Легат задумчиво покачал головой:
— Не знаю, почему оставили город… Поначалу боялись неизвестной болезни, но когда Лесник шел на Андрея Норвежца, тут несколько дней сражались в Игре, лагеря стояли повсюду — ничего не произошло. Конечно, Красильщику улетавшие представили какие-то объяснения, но Сэпли никогда ничего об этом не рассказывал, а мы из уважения к тайне личности не слишком-то выспрашивали. И еще не факт, что эльфы сказали Привратнику истинную причину… Грешили было на конкуренцию со стороны того же Осгилиата, но лично я в это не верю. Все-таки наш Северо-Запад отделен от бассейна Андуина Мглистым хребтом, расстояние почти тысяча пятьсот километров. Хватило бы перевозок обоим космопортам. И еще много предполагали причин, даже пытались найти улетевших во внешнем мире, чтобы у них самих спросить.
— Нашли? — живо поинтересовался Тень.
— Даже не знаю, — снова покачал головой Легат. — Знаю, что правды так и не доискались. Места тут вполне жилые, никаких слишком опасных зверей, никаких старинных артефактов. Охотники и путешественники вроде нас, кому захочется пешком попасть на юг — в Шир или Фангорн — часто ночуют здесь, и ни разу не замечали, чтобы из ворот в Мглистом что-нибудь вылезало по ночам.
— И хорошо, а то я уже бояться начал, — признался Тень. — Мало ли, какие там сокровища Предтеч закопаны, да мало ли кто их охраняет.
— А! — безразлично отмахнулся от древних загадок главный хакер Раздола. — Сокровища Предтеч все равно, что истинная любовь: разговоров много, а своими глазами никто не видел.
— Но ведь это вход в Морию?
— С чего ты взял? — удивился Легат. — Всего лишь ангар в скале. Обширный тупик. Пуст, как мой живот сегодня. Кладоискатели его стенки чем только не просвечивали — и ничего не нашли.
— Скажи еще, — попросил Тень — Почему, как ты думаешь, Красильщик кинулся на патруль?
— А он точно кинулся? — удивился Легат. — Я-то думал, очередную утку в Сеть запустили.
— Были снимки… — помолчав, отозвался Тень. — К сожалению, это все точно. Но вот почему Сэпли слетел с катушек, я так и не понял. А сейчас мы заговорили о Красильщике, я и подумал: может, тебе чтонибудь известно?
Легат неохотно повел плечами, на которых досыхал красно-бурый плащ:
— Ну, все-таки на второй год от Посадки Сэпли потерял половину команды, ты знаешь… Восемь лет жить с сильным чувством вины — врагу не пожелаешь. Потом, вторжение Куриту — шлепок по морде Сэпли, как Привратнику. А может, его девушку обидели. Или еще что-нибудь. Мы слишком мало знаем, чтобы судить!
— Да, — уныло вздохнул Тень, — Знаем мы и правда недостаточно… Колонии всего десять лет, а уже брошенные по непонятным причинам города неизвестно откуда появляются. И ведь я рядом жил все время, и даже не слышал про почти готовый космопорт! Знаешь, Легат, мне кажется, за этим все же стоит какая-то настоящая тайна, неигровая, понимаешь? О которой никогда и никто не говорит. В той же Сети никто не обсуждает причины оставления Шаэрраведа…
— Ну, тебе неоткуда было знать. Ладно, я еще мотался туда-сюда по лесам и дорогам, находил время. — попытался утешить товарища Легат. — А ты все-таки больше с Валле возился над организацией и технологией, на твоей управленческой хватке половина дела стояла.
Тень отмахнулся:
— Но Основателя я так и не уберег! И ведь думал же, что пароль подлинный, должно было сработать! Если бы ты не выскочил из-за угла, я бы им мозги запудрил. А Основатель тем временем мог бы сбежать!
Легат замер, словно громом пораженный:
— Так ты и в самом деле работаешь на дзайбацу? Все, что я слышал в коридоре — правда?
Тень понял, что раздумывать некогда. Ответ должен быть мгновенный; а в таких случаях лучше все-таки не врать, несмотря на возможные проблемы. Запутаться во лжи в итоге все равно выйдет дороже!
Тень сказал:
— Да.
— Ах ты, засланец хренов! — заорал Легат и умело врезал Ингвару Тодзио по зубам. "А говорят, хакеры замученные умники, драться не умеют" — отстраненно подумал шпион, уклоняясь от удара. Но Легат тут же добавил носком сапога в пах, и враг согнулся.
— Я тебя, ублюдок, за один наш Раздол… — пробормотал хакер, замахиваясь ногой на страшный футбольный удар по ребрам скорчившегося агента. Тодзио понял, что излучатель вытащить не успеет, придется стрелять сквозь кобуру. Как вдруг из-за поваленного каменного столба с ревом вздыбилась косматая серая тень, вцепилась Легату в спину и одним движением отшвырнула его метра на три. Следом из-за того же камня высунулся по пояс человек в расстегнутой куртке и светлой рубашке. По болтающемуся на груди зеленому самоцвету Тень сразу узнал Лесника. Мгновенно оценив ситуацию, новое действующее лицо прежде всего скользнуло к Тодзио и коротким ударом вышибло из руки агента наконец-то вынутое оружие. Ингвар попытался было провести захват, но тут его самого непочтительно схватили сзади за штаны и швырнули точно так же, как Легата, только в противоположную сторону.
— Мир!!! — звучно произнес Лесник, поднимая обе руки ладонями к небу. — А не то мы с Пимой вас обоих так отделаем, что неделю не сядете!
— Почему это не сядем? — огрызнулся Тодзио, поднимаясь на локтях. Агент посмотрел в сторону потерянного излучателя. Поймав его взгляд, серый волк ростом человеку по грудь прыгнул к оружию и одним пинком могучей лапы отпасовал лучевой пистолет прямо к черным сапогам миротворца.
Легат тоже оперся на локти, потом встал на колени, потом и в рост. А потом совершенно неожиданно рассмеялся:
— Ой, не могу! Как в анекдоте, в точности! Пришел Лесник и всех разогнал… Тень, извини меня, если можешь, ладно? Если не можешь, врежь пару раз, только не обижайся, пожалуйста! Я ведь не столько даже на тебя зол, мне стыдно — капитан команды, а сделать ничего не смог… Ты же предупреждал меня, что надо прятаться, а мы с Валом, дураки, не послушались… — Легат повернулся к гостю, который смотрелся на полторы головы ниже хакера:
— Но как твой волчара нас в стороны! А пистолет! Он все понимает! Чудеса дрессуры!
— Сам ты — чудеса дрессуры! — Пима не обиделся, но счел необходимым расставить все по местам с самого начала. Услышав его глухой мощный рык, выпрямившийся было Тень уселся опять.
— Для меня слишком на сегодня, — замотал головой агент. — Сначала мой пароль и полномочия наглые тупые армейцы засунули в задницу. Мне пришлось драпать, как побитой собаке… Потом я полчаса висел над каменными зубами и думал, что сломаю, когда пальцы разожмутся и я все-таки шлепнусь: ногу, две, руку, ребро, или все сразу… — Тень посмотрел на руки, словно видел их впервые, и неуверенно продолжил:
