— А ты? — вырвалось у Виктора. — По всем законам физики ты не можешь стоять здесь и разговаривать со мной.
— Разумеется, — хмыкнул богатырь. — По законам физики я сейчас нахожусь совершенно в другом месте. А здесь я очутился по законам дружбы. Я же говорил тебе, я настоятельно упоминал, что всегда буду рядом. Как видишь, наши с тобой возможности безграничны. Надо только сильно захотеть и знать, твердо быть уверенным в том, что задуманное непременно свершится. Кстати, если ты сумеешь отыскать научное обоснование своего возвращения, то можешь запатентовать его в качестве телепорта с планеты на планету. Желания создают прогресс и двигают его вперед.
— А нам преподаватель говорил, что лень — двигатель прогресса, — в силу привычки попробовал не согласиться Виктор.
— Метафора, — отмахнулся богатырь, — всего лишь метафора. Открытия происходят, когда сказано «Хочу». Они идут к высказанному желанию параллельными курсами, они пересекают его перепендикулярными путями. Но «Хочу» — это основополагающее. Взять к примеру пульт дистанционного управления, именуемого у вас «лентяйкой». Знаешь про такое?
Виктор знал. Он видел этот пульт в каталоге, который привезли родители другу из Швеции.
— Так вот, — продолжил богатырь. — Лень тут бессильна. Просто возникает желание переключать каналы, не вставая с удобного места, сначала у одного, потом у другого, у десятков, сотен, тысяч. Желание витает в воздухе, наполняется всеобщим ожиданием, растет и ширится. Возникает поле желания. Впрочем, о полях желаний тебе пока рановато. Но суть в том, что сила возникшего желания выбирает для воплощения подходящего субъекта, и в его обуреваемом желанием мозгу проявляется яркая картинка того, Как Все Должно Быть. И вот в руках у граждан уже удобные коробочки с плавными очертаниями, а их желания уже витают в иных направлениях, концентрируясь и набирая силу, чтобы воплотиться в следующих открытиях. Если мы еще захотим встретиться, я обязательно расскажу тебе поподробнее.
— Я хочу, — сказал Виктор, — хочу встретиться. Хотя рядом с тобой я постоянно чувствую себя таким дураком.
— В этом твое счастье, — печально улыбнулся богатырь. — Я бы многое отдал, чтобы хотя бы разик снова окунуться в то блаженное состояние, когда еще ничего не понимаешь. Не понимаешь даже того, что не должен ты ничего понимать. Когда понимание впереди, то оно представляется неприступной крепостью, горным пиком, на который не всходил никто и никогда. Добравшись до понимания, ты чувствуешь сладостный миг победы, а потом с тобой остаются только воспоминания, да удовлетворение от пройденного пути. Так что не грусти, что пока не добрался до своего понимания. Ты идешь к нему, и это главное.
Виктор только кивал. Он ничуть не удивился бы, если дверь на кухню сейчас распахнется, а за ней окажется песчаная пустыня. Богатырь повертел в руках маленькую увесистую книжечку.
— Хотел оставить тебе на память, — сказал он, — но не буду. Надо же такому как ты хоть немного помучаться в раздумьях о том, что было, а чего не может быть никогда и ни при каких обстоятельствах, и может ли быть такое, чего не может быть никогда.
Книжечка упала в карман, и Виктор понял, что прикоснуться к знаменитому путеводителю по кругам ему уже не суждено.
— Исчезаю, — сообщил богатырь и пешком зашагал под стол. — Да и твоя остановка завершается. Можешь считать, что напоследок тебе вновь удалось свалиться в промежуток. Только в хороший промежуток — для счастливчиков, а не для неудачников…
… В следующую минуту Виктор проснулся в своей собственной квартире на своем потрепанном диване. В окно ярко светило солнце, стрелки на часах показывали без пятнадцати девять, а на календаре значилось воскресенье. На всякий случай Виктор вытянул голову и заглянул под стол. Разумеется, его там никто не ждал. Сказка осталась позади. И все-таки хорошо, что кто-то во всей вселенной может оказаться рядом с тобой просто так, по неведомым законам дружбы, вопреки всем оставшимся законам вселенной. Как бы ни банально это звучало для постороннего слуха.
Виктор уже почти окончательно приготовился вставать. В его глазах колыхались толпы, так и не дождавшиеся появления Орлика, но все еще неимоверно желающие его отыскать. Внушительные толпы, объединенные общим желанием, направленным в едином направлении, в единую точку, пусть пока находящуюся невесть где. Сила всеобщего желания набирала мощь, добираясь до предела прочности, разыскивая неприметного субъекта, который натолкнется и найдет. Кто знает, может им окажется именно Виктор и именно в следующую секунду. Он вскочил и подошел к окну. Ничего не произошло, разве что солнце выбралось из-за легкого облачка и брызнуло в глаза своими теплыми лучами.
Секунду назад Орлик еще не найден.
Ноябрь 1998 г.
