку, провёл пальцем по лезвию, убедился, что оно чистое. Сунул нож в закреплённый на левой руке чехол. Сборы заняли у него не более двух минут. Потом он выскользнул на кухню и долго смотрел на тёмные крыши, на тёмный двор, словно бы мог видеть в темноте. На лестничной площадке он бесшумно открыл чердачный люк и скрылся в тёмном проёме.
Никто из карауливших подступы к дому не обнаружил уходящего Зверя, который в стиле доктора Мессинга умел отводить от себя нежелательные взгляды и мутить «внутреннее зрение» экстрасенсов.
Лишь спрыгнув с пожарной лестницы, уже в другом дворе, Серый столкнулся с двумя молодыми людьми. По его ощущениям, это были совсем посторонние молодые люди, и даже не совсем люди.
– Мозгляка прессануть не получилось, – процедил сквозь зубы Евгений.
– Вот этот пусть нам расскажет, – ответил Константин. – Эй, ты! – бросил он в спину Серому. – Где мозгляк?
– Куда бессмертного подевал? – добавил Евгений.
– Он не тот, кем кажется. Он из Отражений. Слышишь, воин?
– Мы кому говорим? – с некоторой угрозой произнёс Евгений.
Серый, не обращая на них внимания, скрылся в арке проходного двора.
– Просканировал? – спросил Константин.
– А ты?
– Очень много силы.
– И сила эта – не его. Ничего не видно.
– Я понял. Он – держатель вавилонского Источника.
– Царь?
– Вроде того. Что-то ещё с ним из Вавилона вылезло.
– Да, знал бы он, чего замутить может.
– Подскажут, – угрюмо заметил Константин.
– А может, мы подскажем? Может, станем его правой и левой рукой?
– Согласен. Перемещаемся за ним.
Кремлёвцы совершили было скачок в пространстве, исчезнув из подворотни. Но непонятная, неведомая им сила вернула их назад. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.
– Теперь ясно, чего наши в Мексику сквозанули? – злобно проскрипел Евгений.
– Потому же, отчего Реализованные сами к нему не приближаются, – ответил Константин.
В салоне припаркованной неподалёку от места событий «газели» сидели полковник Любимов и капитан Сулакшин, и через экстрагида – экстрасенса с ноутбуком на коленях, показывавшего на компьютерной карте Москвы местонахождение объекта, – контролировали перемещения «Игорька». Около часа объект находился в квартире Зверя. Потом исчез. Экстрасенс растерянно глянул на начальство.
– Я не вижу, где он находится. В этом доме его нет… И нигде нет, – подумав, добавил он.
– Это что за новости? Давай, Сулакшин, туда. Стоп. – И, повернувшись к экстрагиду, спросил: – А Зверь?
– Как всегда: очень размытая локализация. Понятно одно – перемещается.
– Всё. Попали. – Любимов опустил стекло, смачно плюнул в темноту. – Квартиру и без нас осмотрят. Уходим.
Сулакшин дал задний ход и принялся выруливать из лабиринта дворов. Внезапно экстрагид шумно выдохнул.
– Стойте! – И стал лихорадочно водить курсором по электронной карте. – Я его детектирую!
– Неужели Святополковича? – не ожидая чудес, спросил Любимов.
– Его-его. Сейчас-сейчас, – бормотал экстрагид. – Есть! Ты смотри…
– Не томи, – одновременно произнесли комитетчики.
– Он в санатории «Барвиха».
– Твою мать, – бросил в сердцах Любимов.
– Товарищ полковник, нужна опергруппа, пока мы туда доберёмся… – предложил Сулакшин.
Любимов кивнул и потянул из кармана мобильник.
Когда Игорёк проснулся, было уже темно и казалось ему, что он в квартире на Вернадского. Сколько может быть времени, сколько он проспал? Голова была тяжёлой, и невыносимо хотелось есть. Утро или ночь? С перепоя голова чугунная или от недосыпа?
Из-за стены, из соседней комнаты, доносились эротические звуки. Наверное, Артемий опять приволок девочку по вызову.
Игорёк сел на кровати и понял, что это не квартира. Он принялся судорожно вспоминать, где он. Вспомнил Гошу, его берлогу. Может, в соседней комнате Гоша со своей Катькой? Перед глазами возник ресторан «Астория», цепкий взгляд Черепа, взмах его руки. Может, когда он там вырубился, его отвезли сюда, к Гоше. Но ведь он был с Аней. В тихом сумрачном городе. Когда это было – до Гоши или после? Игорёк сжал виски ладонями.
