- Вы... вы те, кто его преследует?
- Нет. Мы те, кто спасает его шкуру...
Когда Анжела, пряча глаза, зашла в квартиру, а следом появился уверенный в своих силах и правоте атлет, Гурвич понял - все! Это за ним. Его бег закончен.
Можно, конечно, было, как последний акт отчаяния, попытаться прорваться. Или достойно закатить драку. Только вот прорваться через этого бугая не получится - факт. Это как пробить скалу. Есть еще один вариант выброситься из окна. Но и тут ничего не выйдет. Гость занял как раз такую позицию, чтобы исключить случайности.
Странно, но Гурвич даже испытал облегчение. Больше всего его томила неопределенность. Он завис между небом и землей. Ждал изо дня в день, когда за ним придут. И вот, наконец, это свершилось. Будто груз с плеч. Он не способен прятаться по темным пыльным углам всю жизнь. Лучше сразу умереть, чем как крыса всю оставшуюся жизнь хорониться по подвалам.
- Ну что, гадина, стреляй, - выдал совершенно дурацкую фразу, расправив плечи - прямо Орленок из одноименной героической песни. А Атлет - а это был Глеб - вздохнул:
- Какой пафос... Давайте присядем, Алексей Леонидович. Что в коридоре стоять.
Гурвич послушно прошел в комнату, сел на диван, руки на коленях, спина выпрямлена.
- Если бы мы хотели вас убить, то убили бы... Сейчас у нас разговор. Ни к чему не обязывающий. Гурвич не отвечал.
- Анжела, красавица, подожди на улице со Стасом, - обернулся к девушке Глеб.
Она послушно вышла из своей квартиры.
- Кто вы? - спросил Гурвич обреченно.
- Мы не те, кто разделались с вашими друзьями, Алексей Леонидович. Мы те, кто пытается им помешать.
- Вы знаете, кто их уничтожил?
- Сейчас не время для ответов. Сейчас время для взаимовыгодных предложений. Вас рано или поздно найдут. Мы обеспечим вам безопасность.
- Почему я должен вам верить?
- Что же... Я могу уйти... И вы останетесь один... Ну, не совсем один. С Анжелой, которая привязалась к вам, как собачка. И которую вы тоже подставляете под удар...
- Что я должен делать?
- Ничего. Просто по собственной воле пойти с нами...
- Пошли, - Гурвич поднялся.
Обманывают его, говорят ли правду - не имело никакого значения. Все равно у него не было выбора. Теперь его судьба ему не принадлежала. Она была в руках этих людей.
* * *
В пятикомнатном деревянном доме на отшибе Егорьевского района Подмосковья не было роскоши, строители не стремились порадовать глаз интерьерами, однако имелось все необходимое для жизни. И самое важное для Гурвича - на столе стоял мощный компьютер. Правда, без доступа в мировую паутину ученый ощущал себя будто в инвалидной коляске, но ничего, это можно пережить. Когда жив, многое можно пережить...
Программист с трудом осознал, что здесь ему предстоит провести достаточно длительное время в компании трех охранников. Но это лучше, чем лежать в земле.
- Это телохранители или конвоиры? - перво-наперво спросил Гурвич, когда его ознакомили с тем, где и как ему жить.
- В зависимости от ситуации, - сказал Глеб. - В числе прочего они предостерегут вас от необдуманных импульсивных поступков, к которым у творческих людей имеется определенная склонность.
- Все ясно, я арестованный.
- Вы наш гость. И дополнительно к этому являетесь носителем информации, представляющей серьезную ценность. Поэтому мы обязаны принять меры предосторожности. Чтобы защитить свои и ваши интересы.
- Я не взбрыкну... Я все понимаю. - Гурвич налил пива из пластмассового бочонка, стоявшего на столе, - эти люди знали его пристрастия и позаботились о том, чтобы потрафить ему. - Все-таки объясните мне, как я попал в такую передрягу.
- Когда стало ясно, что проект "Титан" означает серьезный технологический рывок, вас просто решили уничтожить, - произнес Артемьев спокойным тоном.
- Я с самого начала боялся, что кончится именно этим. Они не позволят...
- Кто они?
- Не знаю... Они... Это нечто скрытое от глаз, но присутствующее рядом. Не знаю... Знаю, что они должны быть. Кто-то должен заказывать музыку на этом шарике... Похоронную музыку... Впрочем, вам лучше знать, - программист вздохнул горько, откинулся на сетчатом соломенном кресле, устремил свой взор куда-то вдаль, поверх зеленых крон деревьев. - Эх, Белидзе... Он был больше идеалист, чем прагматик. Он мечтал, что это открытие в области аномального химического синтеза заменит целые отрасли. Химзаводы, изничтожающие все живое, уйдут на свалку цивилизации. Земля очистится.
- Рай, - оценил Артемьев.
- Не рай на земле, но один из небольших шажков к нему сделали... Могли...
- Где документация по программе? - поинтересовался Глеб. - Только не надо лукавить... Мы в одной лодке.
- Она была у Алки.
- Два диска?
- Да. От них не осталось ничего...
- Вы можете восстановить информацию?
- На это понадобится время, - развел руками Гурвич.
- Много?
- Несколько месяцев. Может, год...
- Ну что ж, время у нас есть, - заключил Артемьев.
- А что потом будет с открытием? - заерзал в кресле Гурвич.
- Вы хотите попытаться его продать? - усмехнулся Артемьев.
- Не приведи господи! - воскликнул программист.
- Оно понадобится, - заверил Глеб. - В нужное время, в нужном месте. Главное, не поторопиться и не опоздать...
- Я понимаю, - кивнул Гурвич. - Кстати, я по-прежнему ничего не знаю о вас.
- Оно и к лучшему, - заверил Артемьев.
- Что будет потом со мной? - спросил с замиранием сердца Гурвич, понимавший, что находится в полной власти этих людей и от них теперь в его жизни зависит все, в том числе - жить или умереть.
- Посмотрим, - Глеб глянул в осунувшееся лицо Гурвича и подмигнул: - Не бойся, мы людей не убиваем.
- А кого убиваете? - встрепенулся программист. - Сусликов?
- Вампиров глушим. Есть такая профессия...
- Почему я вам верю? - слабо улыбнулся Гурвич.
- Потому что за нами правда, - со спокойной уверенностью произнес Глеб.
Странно, но от этих слов душой Гурвича овладела какая-то умиротворенность - впервые за последнее время.
- Я не кровожадный, - он замялся. - Но как хотелось бы, чтобы за смерть моих друзей ответили...
- Как получится, Алексей Леонидович, - произнес Глеб. - Как получится...
Через полчаса он гнал свой "Форд-Фокус" в направлении Москвы. Впереди стелилась полоска дороги, поднимающаяся на холмы и падающая вниз, с редкими коробочками автомобилей и тракторов.
- Только бы программист не выкинул фортель, - задумчиво произнес сидящий на переднем сиденье Артемьев.
- Ребята будут держать его под контролем, - заверил Глеб. - Шахтера он не обманет.
- Интересно, он восстановит технологический процесс?
- Думаю, да. Это дело его жизни...
- Ты уверен, что это правильное решение - не использовать его как приманку?
