Эпилог первый.
Где-то далеко отсюда, в уездном городе Наг. В скромном подвале, на тихой улочке в центре города, в небольшой комнате, которую занимал глава инквизиции, на длинной полке, прикрученной к стене, в ряду маленьких, прозрачных шариков случилось странное событие. Один из них вдруг вспыхнул ярким зеленым светом и погас, став абсолютно черным. Старший инквизитор недоуменно поднял голову от письма, которое он писал, взглянул на полку и поспешно встал. Подошел к ней и взял погасший шар в руки, вперив в него ледяной взгляд. Узкие, сухие губы зашевелились, произнося неслышимые слова. Чернота в стеклянном шаре стала сереть, в ней постепенно проявлялось лицо человека. Через пять секунд, на монаха смотрело лицо молодого парня, полное злобы и ненависти. Инквизитор ухмыльнулся и шепнул два слова. Лицо застыло в стекле, зафиксированное заклинанием. Затем монах щелкнул пальцем и когда в комнату поспешно вошел секретарь, он показал ему на потухший шар:
- Вы что? Совсем мышей не ловите? Как в этом медвежьем углу умудряются убивать ваших людей, Зоренбергер? Разберитесь и доложите.... То, что надо найти и наказать этого человека, - старик кивнул на шар, - Об этом не стоит, наверно, вам напоминать?
Джек Фокс не хотел умирать. Еще осталось много неоплаченных долгов. Их надо отдать как можно быстрее и, желательно, кровью. Кровью тех, кто убил всех его друзей, всю семью. Но была одна загвоздка. Дело в том, что он умер. Это было совершенно точно, Джек помнил, что он получил очередь из автомата в грудь, перед тем как... Перед тем как - что??? Что-то произошло в этот самый момент. Какие-то кадры мелькали перед закрытыми глазами - друзья: Джек, Дженни; монахи, стреляющие в него и он - отвечающий очередями дисков. Мелькнул кадр, где он находит валяющийся на полу брелок с рюкзака и втыкает деревяшку или кость себе в рану. Все эти остановившиеся мгновенья последних секунд, крутились перед глазами, повторяясь одна за другой.
- Ну и что ты тут разлегся? Вставай, давай, - раздался чей-то недовольный голос, - тут тебе не там!
Джек вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Над ним, очень высоко был виден потолок. Почему-то каменный, то есть не бетон, а гранит. Парень повернул голову и увидел говорившего с ним человека
- Долго ждать? Уже пора обедать!
Джек сумел сесть на лежанке со второй попытки. Сразу закружилась голова, опять мотнуло вниз, но он сумел удержаться.
- Ты, смотри-ка - на самом деле ожил, - человек не сумел сдержать удивления.
- Кто ты? Что это за место и как я сюда попал?
- Давай по порядку. Сейчас время обеда, за ним все и узнаешь. Идем. Твоя одежда - лежит на стуле.
Мужчина подождал, пока Джек оденется, молча, встал и направился к дверям. Фокс, недоумевая от всего происходящего, пошел следом. Обедали совсем недалеко, но и по дороге Джеку было удивительно смотреть на голые каменные стены, как будто это жилище находилось где-то в пещере. Хотя стены были достаточно ровные, но следы каменотесы все-таки кое-где оставили. Как и потеки от лазера или плазмы. Стол и пара стульев, были самыми обычными, у них в деревне точно были такие.
- Итак, мой юный друг! Сначала надо бы познакомиться. Меня зовут Кризер. Доктор Кризер, если что. Я тебя вытащил с того света, можно и так сказать. А теперь ты? Кто ты такой и откуда у тебя это кольцо? - Доктор посмотрел на парня и тут-то Джека пробил холодный пот. У доброго доктора были вертикальные зрачки. И пальцы! Док тот, как ни в чем не бывало, принялся за еду. Пальцы были длиннее человеческих и явно имели лишний сустав. Длинные белые волосы, связаны в неаккуратный хвост. И тут он вспомнил! Портрет на лестнице в полиции городка, который он нашел.
- Доктор, вы - "Темный"?
Тот, не удивившись вопросу, аккуратно поставил чашку с кофе на стол и медленно кивнул:
- Да, так нас называют аборигены на некоторых планетах. Самоназвание тебе все равно ничего не скажет, поэтому так может и называть. Мы не обижаемся на дикарей.
- Хм, - кашлянул Джек, - извините, не хотел вас обидеть.
- Так, что с кольцом?
- Кольцо? Я не понимаю о чем вы, доктор Кризер?
- Вот это, - док вытащил из кармана мешочек и высыпал на ладонь содержимое.
Там оказалось знакомое колечко.
- Эта безделушка всегда была в нашей семье, вроде как от деда осталось. Так сказал отец. Я случайно ее прихватил из дома. Оно всегда было на какой-то темной деревяшке.
- Деревяшка не важна. А вот этим кольцом случайно спас себе жизнь, да, мой мальчик?
- Я вас не понимаю, док.
- Не понимаешь, говоришь? Тебя хоть раз в жизни медики осматривали? Анализы, сканирование? Хотя, о чем я говорю, какие врачи? - Кризер патетично взмахнул руками.
Джек обиделся за себя и свою деревню:
- Мы не дикари, доктор Кризер. И у нас, в деревне, был врач. Он кое-что говорил мне о том, что я отличаюсь от обычных людей. И если бы попал в руки Конклава, то меня бы точно отправили на опыты.
Доктор вскочил и нервно забегал по комнате. Видно было, что его распирает . И он решился:
- Надо провести дополнительные анализы, но, по моему скромному мнению, в тебе течет наша кровь. Ты - "Темный", мальчик.
Для Фокса это прозвучало как гром среди ясного неба. Всю жизнь он считал себя обычным деревенским парнем, звезд с неба не хватавшим, но с толикой везения. И родители его были обычными архелогами, к тому же, и спросить у них никак не получиться - погибли давно. А тут такое заявление! Поневоле глаза выпучишь и челюсть отвалишь.
- Доедай, да пошли. Кофе будешь?
- Что, кофе? - Опять шок для парня. Он всю жизнь об этом напитке мечтал, а тут его так обыденно предлагают.
- Буду.
Кризер щелкнул пальцами - перед Фоксом материализовалась чашка с горячим напитком. Пошел божественный запах. Джек отхлебнул и замер - бодрящая волна пошла по организму, разгоняя энергию по всем клеткам.
- С вашей Земли. Только там растет это божественное растение. И так, продолжим. Я хочу сделать несколько анализов твоей крови.
- А если я буду возражать?
- Н-да? - Притворно удивился колдун.
И тут же Джека парализовало. Он не мог пошевелить ни одним членом, даже вздохнуть не мог, хотя все видел и ощущал, сидя каменным истуканом в кресле. Кислородное голодание мозга стремительно нарастало, и парень потерял сознание. Когда он очнулся, то понял, что лежит на полу, но зато может дышать и вообще шевелиться.
- Так и будем валяться на полу без дела? Вставай - нас ждут великие дела!
Джек понял этот урок и беспрекословно поплелся за доктором, понимая, что ничего не может противопоставить колдуну. Так же безропотно уселся на стул и дал взять кровь из вены и из пальца.
- Свободен до утра. Шуруй в свою комнату и оттуда ни ногой. На ужин позову. И еще. Если хоть слово поперек скажешь, превращу в паука. Вот такого. - Кризер махнул небрежно в сторону стены.
