Сделав такой вывод, консультант по ЯД, просто для порядка, глянул сначала курсовые настройки робоцмана, а затем запустил полный протокол диагностики лодки. Никаких предпосылок к выходу из удовлетворительного интервала не обнаружилось. Хороший признак, даже отличный — при таком длительно галопирующем режиме хода. Теперь можно устроиться поудобнее и посмотреть ночные новости (за день наверняка успело случиться что-нибудь забавное).
И точно: успело. На афро-евро саммите на Мальте, при обсуждении демографических и экологических диспропорций, случился красочный скандал в прямом эфире. Регина фон Винненталь, председатель Еврокомиссии, заявила, что режим Ливии, делая рекламу проекту Нового моря Феззан, импортирует мобильную молодежь из Европы в количествах, неприемлемых при нынешнем низком коэффициенте рождаемости. К претензии фрау фон Винненталь сразу присоединились лидеры Сахельской Пятерки (африканских государств 15-й широты), добавив, что рост моря Феззан меняет водный баланс и разрушает агроэкосистемы Сахеля, приводя к риску неурожаев и голода. Лидеры Алжира и Туниса возразили, что все наоборот: море Феззан решает проблему критической нехватки воды в регионе, а значит, способствует росту урожаев. Позиция Сахельской пятерки (добавили они) вызвана коррупцией со стороны Нигерии, правящая верхушка которой недовольна тем, что Ливия поддерживает страны МАГОГ по вопросу демаркации акватории Гвинейского залива и принадлежности нефтеносного шельфа. Лидер Нигерии отреагировал, обвинив Тунис в поставках оружия сепаратистам Биафры, играющим роль «пятой колонной» МАГОГ в самой Нигерии. В ответ он получил букет обвинений с разных сторон по различным поводам, таким как: нарушение экологических норм нефтедобычи, поставки оружия сепаратистам Азавада в Мали, и потворство исламистам Боко Харам. Лидер Чада добавил о вербовке боевиков в нищем голодном Нигере для трансграничных террористических рейдов. Обидевшийся лидер Нигерии в ответ заявил, что Чад — соучастник постгуманистического терроризма Ливии, создавшей и распространившей эмбрионоцидный вирус зика-орн. К такому заявлению сразу присоединились лидеры Северного Судана и Центрафрикании. Вмешался лидер Южного Судана, обозвал двух предыдущих ораторов - нацистами, а их государства — гангренозными пятнами на теле континента…
…Досмотрев видеозапись саммита до этого эпизода, Юлиан Зайз заключил: «Воронка претензий расширяется», и поймал себя на применении термина «воронка» в значении, характерном для маркетинга (где процесс распространения бренда на рынке именуется «Воронкой продаж»). Так или иначе, ему надоело наблюдать дрязги среди африканско-европейского политического гадючника, и он переключился на частную переписку.
Помимо деловых сообщений, там оказался весьма пространный комментарий Аслауг к утренним заметкам Юлиана по реконструкции навигационного артефакта. В принципе Аслауг соглашалась, что в предлагаемом варианте такая штука могла быть сферической астролябией, армиллярной сферой, и нацеливаемым гелиографом… …Если допустить, что прото-шумерская практическая оптика, таблицы навигационных звезд и планет, и математический аппарат соответствуют уровню Европы XVII века. При реконструкции Антикитерского механизма делалось точно такое допущение (добавляла Аслауг), что логично: Европа XVII века только просыпалась после эры обскурантизма и вспоминала науку по арабским переводам античных книг. Иное дело — прото-шумерский артефакт, втрое более древний, чем пирамиды Гизы, не говоря уж об античной Элладе. …Любые знания прото-шумеров — ровесников последнего оледенения можно объяснить палеоконтактом, но сначала надо доказать, что знания были, вот в чем задача. Конечно, знания химии выплавки железа – впечатляют, однако они из другой области…
Таким образом, Юлиан Зайз оказался интеллектуально загружен, и следующие три часа крутил на резервном мониторе 3D-модели предметов, которые имели отношение к делу. Некоторые пока расплывчатые мысли возникли у него в связи с прозрачной кварцевой сферой — единственным первозданным предметом, занявшим место в реконструкции. У Юлиана не хватало физико-химического образования, чтобы разобраться, так что увы: пришлось сбросить все идеи в сыром виде на доработку генеральской дочке и двум ее бойфрендам. Между прочим, впору было задуматься о зигзагах судьбы: мог ли он 8 лет назад, не по доброй воле встретившись с Вальтером Штелленом (тогда — полковником спецслужбы Евросоюза) предположить, что подружится с семьей этого субъекта?..
…Над морем, между тем, уже разгорался рассвет. Солнечный диск лениво выполз из-за горизонта слева по борту, и когда поднялся достаточно высоко — его лучи, направленные вдоль поверхности моря, пронзили прозрачный корпус EGGO. Жасмин Эйнштейн не догадалась опустить затеняющий козырек у койки, и получила световой будильник. Явившись на ходовой мостик, она пожелала доброго утра Юлиану, глянула на монитор робоцмана, увидела, что EGGO придет на остров Кебир не просто к завтраку, а к очень раннему завтраку, и сразу списалась с кем-то по смартфону. После этого она сообщила:
— План пребывания на Кебире сжимается. Берем фастфуд на причале клубного отеля, и максимально быстро движемся к Баб-эль-Мандэбскому проливу.
— Это 260 миль, примерно 6 часов хода, — отреагировал Юлиан, — у тебя что, пари быть в проливе к обеду?
— Нет, у меня челлендж: видеосъемки внутри урагана при солнечном свете.
— Так, а ураган где?
— Когда мы придем, ураган будет во всем Аденском заливе, — ответила она.
…
В Красном море штормы редки. Но в Аденском заливе, между Красным и Аравийским морями, каждое лето случаются серии штормов. Еще с мая по ноябрь в Аденский залив порой заходят северо-индоокеанские циклоны, пересекающие Аравийское море. Самые серьезные неприятности бывают при рождении циклона в самом Аравийском море. Эта порода характерна стремительным развитием атмосферной циркуляции, и ураган в ней формируется за считанные часы. Этот сентябрьский циклон возник южнее Омана, затем двинулся на ост-норд-ост и, с подачи некого майора метеослужбы военной базы США в Джибути, получил имя Хиллбилли. Очень скоро Хиллбилли при 10 баллах по Бофорту прокатился по острову Сокотра, учинив умеренные разрушения, и ворвался в Аденский залив, усилившись до ураганных 12 баллов. Крупные корабли, оказавшиеся слишком далеко от единственного функционирующего большегрузного порта Джибути, вынуждены были встречать ураган посреди залива. У рыбаков и яхтсменов была еще возможность уйти в ближайшие гавани Сомали или Йемена, заброшенные и обезлюдевшие, обладающие скверной репутацией, но все еще пригодные в качестве временных убежищ от морской стихии.
Миниатюрная полупогружаемая лодка EGGO, казалось, должна укрыться на берегу, но экипаж из двух персон решил пройти сквозь 12-балльный шторм. Для постороннего это выглядело как суицид в стиле фольклорных умников из Готэма (пересекавших море в тазике). На взгляд постороннего, эта 16-футовая лодка отличалась от готэмского тазика только прозрачностью корпуса. Но в реальности вещи часто не то, чем кажутся и, зная конструкцию EGGO, можно было не беспокоиться за экипаж. Ураган угрожал им лишь дискомфортом как от слишком долгого катания на гигантских качелях в Луна-парке…
…Морской пейзаж напоминал как бы холмистую пустыню, снятую через мутный сине-зеленый светофильтр. Или точнее: пустыню взбесившуюся, ежесекундно меняющуюся, так что морщинистые холмы или скорее дюны становятся глубокими впадинами, а из впадин встают холмы или дюны. EGGO шла сквозь это с переменной скоростью — то в режиме гидрофойла и глиссера, то в режиме полного касания поверхности. Иногда она валилась на борт или зарывалась носом в волну, но быстро возвращалась в нормальное положение как кукла-неваляшка. Когда EGGO выезжала на очередную большую волну, экипаж видел сверху — бескрайнее причудливо измятое полотно, будто разрисованное грязно-белыми полосами пены. Затем лодка скатывалась в самый низ, и обзор сужался, поскольку серо-сине-зеленоватые водяные холмы заслоняли горизонт…
