В результате постоянной усталости я начал путаться в приказах и Лоск поглядывал на меня все мрачнее и угрожающе. Наконец он зачем-то покинул свой особняк на несколько дней, а Дирит не так загружал меня, поэтому мне удалось в свободное время немного отдохнуть.
Когда я вернулся к более или менее нормальному состоянию, если слово нормальный вообще возможно употреблять в моем нынешнем положении, было уже тридцать пятое декабря, предновогодний день.
К моему несчастью прямо с утра вернулся Лоск. Он явился не один, а привел с собой еще двух гостей, тоже, судя по его с ними обращению, выше его по положению.
Один из них был солнечным эльфом, его глаза, как и волосы, сияли золотом, прекрасно сочетаясь с золотисто-персиковой кожей. Пышная прическа создавала иллюзию нимба над головой гостя, а свободный серебренный костюм отлично подчеркивал стройность эльфийской фигуры.
Второй вообще не принадлежал ни к одной из известных мне рас. Он был выше и гораздо мускулистее, глаза его были черными и взирали на мир с насмешливой безжалостностью. Голубые волосы были собраны в хвостик, кожа отливала загорелой бронзой, а тонкий костюм под цвет волос был полностью обтягивающим. Радовало только одно – все это безобразие накрывал широкий синий плащ, хотя бы частично скрывая такое бесстыдство.
Потом прибыл еще один гость. Этот был одет во все белое, его одежда покроем напоминала паладинский костюм, на рубашке даже чуть проступал серебристый крест.
Он был серебренноволосым и голубоглазым. Кожа его была очень бледной, но тем ни менее он не производил впечатление больного, во взгляде, да и в каждом движении чувствовалась сила и смертельная угроза. Его расовую принадлежность мне также не удалось установить, я мог бы отнести его к высшим иртерианам, если бы не слишком высокий для них рост и широкое телосложение.
Несмотря на сильные различия этих троих, у меня было впечатление, что они жители одной местности. Было в них что-то похожее, скорее всего общей являлась тревожная атмосфера, которую они создавали. Кроме этого, было что-то такое в выражении их лиц… что мне очень не понравилось. То же выражение иногда мелькало и у Дирита с Лоском, но гораздо реже.
После того, как гости устроились в отведенных для них комнатах, ненадолго наступило затишье. Но когда вечером все они собрались в обеденном зале на первом этаже особняка, Лоск зачем-то послал за мной и потребовал, чтобы я прислуживал им у стола.
– Вижу, ты не растратил заработанные деньги зря, – продолжил начатый без меня разговор солнечный эльф. – Настоящий торгоградец.
В его устах это ругательство прозвучало как похвала, да и Лоск воспринял его так же, улыбнувшись и чуть церемонно склонив голову.
– Благодарю. Я не мог позволить себе потратить зря благоволение Второго.
– Это ты сейчас так говоришь, – усмехнулся Дирит. – А вспомни, как ты на коленях просил у меня в долг, чтобы не продавать своего звездного!
– Что было – то прошло! – возразил Лоск. – Теперь я гораздо умнее и не привязываюсь к кому попало.
– Кстати, насчет привязаностей, – обернулся голубоволосый к дроу. – Я до сих пор не понимаю твоей страсти к коллекционированию… Это ведь слабость… Зло.
– Ну, Дартоморт не Мориоград… Не забывай, у нас другие порядки.
– Да, но все же…
– Ладно, поговорим о другом, – поспешил перевести разговор Дирит. – Давайте поиграем в игру вопрос – ответ… Чур я начинаю.
– Дурацкая игра… – начал было возражать голубоволосый, но поскольку остальные согласились, дальше противиться не стал.
– Беломор, какие чувства ты испытываешь ко мне? – обратился дроу к мужчине в белом костюме.
– Ты – мой друг. Я чувствую к тебе некоторую привязанность, но не больше.
– Хорошо, – кивнул Дирит.
– Итак, теперь я, – Беломор несколько мгновений задумчиво вертел бокал в руках.
– Лоск, какой подарок ты мне приготовил к празднику?
После этого вопроса ниндзя почему-то занервничал, резко встал и отошел к окну.
– Ты сам можешь выбрать себе подарок. Я не знаю, что тебе понравится… – ответил он, всматриваясь куда-то вдаль. – Того, что представляло бы для тебя настоящую ценность, у меня нет.
– Ладно, я поступлю именно так, как ты мне предлагаешь. Я выбираю духи "Смертельная страсть"… Да, те самые, которые ты выиграл у Дирита год назад.
– Сейчас, – Лоск направился к двери.
– Нет, погоди. Я никуда не спешу. Теперь твоя очередь.
– А, – ниндзя вернулся в свое кресло. – Дирит, как там у тебя поживает звездный?
– Совсем вырос. Такой замечательный мальчик получился… Только вот парочки у него нет. Если где-нибудь раздобудешь такого же эльфа, девочку, сообщи. Куплю за ту же цену.
– Разумеется! – непонятно чему обрадовался Лоск.
– Беломор, вот если у меня произойдет ссора с одним из твоих учеников и я буду вынужден его убить… Ну, если по другому помириться не получится, – улыбнулся Дирит. – Что ты со мной сделаешь?
– Смотря кого. Если одного дурака, который последнее время совсем распустился, то ничего. А если моего любимчика… убью тебя. Аквас, на что тебе сдался этот моредхел? – махнул в мою сторону Беломор.
– Просто так… Я подумал, что можно было бы неплохо развлечься. У него и физиономия симпатичная и задница ничего, – ответил голубоволосый.
Я замер и мгновенно похолодел.
– Дирит, когда ты задавал прошлый вопрос, ты имел в виду кого-нибудь конкретного? – продолжил Аквас.
– Конкретного. Одного любителя разгуливать в обтягивающем, – дружелюбно кивнул дроу. – Лоск, а какой подарок ты приготовил мне?
– Ну, твои вкусы я знаю. У меня неплохая подборка наземных эльфов. Звездных, правда нет… Да и лунных тоже, но остальные присутствуют. Выбирай любого…
Кроме Ландера, я к нему уже привык, – вышел из задумчивости ниндзя. – Солярис, раз уж речь зашла о подарках, что ты приготовил для меня?
– Амалиссию, – ответил златоглазый, мечтательно прищурившись. – Сок амалиссии.
Ты про него наверное не знаешь… он совершенен. Иммунитет к нему выработать очень трудно, противоядие еще не разработано, он вызывает смерть в течение получаса, даже при контакте через кожу. Разумеется у меня иммунитет есть, – добавил солнечный эльф.
Меня удивила его речь. Эльф – и яд. Отрава. И он говорил о нем таким тоном, будто описывал красоту первого, только что распустившегося подснежника, на котором сияет в лучах солнца капелька кристальной росы.
– Лоск, в преддверии праздника… Мы не пропустим фейерверк, продолжая играть в вопросы? – поинтересовался Солярис.
– Точно, чуть не забыл… Нам уже пора.
Быстро собравшись, они покинули помещение. Уже в дверях, выходящий последним Лоск обернулся и приказал мне убрать со стола.
