В самом деле, исключая её рост, Маюми имела хорошее тело, обладала необычайно женственной стороной и, хотя это трудно заметить, по-своему заботилась о других, поэтому она идеально отвечает всем требованиям «старшей сестры».
Хотя, если честно, такая старшая сестра может означать жизнь, полную стресса.
— ...Кто знает, в конце концов, у меня есть только младшая сестра.
— И то верно.
Маюми безмятежно улыбнулась и посмотрела на Тацую. Этой улыбки было достаточно, чтобы люди начали подозревать, что она забыла о соревновании.
Чувствуя неудобство, Тацуя начал искать возможность сбежать.
— Извини, я думаю, что должен проверить статус остальных участниц.
— Нет необходимости.
К сожалению, из-за третьего лица его план эвакуации провалился.
— Ара, Изумин.
— Саэгуса... Ты всё ещё используешь наши прозвища.
Особой, которая выглядела, словно отбивается от мигрени, была ученица в такой же куртке, как и Тацуя. Она была ученицей третьего года и принадлежала к команде техников — Рика Изуми.
— Ты предпочитаешь Рика-тян?
— Ты нарочно это делаешь! Эх, забудь, просто зови меня Изумин.
— Изуми-сэмпай, что ты имела в виду, под «нет необходимости»?
Тацуя уже усвоил урок: игра в слова с Маюми — непрерывная борьба.
Он полностью пропустил мимо ушей диалог Маюми с Изуми, и сосредоточился только на первом предложении.
— Хм? Ох... Тацуя-кун, позаботься о выступлении Саэгусы, а я позабочусь обо всем остальном.
Ученица по имени Изуми отнеслась с недоверием к включению Тацуи в команду техников.
Не то чтобы её проблема была в дискриминации, но скорее в гордости.
Она, наверное, верила, что сможет справиться даже без помощи Тацуи.
— Если так... понял.
По правде, Тацуя не хотел быстро отступать, но поскольку разделение труда так четко распределилось, у него не было выбора.
Поэтому Тацуя кивнул без каких-либо возражений.
— Тогда оставляю Маюми на тебя, — сказав эти слова как примечание, Изуми быстро удалилась.
— Она не плохой человек...
От Маюми исходила аура бессилия, когда она смотрела на уходящую Изуми, но тихие слова, которые она сказала Тацуе, в одно ухо вошли, с другого вышли.
Что бы ни решила делать Изуми и как бы Маюми ни пыталась её защитить, для Тацуи они обе были совершенно безразличны.
«Отражение множества мячей» — спорт, имевший много общего с обычным теннисом и бадминтоном, но в нем не было установленных правил.
Каждый сет длится три минуты, между ними три минуты перерыв, и в общей сложности три сета на раунд (в мужском дивизионе — пять сетов).
После сигнала начала соревнования, мячи будут выпускаться сжатым воздухом каждые 20 секунд и к концу их будет безумный шквал.
Как правило, это так.
Однако соревнование перед глазами Тацуи было не таким.
Оппонент Маюми была похожа на неё в том, что использовала только магию.
Как и ожидалось от участников, выбранных на это соревнование — они превосходно понимают магию типа Движений.
Похоже, что её противник полагалась на физические движения, чтобы дополнить восприятие, поспешно направляя на каждый мяч CAD в форме короткого пистолета, который держала обеими руками.
Мячи были взяты магией типа Движений, изменили направление прежде, чем успели упасть на её половину корта, затем как-то неестественно полетели к половине корта Маюми, и вдвойне ускорились, когда перескочили через сетку.
Все мячи, без исключения.
Маюми стояла в центре корта, держа CAD перед грудью обеими руками.
Она держала CAD, будто молилась, глаза светились мистическим светом, смотрела она чуть вниз.
Всего лишь этого было достаточно, чтобы противник отказалась от легкой победы.
На глаз, расстояние было примерно десять сантиметров.
Примерно настолько противник смогла закинуть мячи на её половину.
Магия Маюми не делала никаких точных корректив в полете мячей.
Также она не целилась в слепое пятно, просто отбила каждый мяч назад к противнику. По направлению к каждой траектории, которую изменила противник, она ответила с каждого угла, что должно быть невероятно трудной магией.
И всё же, лишь Маюми безжалостно набирала очки.
Маюми продолжала набирать счет, не уступив ни единого очка.
Когда прозвучал сигнал окончания первого сета, противник Маюми бессильно упала на колени на корте.
Это движение идеально отразило её подавляющее отчаяние.
Маюми выглядела полностью спокойной и собранной, держа свою магию с величественным видом, но её эмоции не были и близко мирными.
Услышав сигнал, она могла лишь тяжело вздохнуть с облегчением.
На протяжении соревнования она чувствовала себя затянутой в ожесточенную борьбу.
Она не была самодовольной, но знала с чисто объективной точки зрения, что её магическая сила далеко опередила силу противника. Пока она будет придерживаться этого курса в следующем сете, победа ей будет обеспечена.
Проблема лежала в паре глаз, которые смотрели на неё из-за пределов корта.
Маюми привыкла к взглядам других людей.
С детства она всегда жила в центре общественного внимания.
Не имеет значения, заполнены ли взгляды чистым восхищением или скрывают тьму, зависть, или другие чистые негативные эмоции, Маюми мирилась с ними, пока они не дышали в спину.
Однако взгляд, который она терпела последние три минуты, был совершенно не такой, как она чувствовала прежде.
Будто каждый сантиметр был под микроскопом.
Он не был столь прост, будто кто-то видит её обнаженной или нечто подобное (хотя это само по себе — тоже большая проблема).
Взгляд, который Маюми чувствовала от него — от Тацуи, не был столь поверхностным.
Не только кожа, но всё, что под ней — плоть и кости, которые определяют физические способности, сознание, эмоции, систему ценностей, темперамент, привычки, зависимости, опыт, который делает её той, кем она есть сейчас, талант и усердие, которое так долго её поддерживало — всё, что составляет личность «Саэгуса Маюми», было расшифровано и разложено по полочкам. Эти глаза заставляли её почувствовать неизвестный страх.
Тацуя впервые с близкого расстояния смотрел соревнование Маюми.
Хотя он множество раз наблюдал на такой дистанции за участниками первого года, которые были под его опекой, но никто из них не жаловался, что им не по себе.
Маюми считала, что никто из более молодых девушек не сталкивался с этим чувством.
В таком случае, это чувство — или её собственное заблуждение, или что-то, что может чувствовать только она.
Прямо сейчас она была в середине трехминутного перерыва, когда игроки обычно вытирают полотенцем пот или пьют немного воды.
К сожалению, полотенце и вода были в её сумке, которая лежала возле Тацуи.
