— Не трогайте Гая! — воскликнула Лиэна. Услышав голос хозяйки, Гай взвыл с новой силой.
— Заткнись, тварь! — огрызнулся Мрак. — Иди, Кандид, убей проклятого кобеля!
— Это я с превеликим удовольствием! И дело не только в чёртовом вое… Сдается мне, именно эта псина отгрызла вторую руку Лею. Красавчик будет доволен, когда узнает, что отмщён. Хотя… на красавчика Лей теперь мало похож, — хихикнул Кандид.
— Но-но, — одёрнул соратника Мрак, — не богохульствуй, Кандид. Какими бы мы не стали, мы по-прежнему Боги. Не забывай этого. И вообще… много болтаешь. Просто пойди и убей!
Унк вытащил меч из ножен и встал сбоку от двери, прижавшись к стене. Едва голова Воина показалась в дверном проеме, как тут же с глухим стуком упала на пол сарая, отсечённая точным и мощным ударом острого клинка. Унк перешагнул через обезглавленное тело Кандида и вихрем ворвался в дом.
— Не ожидал, что встретимся, — сказал он растерявшемуся Мраку. — А ты мало изменился, Мрак. Такой же верзила… Ой, а что это у тебя с лицом? Нос вроде как подрос, а губа нижняя вот-вот отвалится… Или это у тебя от страха?
— Ты?!.. — по-видимому, и Мрак узнал бывшую куклу. Однако для верности посмотрел на его левую руку. Заметив отсутствие двух пальцев, побледнел и затрясся как в лихорадке.
— Хочешь, продолжим наш незаконченный поединок? — предложил Унк. — Только предупреждаю: на этот раз бой будет не учебным.
Мрак быстро перевел взгляд с Унка на пленников и так же быстро вернул назад. Унк покачал головой:
— Даже не думай об этом, не успеешь. С твоей-то расторопностью… — направив обагренный кровью Кандида меч на врага, Унк медленно обошёл его и встал между ним и пленниками. — Пошли-ка лучше выйдем во двор, — Унк двинулся на Мрака тесня того к выходу, — там места больше. Если одолеешь меня, вернёшься и убьёшь заложников. Собственно, ты только со стариками да со связанными женщинами можешь справиться. Или я ошибаюсь?.. Пошли, толстяк, докажешь мне, что ты не мешок с дерьмом.
Мрак обреченно вздохнул и, пятясь, задом вышел из дома. Унк, бросив на ходу пленникам: «Я скоро», вышел следом.
— Ну, покажи мне свою боевую выучку, — кивнул он Мраку. — Запомнил то, чему я тебя учил, или забыл?.. На мечах биться будем. Или у тебя квантер имеется?..
— Был бы он у меня… — прошипел Мрак.
— Ну да, с этой штуковиной вы все — Боги.
Бой занял совсем немного времени. Собственно, и боя-то как такового не было. Унку незачем было тянуть время, ему ещё надо было поспешить на помощь Айгуру и товарищам. Исход поединка решил один единственный точный удар.
Бывалый боец неподвижно стоял и мстительно усмехался, ожидая атаки соперника. Когда Мрак с поднятым для удара мечом бросился вперед, Унк сделал неожиданный шаг в сторону и поразил нерадивого ученика резким и сильным выпадом в незащищенную латами подмышечную область. Зная наверняка, что рана Мрака смертельна, Унк не стал задерживаться и наблюдать за его предсмертными конвульсиями, вернулся в дом и развязал Лиэну с Альбором.
— Пойду, помогу Айгуру, — сказал он им. — Хотя, думаю, всё и без моего участия уже закончилось…
Айгур привёл Воинов к своему старому дому.
Бойцы его отряда уже давно выбрали и заняли удобные позиции — Антас с Брегой стояли у окон, Лагрэн, вооружившись двумя арбалетами, устроился на чердаке. Двое бывших слуг божьих укрылись в кузнице, расположенной слева от дома. Еще один спрятался за перевернутой на бок телегой.
Айгур вошел во двор и спокойно направился к колодцу.
— Неужели ты, недоумок, додумался кристалл в колодце спрятать? — сердито бросил ему вслед Магнэдо. — Смотри, будешь его оттуда доставать, не утопи. А не то…
— Всё гораздо проще, — пожал плечами Айгур.
Он перевернул одно из двух, стоящих кверху дном рядом с колодцем деревянных вёдер, и поднял с земли холщёвый сверток. Не спеша, развернул его, откинул холстину в сторону.
— Вы это хотели получить? Вот этот осколок зелёного стекла?..
Боги замерли, пожирая глазами извлечённый из свертка предмет их вожделения.
— Ради него вы пленили мою невесту и будущего тестя! — говорил Айгур. — Ради него вы истребили всех жителей посёлка ткачей и сожгли их дома!.. Вы никогда не получите его, ублюдки! Смотрите! Полюбуйтесь им напоследок!
Айгур высоко над головой поднял сверкнувший на солнце изумрудным огнем кристалл зелёного хрусталя. Это было сигналом. В ту же секунду в воздухе просвистели арбалетные стрелы.
Пятеро Воинов упали замертво. Среди сраженных первым залпом был и Магнэдо, не успевший даже вскинуть квантер, который весь путь к кузнице держал наготове. Стрела поразила предводителя отряда Богов точно в правый глаз.
— Чтобы шкурку не портить, — мстительно прошептал Лагрэн.
Отложив в сторону разряженный арбалет, юноша тут же взял в руки другой, готовый к выстрелу. (Его отдал Унк, сказавший, что стрелку-охотнику арбалет нужнее). Лагрэн прицелился, и еще один Бог упал на землю, сраженный точным выстрелом. И этому стрела угодила в глаз. У Лагрэна имелся и третий арбалет, отданный ему Айгуром, однако произвести следующий меткий выстрел ему не удалось — Антас и Брега, выскочив из распахнутых дверей дома, в мгновение ока расправились с оставшимися в живых двумя Воинами, зарубив их мечами. Те, деморализованные молниеносной и бесславной гибелью отряда, не смогли оказать какого-либо сопротивления. Лишь один из них попытался отбить удар Бреги, но, видать, парень не числился у Антаса в отстающих учениках — второй взмах меча развалил туловище Воина на две половины.
— Ну, вот и всё, — вздохнул Айгур и, перевернув второе ведро, достал из-под него квантер. — Даже поучаствовать не пришлось…
И тут один из поверженных Богов, по-видимому, лишь раненный при первом залпе, зашевелился, открыл глаза и потянулся к излучателю, лежащему рядом с телом Магнэдо. Никто не обращал внимания на валяющегося в пыли раненного Воина — бывшие слуги божьи радостно поздравляли друг друга с победой. Воину удалось дотянуться до квантера и, нацелив его на Айгура, он нажал спусковой крючок.
Однако выстрела не последовало. Раздался только тихий хлопок. Антас в два прыжка подскочил к раненному и прикончил его, пригвоздив мечом к земле.
— Ну, мы и вор о ны!.. Проверь остальных, — приказал он Бреге, — а то не ровен час…
Юноша, убедившись, что все Воины мертвы, вопросительно взглянул на Айгура.
— Осечка?..
Айгур покачал головой:
— Наверное, заряд квантера кончился. Магнэдо израсходовал его, убивая несчастных безоружных ткачей и сжигая их дома…
