– Что вы, он же занят!
– Я притворюсь роботом-уборщиком. Тащите наклейку, корзинку и роликовые коньки. Я сяду на корточки и…
– Нет, - отрезала она.
– Тогда дайте хотя бы взглянуть на дверь. Я сам сориентируюсь, куда выходят окна. Меня интересует, какой вид из окна ему больше по душе. Это поможет врачам правильно подобрать для него палату в психушке.
Зачем я это ляпнул?
– Знаете что, - возмущенно проговорила она. - Это уже слишком. Я не хочу рисковать работой. И оставьте, наконец, в покое мою спину…
Я опустил руку.
– Хорошо, я исчезаю. Вот, смотрите, беру и ухожу… Кроме нового робота Эппель ничего не требовал?
– Флаер без пилота. Жутко разозлился, когда ему отказали. Грозил, предлагал деньги, снова грозил. Пытался подкупить меня, чтобы я договорилась с пилотами.
– А вы неподкупны?
– Так, - она уперлась рукою мне в грудь, свободной рукою указала направление. - Лифт вон там, лестница - рядом. Выбор за вами.
Я выбрал лестницу. Подумал, что ловить мне здесь больше нечего. Шеф говорит, что два козырных туза в одной колоде напрягают его больше, чем два снаряда в одной воронке.
Виттненгер загнал робота-уборщика в какой-то темный угол и учинил ему допрос.
– Ты, дубина железная, - говорил он скрипя зубами. - Отвечай, узнаешь ли ты кого-нибудь на этих снимках. - И он подносил поочередно два снимка к окулярам несчастного робота.
– Не понимаю, - жалобно отвечал робот. - Пожалуйста, повторите, чем я могу вам помочь.
Я подождал, пока обе реплики повторятся трижды, затем похлопал инспектора по плечу.
– Инспектор, ничья. Кстати, вы забыли предупредить его, что все, что он скажет, может быть использовано против него в суде.
– Он пока не обвиняемый, - возразил инспектор. - Вот ведь скотина кубитная, не хочет говорить, хоть обос… хоть тресни! - инспектор постеснялся робота.
Робот беспомощно хлопал окулярами.
– Господа, мне нужно идти работать, - вдруг опомнился он. - Пожалуйста, повторите, чем я могу вам помочь.
– Вали отсюда, - велел инспектор.
Робот, не переспрашивая, убрался восвояси. Уверен, подобное неформальное указание он уже не раз слышал от клиентов.
– Как успехи? - поинтересовался Виттенгер.
– Пойдемте, поднимемся на стартовую площадку. Если Эппель здесь останавливался, то он должен был воспользоваться услугами местных пилотов. И если мы не станем жмотничать, то обязательно что-нибудь узнаем.
– Ну и помогла тебе твоя гражданская рожа? - ехидно осведомился Виттенгер, когда через полчаса нас вышвырнули за подкуп персонала. - Учитесь работать! Учитесь работать! - передразнивал он меня. - Вот расскажу Шефу, как ты работаешь.
– Отрицательный результат - тоже результат, - вяло оправдывался я.
Пилоты, которых опрашивал Виттенгер ни Бенедикта, ни Шишки не узнали. Старший пилот базы сказал инспектору, что никого не помнит, еще до того как увидел в его руках снимки. Но мне удача улыбнулась. Начав с десятки и доведя вознаграждение до сотни, я узнал от одного из пилотов, что два дня назад он добросил Бенедикта до тропы, ведущей к энергостанции, частично разрушенной и потому необитаемой. Пилот высадил Бенедикта в километре от энергостанции. У Бенедикта был с собой рюкзак и альпинистское снаряжение.
Итак, размышлял я, Бенедикт прибыл в Ламонтанью без приглашения. Сначала он снимает номер, из которого удобно вести наблюдение за ЦРН. Затем предпринимает разведку…
– Что-то вы быстро, - удивился пилот Дуг.
– Не твое дело, - поставил его на место Виттенгер.
Если бы Дуг узнал кого-нибудь на снимках, то Виттенгер ему бы так не хамил. Поскольку мы оплатили два часа аренды, а истратили только час, то оставшееся время покружили над Ламонтаньей. Вид сверху был великолепен, но ничего нового по сравнению с Гималаями или Горным Фаоном я не увидел. Центр Радиокосмических Наблюдений мы обогнули за километр. "Ближе нельзя. Помехи", - так объяснил пилот свой отказ подлететь поближе. Его манера вождения меня порядком утомила. Нас с Виттенгером попеременно охватывало желание сказать "Всё, баста, вези туда, откуда взял." Возникни подобное желание у нас одновременно, полные два часа мы бы не налетали.
Ощутив под ногами бетон посадочной площадки, Виттенгер двумя способами перекрестился и что-то прошептал.
– Никак не выберете конфессию? - предположил я.
– Предпочитаю поблагодарить всех без исключения. Шму и аят я прочитал еще в полете.
Посадочный диск вместе с флаером опустился вниз, в ангар.
– Послушай, Дуг, - обратился я к пилоту. - Ты, безусловно, классный летчик. Мастерства тебе не занимать - никто не спорит, но нельзя ли арендовать флаер, в котором тебя бы не было? Представляешь, залезаю я в флаер, а там - о чудо! - нет ни тебя, ни кого-либо другого, только автопилот.
– Без пилота флаеры не летают, - услышал я за спиной хрипловатый голос. - Старший смены, - назвал свою должность мужчина лет пятидесяти в замасленном комбинезоне, с красной обветренной физиономией и вороватыми, узко посаженными глазами. - Нельзя без пилота. Если вы заметили, внутри флаера есть такие кнопочки, рычажки. Нажмет пилот на кнопочку - полетит флаер, не нажмет - не полетит, - вкрадчиво объяснял он мне.
Пилот Дуг заржал, обнажив крепкие лошадиные зубы.
– Федр, почему он ржет, неужели ты наконец сказал что-то остроумное? - крикнул Виттнегер, одной рукою придерживая лифт. - Или тебе нужна помощь?
– Сам справлюсь. Возвращайтесь без меня.
– Ну, успеха…
Виттенгер заскочил в лифт, двери с грохотом захлопнулись.
– За это, - я потер пальцами, - полетит и микроволновка.
– Не на Ауре, - возразил старший звена. - На Ауре атмосфера неподходящая.
– А если продать?
– Продать что?
– Флаер.
– Мы флаерами не торгуем, - отрезал он, но тон, каким это было сказано, не оставлял сомнений - флаерами он торгует, да еще как!
– Я имею в виду не новый.
Они переглянулись.
– Сам-то ты откуда? - подозрительно спросил старший звена.
– Будь осторожен, они - копы, - предупредил его Дуг.
Я возразил:
– Я - не коп, я простой турист с Фаона. Фаон не в вашем Секторе, поэтому до ваших левых приработков мне нет никакого дела.
– А тот громила? - старший махнул в сторону лифта.
– Он полицейский, но к Галактической Полиции не имеет никакого отношения. Прилетел сюда по частному делу. О нашей сделке он вообще не узнает.
Они снова переглянулись. Наконец, жадность победила.
– Пятьдесят тысяч, - сказал шепотом старший. - Деньги вперед.
На Фаоне за пятьдесят тысяч можно купить новый "Ровер-Джет", правда, фаонской сборки. А Шеф велел экономить. Но, подумал я, президент Краузли не послал бы Вейлинга в такую глушь, если бы речь не шла о миллионах. Поэтому к черту экономию. Я сказал:
