Та кивнула.
— Хорошо, — продолжал Руслан. — Мне нужно… Сколько вам нужно носителей? — поинтересовался он у Красотки.
— Сотни хватит.
— Сотни… — Поджав губу, Руслан задумался, потом посмотрел на девочку. — Кристина, ты справишься с пескоходом?
Девочка какое-то время молчала, потом уверенно кивнула головой.
— Да. Если что, Друг мне поможет.
— Значит, так, — продолжал Руслан, повернувшись к Ивахнову. — Приказ будет такой: три исправных пескохода с полными основными и запасными баками горючего, это раз. В каждый пескоход загрузите запакованных по полной программе мутов, по тридцать пять в машину. Ни в гараже, ни по пути не должно быть никаких охранников, никаких засад и подстав с вездеходами. Если что-то случится, нам подсунут испорченные машины или попытаются устроить какую-нибудь гадость, я вернусь и залью кровью эту базу. Тут не останется живых, ни охраны, ни арестантов… — Руслан говорил все это, однако и сам отлично понимал, что ничего подобного не сделает, но тем не менее ему нужно было нагнать страху на Ивахнова и его людей. — Вам все понятно?
Ивахнов кивнул.
— Только я не пойму, что ты затеваешь… — начал было Ивахнов, возвращаясь к своей обычной нагловатой манере разговора, но Руслан не дал ему договорить. Метнулась тень, и на пол с влажным, шмякающим звуком упала часть ладони начальника базы. Несчастный вновь ухватился здоровой рукой за изуродованную, а Руслан продолжал как ни в чем не бывало:
— Итак, мне нужны каторжники, лучше из мутов. Изволь взять себя в руки и отдать соответствующие приказы. А если попытаешься что-то выкинуть, то я не просто нарежу тебя на салат, я тебя… Впрочем, если захочешь узнать, что я с тобой сделаю, я тебе могу сказать, только, боюсь, тебе это очень сильно не понравится. Так что за дело! — И повернувшись в сторону операторов за компьютерами, добавил: — Помогите ему.
Те занялись делом — осторожно выбравшись со своих мест, они подошли к Ивахнову и помогли ему подняться.
— Ты уверен, что поступаешь правильно?
Обернувшись, Руслан уставился на заплаканное, но решительное лицо Кристины. Девочка говорила тихо, так, чтобы охранники ее не слышали, и тем не менее в ее голосе слышались определенные нотки, которые подсказали Руслану, что лучше, не откладывая в долгий ящик, прямо сейчас расставить все точки над «i».
— Мне не нравится то, что ты делаешь. Сначала ты оставил в живых этого гада, — она кивнула в сторону Ивахнова, — потом ты велишь силком грузить мутов. Ты же собирался поднять восстание, перебить всю охрану, поговорить с мутами, взяв с собой только добровольцев.
Девочка была права. Руслан поджал губу, думая, как ей ответить. А потом вспомнил, как всего пару часов назад чуть не убил Рафу. И… И, наверное, там, в подсобке, когда он обратился к Аллаху, все изменилось. А может, и намного раньше… Руслана переполняли противоречивые чувства, и, что самое главное, он не знал, как все это объяснить девочке. Как сказать, что он не хочет убивать, а мутам… а мутам он решил насильно подарить нормальную жизнь, жизнь за пределом их мечтаний, сделать из них основу новой расы хомо аструм!
— Кристина, мама поверила мне, и я тебя вытащил… — запинаясь, начал Руслан. — А вообще, сейчас не самое подходящее время заниматься разборками полетов. Ты же должна понимать, что на карту постав лена не жизнь этих охранников и даже не жизнь мутов и других каторжников. Речь идет о Земле…
С минуту Кристина молчала. Руслан подумал, что она обдумывает его слова, а потом, когда девочка совершенно неожиданно закусила губу, он понял: она спорит со своим Другом.
— Хорошо, — наконец выдавила из себя Кристина. — Мы поговорим обо всем потом, а сейчас… Сейчас ты должен мне пообещать, что, когда все закончится, ты отдашь мне Ивахнова. Я хочу… я хочу отомстить за родителей.
Руслан бросил косой взгляд на начальника станции. Тот вместе с одним из операторов колдовал над компьютером. Неожиданно он приподнялся со стула:
— Все готово для трансляции.
Руслан повернулся в его сторону, но Кристина, схватив Руслана за плечи, резко развернула его к себе:
— Ты не сказал…
— Что?
— Что обещаешь отдать его мне.
Мерзкая ситуация. Руслан не хотел врать этой девочке, но если он и в самом деле отдаст ей Ивахнова? А потом он посмотрел на Кристину… Нет, она не сможет… не сможет просто так убить безоружного человека. Или сможет? Еще один внимательный взгляд, и Руслан тяжело вздохнул:
— Хорошо. Но пока не стоит это озвучивать.
Кристина понимающе кивнула, а потом Руслан вновь повернулся к Ивахнову:
— И чего ждем? Я, кажется, ясно сказал, что необходимо сделать.
— Но… — в голосе Ивахнова звучало определенное сомнение.
— Говори, говори, командуй. Не стану тебе мешать, только помни: если что пойдет не так, то участи твоей никто не позавидует, — и Руслан коснулся тенью обрубка ладони. Ивахнов взвыл от боли. — Вот и чудненько. Рад, что мы друг друга поняли. Итак: три пескохода с полными и дополнительным баками.
Ивахнов наклонился к микрофону и начал что-то нашептывать.
— И ты ему доверяешь?
— А ему некуда деваться. К тому же, если я сам начну командовать, могу сморозить какую-нибудь ерунду. Нет уж, раз он начальник базы, пусть сам и руководит.
А потом, словно вспомнив что-то, снова повернулся к Ивахнову:
— И не забудь, ты поедешь с нами… Так, на всякий случай, чтобы твои люди не натворили глупостей.
Ивахнова даже передернуло. Тем не менее он продолжал отдавать распоряжения. Какое-то время Руслан просто стоял и смотрел на него, пытаясь по губам прочесть, что тот говорит в микрофон, но так ничего и не понял.
Наконец, Ивахнов отодвинулся от компьютера.
— Все будет готово минут через десять. Как раз к тому времени мы доберемся до гаража.
Руслан согласно кивнул.
— И никаких сюрпризов?
— Послушайте, мы разумные…
— Нет, это ты — разумный, а я всего лишь вышел погулять, — погрозил пальцем Руслан. — Пошли, — и только потом мысленно добавил: — Сними усталость, а то я едва стою на ногах.
И тут же волна бодрости захлестнула его, заставив поморщиться. «Интересно, сколько я уже без сна? — подумал Руслан. — Наверное, спать буду потом с месяц».
Тем не менее он пропустил Ивахнова вперед, на мгновение задержался на контрольном пункте, вырубив обоих госов. В первый момент он хотел их просто прикончить, но потом решил ограничиться, оглушив, хотя в этом был определенный риск. Даже если связать охранников, кто-нибудь из персонала мог заглянуть на командный пункт. И все же Руслан не хотел лишних смертей.
