"Если бы ты мог видеть в свете моих ногтей, - подумал Анатолий, - проблем бы не имелось!"
- На одной двери написано... Вы умеете читать по-нашему?
- Не успел освоить, - признался Анатолий. - Только отдельные слова.
- Впрочем, неважно. Нас нужна соседняя от неё, слева.
- Есть! Но на ней ничего не написано.
- А на той, что справа?
- Какая-то табличка...
- Отлично! Подождите, я постучу.
Проводник стукнул один раз, потом сдвоенным стуком, потом ещё один раз.
Дверь, скрипнув, отворилась.
- Осторожно, глаза! - предупредил незнакомый голос. - Включаю аварийное освещение!
Свет вспыхнул неяркий, тусклый, но и его хватило, чтобы сощуриться.
Комната открылась небольшая, если не сказать - тесная. Её опутывали трубопроводы, выкрашенные в разные цвета. А самая громадная труба торчала из стены над самым полом, оснащённая мощной заглушкой.
- Нам сюда, - указал Аркс-сах. - Клеширк, открой.
Анатолий с любопытством посмотрел на "водопроводчика". Человек как человек - по местным меркам, понятно. В меру грязноват - издержки профессии: полазай-ка по полутёмным подвалам. Тёмная куртка, тёмные штаны. Слегка оброс щетиной. В голову Анатолий постеснялся заглядывать, хотя ни каски, ни шляпы, ни даже платка "водопроводчик" не носил. Да, собственно, какая разница? Это для местных крайне важно: сколько мозгов в чужой голове? Больше, чем в твоей или нет? От этого зависит иерархия подчинённости. А для землян - да хоть вообще без головы ходи! Если сможешь, конечно. Что, собственно говоря, отдельные разумные существа других планет и делают.
Клеширк откинул крышку. За ней оказалась другая, поменьше. Клеширк открыл и её.
- Это... - Аркс-сах замялся, - пневматический экипаж. Приводится в движение сжатым воздухом. Сейчас мы сядем внутрь, Клеширк закроет обе крышки - и мы отправимся в путешествие... за город. Ехать по земле слишком заметно... и опасно.
Он, согнувшись, первым полез внутрь трубы.
Анатолию не очень хотелось куда-то лезть. Он и по подземелью шагал с большой неохотой. Ему становилось понятно, что осуществляется какая-то авантюра. А тут ещё и труба...
- Садитесь, и мы начнём разговор, - донеслось из трубы. - Я всё объясню. Ехать довольно долго.
- А мы не застрянем? - обеспокоился Анатолий.
- Не волнуйтесь. Проверено неоднократно.
Анатолий, вздохнув, на четвереньках вполз в трубу. Сидеть можно, лишь согнувшись. Или полулёжа.
"А как же... - мелькнуло в голове. - Им же нельзя наклоняться. Или он тоже... Ах, да, каска!"
С лязгом захлопнулась одна крышка, затем, более глухо - вторая. Вспыхнула маленькая лампочка.
Аркс-сах сидел лицом к Анатолию, спиной по ходу движения.
Лёгкое ускорение качнуло сидящих.
- Ехать примерно двадцать минут. Поэтому я расскажу о нашем движении...
- Да мы и так движемся, - не понял Анатолий, - что о нём рассказывать?
- Нет, я имел в виду организацию, в которой имею честь состоять. Она называется "Жисвум", что расшифровывается как "Живи своим умом". Мы выступаем против любого перемещения мозгового вещества из одной черепной коробки в другую...
В ТРУБЕ
Слушая Аркс-саха, Анатолий пожалел, что разговор начат в тесной капсуле пневмопоезда. Слушая такое, впору бегать по комнате, воздевая руки, потрясать кулаками, брать кого-то за горло, трясти - словом, осуществлять хоть какое-то действие. А в особо драматические моменты - и рвать волосы. На себе или на ком-нибудь. Лучше на том, кто довёл планету до этого.
На планете действительно проживают два вида разумных существ. Но не "дыркоголовые" и "бездырочные" - по дилетантской классификации Анатолия, а "закрытоголовые" и "открытоголовые". Почему так получилось - никто не знает. Начало расхождения двух ветвей теряется в глубинах эволюции.
- Кое-кто считает, что отверстия в головах появились в результате случайного попадания в них орехов, - рассказывал Аркс-сах. - Другие полагают, что мы - целенаправленный результат чьего-либо эксперимента. У нас бытует гипотеза, будто до нашей цивилизации на Кроншерре существовало несколько других...
- У нас имеется такая же гипотеза, - признался Анатолий. - Это от стремления перевалить свои проблемы на якобы предшествовавшие цивилизации.
- И у вас? - удивился Аркс-сах. - Что ж, возможно, это общий процесс: цивилизация дорастает до определённого уровня, уничтожает себя - и на её обломках выстраивается новая...
- Что очень печально, - заметил Анатолий.
- Да, это так, - подтвердил Аркс-сах. - Но я отвлёкся. Существует и третья точка зрения. Будто бы не так давно - всего около двадцати тысяч лет назад - некто из лекарей, решил излечить безнадёжно больного мозгом человека... психически больного, - поправился Аркс-сах, посмотрев на Анатолия.
Тот молча кивнул. Аркс-сах продолжил:
- Пробил дыру в черепе и влил внутрь несколько капель орехового масла... И результат оказался настолько удивительным, что потряс окружающих! Больной не только выздоровел, но и стал умнее всех в селении! И тогда к лекарю выстроилась очередь. Он всем сделал операции, после чего жители селения стали умнее всех в округе. Исследуя свойства орехового масла, лекарь открыл, что клетки мозга приобретали способность делиться! Но лишь в том случае, если имели прямой контакт с маслом, то есть при введении масла внутрь черепа. Когда купались, как сыр в масле. А делящийся мозг в процессе эволюции приобрёл способность напрямую усваивать вещества из мягкой сердцевины ореха.
Словом, история развития планеты весьма напоминала земную, за одним, но самым важным, исключением: здесь у каждого индивидуума количество ума строго соответствовало количеству мозгов. Если эволюция на Земле пошла по пути усложнения человеческого сознания за счёт увеличения количества связей в мозгу, то здесь качественный скачок давало лишь чисто количественное увеличение числа серых клеток. Само сознание в процессе будто бы и не участвовало. Работала лишь масса мозга. Имеющий больше мозгов быстрее соображал, мог удержать в памяти больше вещей, придумать что-нибудь новое... и прочее, и прочее, и прочее.
И на каком-то этапе кто-то из перволюдей планеты понял, что быть умным - это хорошо. Потому что самый умный мог построить лучшую хижину, отыскать самые вкусные растения, выследить и убить диких животных, а впоследствии - приручить их, - собрать и сохранить большее количество орехов...
"Так что всякие домыслы о "разумных орехах" и "о разделении двух начал - телесного и умственного - в разумных существах данной планеты" следует оставить, за недоказанностью", - подумал Анатолий. И проговорил:
- А теперь вы, значит, хотите вернуться к патриархальному укладу?
- Не вернуться! - замотал головой Аркс-сах. - И не все! Дело в том, что "закрытоголовые" в большинстве своём не способны к длительному обучению. На определённом этапе их мозг переполняется знаниями, и они останавливаются в развитии, и ничего нового усвоить не могут. Кто-то успел запомнить больше, кто-то - меньше. Очевидно, это как-то связано с изначальным объёмом черепной коробки. Пока клетки мозга способны делиться и воспринимать информацию, человек умнеет. Но чуть деление прекращается - баста! Сознание замирает на достигнутом и больше не может ничего воспринять.
