— Ещё до Тотальной войны атомное оружие было запрещено международными соглашениями, и все боеголовки ликвидированы. Значит, планета Земля как таковая уцелеет, и есть надежда вернуться, когда роботы перебьют друг друга, либо исчерпают все запасы энергоносителей!
— Курт обнадёживающе улыбнулся.
— Как бы роботы не прознали, что мы тут на Марсе! А то ведь пойдут против нас! — утреннее нехорошее предчувствие вернулось к Глебу.
— Не могут роботы покинуть Землю! — Курт был настроен оптимистично, — космических кораблей на Земле не осталось, заводы разрушены, а боевые роботы не умеют строить.
— Но есть же инструкция — запрещено подавать в сторону Земли любые сигналы, которые могут быть замечены!
— Это просто так, на всякий случай, перестраховываются.
* * *
Дискуссия за кофейным столиком затянулась, и её участники, вернувшись в отдел с опозданием, замел или тревогу на лицах операторов радиотелескопии.
— Вы как раз вовремя! Сейчас будет объявлена тревога! Замечен объект, движущийся со стороны Земли в нашу сторону. Это крупный орбитальный космический аппарат! — начальник отдела японец Итиро даже не пытался скрыть волнение.
— Вы считаете, что он заведомо опасен?
— Глеб, как и все остальные, до последнего не хотел верить, что надвигается катастрофа.
— С Земли сейчас вообще ничего хорошего ждать не стоит! К тому же аппарат движется в режиме радиомолчания, это подозрительно. Если бы это был дружеский визит чудом уцелевших людей или мирных роботов — что само по себе невероятно — то предупредили бы сигналом, чтобы мы встречали гостей. А так — надеются, чл о мы его не заметим, — разъяснил Итиро. — Мы уже запросили всю информацию о боевых спутниках Земли. Лазерные, ракетные и прочие — за годы войны все уже либо уничтожены, либо исчерпали боезапас и стали безвредными. Мы не знаем, что это за объект.
Курт поделился своими соображениями:
— Вспоминаю, что мне рассказывали про самые старые спутники, говорят, XXI века — массивные аппараты, начинённые простейшей взрывчаткой или химическим отравляющим веществом. Сделанные просто и надёжно, с питанием от солнечных батарей, они практически вечны. Видимо, какому-то, особенно продвинувшемуся в саморазвитии ро-боту, удаюсь связаться с таким спутником, подобрать код доступа к программе управления и направить его на нас! Известно, что таких спутников в своё время было изготовлено немного, а сколько осталось — неизвестно, может быть, это единственный.
Али дрожащими руками подал распечатку:
— Я просчитал траекторию! Видно, что аппарат направлен на Марс, точно на Элизиум!
— То есть роботы как-то узнали про нас!
— Глеб помрачнел. — При падении на огромной скорости тяжёлый спутник пробьёт Большой купол и, ударившись о поверхность, произведёт взрыв! На месте тогда останется кратер! А если там есть химическое оружие — то выжившие будут отравлены!
Али продолжал делать расчёты:
— Для боевого спутника с ионным двигателем время полёта до Марса — около суток. Прямо сейчас надо что-то придумывать! Важно уничтожить объела в космосе, как можно дальше от Марса, чтобы обломки рассеялись в пространстве. Итиро срочно связался с Управлением безопасности:
— Сообщают, что много часов уйдёт на развёртывание ракетных систем дальнего действия, хранящихся в Особом арсенале в разобранном виде. Конечно, есть шанс успеть, но даже в этом случае объект подойдёт слишком близко, и его обломки упадут на Элизиум.
* * *
Глеб знал, что делает. Он сориентировался мгновенно. Покинув обсерваторию, на электрокаре добрался до космодрома, пользуясь служебным пропуском, проник в ангар, сел в космолёт и вырулил на стартовую площадку.
Дождавшись, когда бешено бьющееся сердце немного успокоился, Глеб запустил плазменный двигатель. Купол космодрома раскрылся.
Плавно взлетев, Глеб сделал круг над городом. На закате Элизиум красив! Под Большим куполом кипела жизнь. От центра колонии расходились галереи к малым куполам промышленных окраин. На юго-западе виднелись Столовые горы, откуда по канатной дороге ехали в Элизиум вагончики с рудой. Слабеющий осенний восточный ветер гнал пыль по равнине с плоскогорья, которое уже начинало покрываться белесым слоем инея.
Последний раз взглянув на долину Глеб направил космолёт на яркую звёздочку, поднимающуюся из-за горизонта
* * *
По радиосвязи раздался крик Курта.
— Псих! Что ты делаешь? Так быстро удрал, что тебя не догнать было! Возвращайся! Я знаю, что ты задумал! Космолёты не имеют вооружения. Ты пойдёшь на таран? Зачем? Этот спутник мы собьем! В арсенале уже всех подняли по тревоге, через пару часов ракеты будут готовы к пуску! Какие-то обломки упадут, но не повредят Куполу, мы рассчитали! Возвращайся! Глеб отвечал на удивление спокойно и рассудительно:
— А если они по микроволновому или инфракрасному каналу свяжутся с этой «умной» ракетой, перепрошьют ей мозги и направят на нас? Чем тогда будем сбивать её?
— А к твоему космолёту не подключатся?
— Я выбрал корабль старого образца, тут приоритет ручного управления невозможно отключить!
Голубовато-зелёная планета приближалась, становясь всё ярче. Глеб подумал, что его мечта о Земле уже сбылась. Пусть ему не суждено ступить на Землю, но именно она своим сиянием провожает его в последний путь.
Локатор подал сигнал: прямо по курсу обнаружен объект, движущийся навстречу со скоростью около 600 км/с.
— Всё-таки война нашла меня! — последние слова Глеб произнёс вслух.
* * *
В телескопы Обсерватории Наблюдения было хорошо видно столкновение двух космических аппаратов, взрыв… и мириады разлетающихся блестящих точек на фоне звёздного неба… ТМ
Владимир Марышев
ВОЖДЬ
14'2013
Голубое солнце ещё сияло в зените, но красное уже скатилось к горизонту.
— Ты идёшь, миленький? — спросила Ними.
— Иду, чтоб им всем провалиться!
— Рэг окрасился в багровый — цвет негодования. — Никак не отделаюсь от привычки исполнять свой гражданский долг. Но сегодня я скучать не намерен. Даю слово, что на голосовании отмочу такое… такое… — Он почесал правой задней рукой затылок.
— Ладно, на месте придумаю.
— Не придумаешь! — улыбнулась Иими. — Ты же залил мозги клаппой — пока мы тут сидели, три банки уговорил. Пожалуй, ещё не сообразишь, в какой цвет окрашиваться.
— Вздор! — парировал Рэг. — Ты ведь будешь наблюдать голосование но ящику? Ну, так сама увидишь.
