– Сядь рядом и гляди вместе со мной на эту точку. Сосредоточься. Смотри на нее драконьим глазом и узри Субстанцию…
– Погодите! – воскликнул Эрек. – Я не могу смотреть драконьим глазом по своему желанию. Он поворачивается наружу по собственной воле. Я не умею управлять им.
– Ну что ж, – произнес Акдагаз. – Самое время научиться. – Он глубоко вздохнул. – Драконы – чистые создания, Эрек. Мы – дети воздуха, всегда верные своему сердцу. Чтобы управлять глазом, ты должен мыслить как дракон. Ты должен найти в себе и вынести наружу самое чистое чувство – любовь. Драконы – создания любви, знаешь ли. Люди этого не понимают. Они видят, как мы охотимся и как убиваем своих врагов. Но нам нужно добывать пишу и защищать себя. Дух наш близок к эфирным полям и к пронизывающей их магии – а ведь это в том числе и любовь. Вот почему Танат Аргус Баскания никогда не сможет овладеть всей силой драконьих глаз, которые он заполучил. Он использует лишь одну сторону их силы, а этого мало. Он знает лишь ненависть, и потому будущее, которое он видит драконьими глазами, искажено. Он пытается его уничтожить. Пойми, что сейчас мы не просто спасаем жизнь драконят. Мы должны помешать Баскании обрести еще больше драконьих глаз и увидеть в будущем то, что он не в силах понять. Ведь тогда он будет постоянно перекраивать будущее, а это приведет к гибели всего мира.
Эрек вздрогнул. Он и не знал, что на карту поставлено так много…
– Как проделать дыру, Акдагаз?
– Для начала поверни драконий глаз наружу. Послушай свою любовь. Сосредоточься – не на людях или вещах, а на самой любви. Думай о своем самом чистом чувстве.
Эрек старался. Он закрыл глаза и постарался извлечь любовь из самых глубин своего сердца. Перед глазами проносились образы людей и всего того, что было ему дорого, но он стремился заглянуть еще глубже, в самое основание своей души. Он ощутил сопричастность с землей и со всем, что на ней, – прекрасное чувство! Ему сделалось хорошо и спокойно. Эрек открыл глаза и увидел, что мир стал зеленым. Над ним висела паутина Субстанции. На этот раз Эрек чувствовал связь с сияющими белыми канатами, пронизывающими воздух, и магией, живущей внутри них.
– Хорошо, – послышался голос Акдагаза. – Теперь сосредоточься на точке, которую Джем нарисовал на лепестке цветка. Мы оба должны смотреть на нее и увидеть по-настоящему. Увидеть в ней каждую тонкую нить Субстанции. Когда мы рассмотрим эту точку такой, какая она есть, во всех деталях, мы сможем говорить с ней. Переместить ее. Изменить Субстанцию в этом крошечном кусочке мира.
Это казалось невероятно сложной задачей, но спокойный и решительный голос Акдагаза вселял уверенность. Эрек смотрел на точку, которую нарисовал Джем, – крошечное черное пятнышко на маленьком лепестке. Вокруг нее сплеталась тонкая сеть Субстанции, но внутри самой точки он ничего не видел. Субстанция должна быть там, он точно знал. Эрек вгляделся еще внимательней. Акдагаз сказал, что нужно увидеть ее по-настоящему. Но как это делается?
«Любовь», – явственно прозвучал в мыслях голос Акдагаза.
Этого было достаточно. Как только любовь из сердца Эрека хлынула в крошечную точку, его взгляду открылась потрясающая картина. Маленький кусочек мира раскрывался перед ним, доверял ему все свои секреты. Эрек видел все слои в каждом эфирном поле, и это было невыразимо прекрасно. Они приблизился к лепестку – не сдвигаясь с места, одним лишь взглядом – и увидел, как слои разделяются на множество частиц, одна прекрасней другой. Так вот, значит, что такое магия… вот как она работает. Это была сама кровь Вселенной.
Эрек не знал, как долго рассматривает Субстанцию и что в это время делает Акдагаз. Но чем глубже он заглядывал, тем больше слоев разделялось на частицы, пока не стало очевидно, что Субстанция бесконечна и это и есть любовь.
С приходом этого осознания в Эреке что-то переменилось. Теперь он не только видел прекрасные узоры частиц, но и понимал их, проникался ими. Настало время просить их измениться ради спасения жизни драконят – и всего мира.
Не отводя глаз, Эрек взмолился от всего сердца, и Субстанция поддалась. Он взглядом перемещал частицы, преобразовывал их, разделял тонкие нити вплоть до самых тончайших, и кто-то рядом помогал ему. В ткани возникло отверстие. Эрек ясно видел его, но нужно было еще больше расширить его.
Субстанция поддавалась, но с огромным трудом, потому что дыра вела в пустоту. В ничто. Проделать ее было очень важно, и в то же время она пугала Эрека. Однако он не мог позволить себе поддаться страху, надо было двигаться вперед.
Пустота росла вокруг него, затягивая в себя, как водоворот, но Эрек продолжал расширять дыру, отдавая все силы на преобразование Субстанции. Он не знал, происходят ли эти преобразования вокруг него или внутри. Вся энергия вытекла из него до капли и сгорела в огне перемен. Эрек чувствовал, что слабеет, становится легким, невесомым, словно исчезает совсем.
Наконец тьма поглотила его целиком.
_Шляпоголобник_и_дождянка_
На лице было что-то мокрое – как будто кто-то накрыл его влажной тряпкой. Эрек не знал, где находится. Он с усилием открыл глаза и увидел над собой темнеющее небо. Зеленый свет исчез.
Над нам склонился Джем, промакивая ему лоб салфеткой.
– Как вы себя чувствуете, сэр?
– Нормально…
Джем поднес ему ко рту ложку с густой бурой жидкостью.
– Выпейте, это придаст вам сил. – Он помедлил и добавил с искренним беспокойством: – У вас появилась седая прядь, сэр. От всего, что вы пережили.
Глотнув бурой жидкости, довольно мерзкой на вкус, Эрек ощутил прилив энергии, приподнялся и сел. Акдагаз лежал рядом с открытыми глазами.
– Получилось? – спросил его Эрек.
– Да. Джем пересадил к дыре инжирное деревце. Запомни его. Это примерно в десяти метрах от входа в пещеру Троллеботтен.
– Ладно.
Похоже, Акдагаз действительно не поможет отправить драконят по домам. Эрек был не в обиде, Акдагаз и без того сделал очень много – особенно если учесть, что он нездоров.
Лекарство Джема действовало. Эрек расправил плечи и потянулся к инжирному дереву. Рука исчезла в дыре, и кожа ощутила знакомое покалывание электрических иголочек. Воздух Запределья был странно сухим и обжигающим. Эрек вытащил руку.
– Нельзя оставлять детенышей там надолго. Все-таки это небезопасно, а они еще совсем маленькие.
