на людей силуэтов.
– С ума сошли? – Возмутился очнувшийся от дремы Майкл, но замолчал, едва переведя взгляд с меня на лобовое стекло.
А посмотреть было на что. Над дорогой клочками поднимался легкий утренний туман, и в нем неровные темные очертания, которые медленно приближались к нам. Напряжение, охватившее даже андроида, сменилось удивлением, когда мы наконец они приблизились достаточно, чтобы увидеть, кто нас встречал. Обезьяны – много, разных, больших и маленьких, которые окружили наши машины, пока, к счастью, не причиняя вреда.
– Денис, половина присутствующих здесь приматов нехарактерна для этих мест, – нарушила молчание Зета.
– Не думаю, что определение местной фауны является для нас приоритетом, нам бы уйти отсюда целыми.
– Ошибаешься, Майк, то, что заметила Зета, подтверждает успешность эксперимента Миража по управлению животными. Столько видов, и все идут так, словно ими управляют. Ну, и мы сможем определить, какими путями они сюда добирались, если уцелеем.
Между тем из группы отделилась одна обезьяна и жестами попросила выйти меня из машины.
– Денис?
– Зета, ничего не предпринимай, совсем. Отсиживаться бесполезно, не съедят же они меня.
Я, конечно, не был уверен в сказанном мной, но дверь открыл и вышел. Тот же примат указал мне на заднюю дверь.
– Мне пересесть на заднее сиденье? – Спросил я.
Жест повторился, я открыл заднюю дверь и огляделся по сторонам. Остальные ребята вышли из своих машин и растерянно смотрели на меня.
– Делайте, что они просят, думаю, нам не хотят причинить вреда, иначе все было бы по-другому, – сказал я коллегам и полез в свою машину.
– Майкл, Оливия, подвиньтесь.
Примат закрыл за мной дверь, а сам сел на переднее сиденье и нажал на педаль газа.
– Майк, я сплю? Правда?
– К сожалению, уже нет, Оливия, – ответил Майкл, – главное не нервничай, ну, подумаешь, обезьяна, не медведь ведь. Хотя, Денис, у вас говорят медведи в городах тоже есть?
– Ага, медведи на велосипеде, с балалайкой – не сдержался я.
Я оглянулся и посмотрел в заднее стекло, другие две машины также тронулись за нами. Это хорошо, паники, вроде бы, не было.
Автомобили поехали в том же направлении, которое определила Зета,значит, Мираж поддерживает наши планы по встрече с ним. С одной стороны – это хорошо, с другой – я, все же, тешил себя надеждой, что мы можем подобраться незаметно, хоть это и было почти невероятно.
– Зета, есть на нем жучки? – Я кивнул на нашего нового водителя.
– Нет, вообще ничего, даже чипа, вероятно, это просто один из исполнителей.
– Хороший исполнитель, – подал голос Майкл. – А вам не кажется странным, необычным, возможно, что он так уверенно ведет машину? Или его Джеймс с Миражом заранее в таксисты готовили?
– Майкл, – покачала головой Зета, – эта особь просто держит руль, машиной управляют дистанционно. Трассу подтвердили через спутник, пока Денис пересаживался.
– Ааа… а зачем тогда этот цирк с пересадкой?
– А то ты Миража не знаешь, – я с трудом сдерживал смех, видя удивленное лицо коллеги, – он любит эффектность.
Майкл помолчал, затем ответил.
– Да, пожалуй. Прямо как ребенок маленький: «смотрите, как я умею!».
– Да, хорошее сравнение – ребенок. Вундеркинд какой-то. Мираж, если ты меня слышишь, то знай, шутка не очень, – не выдержала Оливия.
Фары продолжали разрезать темноту и клубы утреннего тумана. Мы приближались к логову противника.
– Где они сейчас?
– …
– На каких машинах, куда конкретно?
– …
– Вы хоть что-то можете узнать, или вам просто так деньги платят?
– …
– Сойдет. Ладно, держите в курсе.
– Что-то про наших?
Джонс посмотрел на Стива, как на надоедливого жука.
– Да, едут к Миражу в гости и, похоже, окажутся там раньше нас.
– Как? Самолеты ведь разворачивают.
– Их самолет сел на трассу, – усмехнулся директор по безопасности, – а там их подобрало такси и увезло как раз в сторону этих координат, – он ткнул пальцем на планшет в руках Стива.
– Т-такси?
– Точно, оно самое. Думаю, тут без вашего андроида не обошлось.
– И что теперь?
– В смысле – что? Как и планировалось, садимся на вертолет и летим, там и встретимся.
– А если их…
– Не думаю, иначе бы их уже… Ладно, отойди, мне надо еще один звонок сделать – и отправляемся.
19
Рассвет всегда дает какую-то надежду, не зря во многих древних мифах и легендах восход солнца символизирует победу света над тьмой, победу добра над злом, и так далее. Рассвет – это пробуждение жизни, призыв к действию. Это не просто наступление нового дня – это символ.
Вот и я, не будучи суеверным, все же, решил расценить рассвет как знак, надежду на благоприятный исход. А почему бы и нет? Позитивное восприятие вполне может дать преимущество в переговорах, тем более, когда общаться приходится с искусственным интеллектом.
Мы остановились, едва край ярко-красного диска показался из-за горизонта и ночную прохладу сменило тепло, пока лишь слегка коснувшееся кожи, но нарастающее с каждой минутой.
Удивительно, что несмотря на ситуацию, я успел насладиться моментом, впрочем, не я один: Зета тоже с любопытством разглядывала капли росы на листьях кустов, окружавших комплекс ангаров, где, собственно, и располагался штаб Миража.
– Нравится? – Не удержался я.
Ответить она не успела, двери открылись, и обезьяны жестами позвали нас внутрь.
Я слышал за спиной удивленные возгласы коллег – и правда, удивиться здесь было чему.
– Представляю, сколько это может стоить, – присвистнул Майкл. – Интересно, кого Мираж ограбил, чтобы все это реализовать?
Наверное, бюджет, чтобы организовать все, что мы увидели, должен был равняться годовому доходу некоторых стран. Мониторы во все стены, проекторы, серверы, терминалы, – все было из топовых, флагманских линеек. Некоторые, насколько я знал, еще даже не поступали в продажу, а тестировались как прототипы. В общем, стоило это все весьма и весьма немало.
– Представьте себе, совершенно никого. Все заработано честным трудом, могу поделиться бизнес-планом, если кому-то интересно. Здравствуйте, друзья! Рад всех вас видеть.
Небольшая вспышка – и перед нами возникла очень реалистичная и знакомая голограмма.
– О, не всем представлен, – Мираж обратил взгляд на моего андроида, – Денис, это гениально! Зета, верно?
– Угадал или подслушивал?
– Майкл, я тоже по тебе скучал. Совсем отвык от гостей, вы ведь с дороги. Присаживайтесь!
Мираж и здесь не преминул показать свою любовь к эффектам, выкатив стулья на электромоторах, разумеется, им же и управляемые. Едва мы сели, как к нам подъехал и стол с фруктами и двумя чайниками.
– Угощайтесь, чай, кофе, – все, как вы любите.
– Решил поиграть в радушного хозяина? Не выйдет, здесь все знают, кто ты на самом деле.
– Эх, Майкл, ты все еще злишься. Жаль,
