— Ах ты, дубина, — раздраженно подумал Харон, — со своими куриными мозгами и туда же — учить!
Но вслух он ничего не сказал, не желая сердить великана. Киклопы тем временем достигли костра и сбросили подле него окровавленную тушу.
— Да он с тремя головами! — удивленно воскликнул Арг.
— Ну и что, — невозмутимо ответил Брон, — каждому достанется по голове, и не нужно будет драться из-за сладкого мозга!
— Хм, — хмыкнул Арг, — а ведь ты прав! Так что за чудо с тремя головами вы притащили?
— А нам откуда знать! — обиженно проревел Стероп. — Похожа на большую собаку…
— Выродки Кербера! — ужаснулся Харон. — Да как вы могли…
— Арг, — окликнул брата Брон, — чего эта мелочь к нам лезет? Может прихлопнуть его как жука?
— Только посмей! — предупредил брата Арг. — Он помог нам выбраться из Вечной Бездны! Он наш друг! Ясно!
Но Брон, набычившись, злобно смотрел на брата и молчал.
— Теперь у нас будет много жратвы, тупая ты башка! Теперь ясно?
— Ясно! — радостно воскликнул Брон и присоединился к брату, который неспешно разделывал тушу гигантской трехголовой собаки.
— Ох, зря вы его, — никак не мог успокоиться Харон. — Еще нам здесь Кербера не хватало!
— А его можно сожрать? — с набитым ртом поинтересовался Стероп.
— Можно, — сварливо ответил старик, — если он не сожрет тебя раньше!
— Не, — великан почесал окровавленной пятерней затылок, — быстрее меня есть никто не может, ни Брон, ни Арг. Пусть приходит — запасем мяса впрок!
— Тьфу ты! — выругался Харон, проклиная в душе тупость киклопов. — Ведь знал, с кем связался…
Неожиданно зашевелился Зевс. Харон кинулся к проснувшемуся юноше и помог ему сесть:
— Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?
Зевс тряхнул головой, словно хотел убедиться, что боль ушла навсегда.
— Хорошо, — ответил парень, все еще не веря в чудесное выздоровление, — но как? Я думал, что уже умер!
— Тебя Арг подлечил.
— Спасибо! — от души поблагодарил великана Зевс.
— Ладно уж, чего там, — смущенно рыкнул киклоп, — мы тоже как бы не знали, что силой будет пользоваться новичок… Ну и перестарались!
— Зато защиту сломали играючи! — похвалился Харон.
— Защита тьфу — на нее можно было потратить сил в десять раз меньше, если использовать умеючи! Нам еще с Кроносом тягаться…
— Да не жмись ты! — рассердился старик. — Гекатонхейры помогут! Только чего-то долго их нет!
— Лентяи! — ворчливо заметил Стероп, приканчивая очередной кусок собачатины. — Сейчас на дармовое угощение явятся!
Как это ни странно он оказался прав — сквозь распахнутые покореженные створки ворот важно прошествовали к выходу сторукие-гекатонхейры. Парень вскрикнул от изумления — сторукие не были похожи ни на одно виденное ранее существо. Амфорные тела, не имеющие хоть сколько-нибудь четких очертаний, пульсирующие и переливающиеся всеми цветами радуги — они показались Зевсу потусторонними тварями, но он знал, что все это плоды чудовищных опытов Урана над собственными детьми. Руки гекатонхейров двигались с чудовищной быстротой, пропадали из поля зрения, вновь появлялись — посчитать, сколько их на самом деле было невозможно. Так что прозвище сторукие они носили не зря. Зыбкие фигуры приблизились к костру.
— Мяс-с-со! — словно змей прошипел сторукий.
От этого бесплотного голоса по коже Зевса пробежали мурашки.
— Дай! — подхватило второе существо. — Бриарей хочет кушать!
— И Котт тош-ш-ше!
— Да подавись ты! — Стероп с хрустом вывернул заднюю ногу трехголового пса и кинул её гекатонхейрам. — Попрошайки! — бросил он на последок.
Но сторукие не обратили не его слова никакого внимания, а словно дикие твари накинулись на брошенный кусок. От увиденного Зевса замутило, в желудке заурчало, но, благо он был давно пуст.
— Неприятное зрелище! — согласился с ним старик, созерцая зеленоватую физиономию парня. — И ведь сырое жрут и не давятся! Это ж надо так оголодать? — риторически спрашивал он Зевса. — Да, силен был твой дедуля на этот счет! Киклопы еще туда-сюда, — шептал он на ухо парню, — но эти вообще на людей не похожи! Понадеемся, что сил у них не меньше, чем у круглоглазых.
— Ну что, братья, — окликнул Харон чудовищ, — мы пока отдохнем, а вы поешьте вволю…
— Чего тут жрать? — удивился Стероп. — Уже и не осталось ничего! Нужно опять на охоту идти!
— Хорошо, — согласился старик, — охотьтесь, наедайтесь — нам еще выбираться отсюда!
— С нами вам нечего бояться! — снисходительно ухмыльнулся Стероп, обнажая в жуткой улыбке крепкие желтые зубы, каждый величиной в ладонь взрослого мужчины. — Отдыхайте! Ваш покой будут охранять Котт и Бриарей, я договорился с ними! Все равно охотники они никудышние.
— Да уж, — ответил Зевс, передергивая плечами, — с такой охраной нам действительно не страшны все чудовища потустороннего мира!
— Гы-гы! — довольно заржал киклоп, неизвестно как уловив смысл шутки. — Наши братья не красавцы! Гы-гы!
«Посмотрел бы на себя» — подумал парень, но вслух этого не сказал, мало ли как отреагируют на это замечание киклопы.
— Дайте нам знать, когда будете готовы отправиться в путь, — попросил союзников Харон.
— Отдыхайте спокойно! — вновь проревел киклоп. — Мы предупредим.
Зевс вопросительно взглянул на Харона, тот согласно кивнул. Парень накрылся плащом и мгновенно уснул. Спал он крепко и без сновидений. Харон напротив долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок. Сила великанов не желала усваиваться, требовала мгновенного выхода, а Харон, как и все скряги не желал растрачивать её попусту. Наконец, кое-как он сумел успокоить бурлившую внутри тщедушного тела силу и задремать. Проснулся он от изумительного запаха жареного мяса. После всех событий, выпавших на долю заговорщиков, есть хотелось ужасно. Харон сглотнул слюну и поинтересовался у Стеропа, что им удалось добыть на этот раз.
— Олень, — лаконично проревел великан, поворачивая тушу над огнем.
— Постой, — наморщил лоб Харон, а откуда здесь живые олени.
— Странный он какой-то был, — признался киклоп, — рога…
Он кивнул головой в сторону, туда, где лежала отрубленная голова оленя, к сему моменту обглоданная начисто. Старик подивился чистоте, с которой череп очистили от мяса и жил.
«Не иначе гекатонхейры постарались», — подумал старик, пробегая пальцами по огромным ветвистым рогам животного.
— Забери меня Хаос! — выругался Харон. — Да они из чистого золота!
