- А, если, я ослепну?
- Будешь слушать аудиозаписи.
- А если оглохну?
- И это называется - настоящий друг!
- А ты настоящий?
- На, попробуй. Не искусственный.
- А если мне опять не понравится?
- Вот заладил: 'а если', 'а если'... Я тебе все это приношу для чтения, а не для критики.
- Не понял?
- Ну, должен же это хоть кто-нибудь читать!
- Вот, Тима! Ты ко мне бережно должен относиться. - миролюбиво изрек Игорь - Число читателей уменьшается, а пишущих становится все больше и больше... Скоро сочиняющие задавят численностью читающих
- Не... сочинителей единицы, это всяких-разных переписывающих множество... бесконечное! Новое -большая редкость, приходится попыхтеть. Я понимаю, конечно, что опережаю время и мои произведения будут востребованы в далеком будущем, когда-нибудь... А то, что нужно дорабатывать, я и без тебя знаю, просто у меня времени недостаточно. Меня постоянно отвлекают, то работа, то всякие разные поручения. Подключай, давай свои коробки, чего расселся?
- Я пиво пью.
- А делом за тебя кто заниматься будет? Вдруг не заработает, придется тащить менять, а у меня уже сил мало осталось.
- Чего ругаетесь? - Из коридора выглянул усталый Михаил, продолжая разуваться.
- Да вот находятся еще люди, которые не желают знакомиться с современной литературой.
- Припугни.
- Так ведь друг.
- Тогда пообещай чего-нибудь ценное.
- Так ведь друг. Его не запугаешь и не подкупишь, его тянет высказать, якобы, правду в глаза другу и потерять его навсегда!
Михаил кивнул головой.
- Кстати про 'потерять', при перевозке в контору все вещдоки сгорели, так что звездочек у них нет.
- У нас тоже.
- В смысле?
Игорь театрально развел руки с пивом и рыбой в разные стороны.
- И у нас сгорели. Совсем. Они при смыкании самоуничтожаются. Вот в каком смысле.
- А я гляжу, зачем монитор новый купили, вроде и тот нормальный был.
- Поплавился немного, лучше оцени воздействие на керамику, - зеленая рука протянула блюдце с отверстием по центру.
- Впечатляет. А воздействие точечное... Я на звездочки и подумал, когда мне полковник сказал, что они не довезли материалы до места. Зато появилась новая запись по последнему эпизоду на заседании правительства.
- Откуда?
- Один любопытный старший лейтенант успел скопировать, пока ответственные люди отвлеклись.
- Люди есть люди. А капитан порадовал?
- Сегодня нет, хотя, как выяснилось, работали на него все десять практикантов, что к нашему отделу прикомандированы. Чего темнил?
- Может для важности. Мне кажется, что снайперы захотят поговорить с этим дьяконом.
- И мне так кажется, поэтому я посмотреть за ним и направлялся и если бы не поджигатели со своим пивом, то я бы был уже там... где-нибудь. А теперь, наверное, уже поздно. Что же было за тайной дверью в библиотеке? - Тимофей нежно посмотрел на рыбум впился в нее зубами.
- Лестничная площадка служебных выходов. Ушли они от всех хвостов легко и просто, даже ни разу не оглянувшись. Некоторое время Щетинин там работал, поэтому с ним и здоровались, а уж как все расположено у него было время узнать.
- Просто и эффективно, молодцы. А кем он работал?
- Инженером по техническому обеспечению, потом встретил Резникова и тот его привел к Градову.
- Три танкиста - документалиста, три веселых друга... а если за Боцманом посмотреть? - предложил Тимофей, сминая пустую банку.
- Из тебя смотритель сегодня уже не получится.
Пиво еще есть?
- Не, все ушло на науку.
- Понятно. А машину нужно ликвидировать. - Михаил попробовал сказать как можно тверже.
- Я ее только купил! Даже не стукнул ни разу. Или это месть за пиво? - Игорь тоже смял банку. - Лучше, давай, что-нибудь другое ликвидируем, если уж такая потребность возникла.
- В числе ночной молодежной банды был недовоспитанный наследник полковника Побылина. Так что утром озабоченный папаша все у меня изъял. Кстати, ножичек из его коллекции и не французский, а испанский...
- Это многое меняет, - нахмурился Игорь.
- В смысле?
- Если бы нож был французский, то все было бы гораздо проще.
- Да ну тебя! Я серьезно.
- Тогда давай посмотрим запись с заседания нашего уважаемого правительства. Поучаствуем, так сказать и приобщимся. Может быть, даже проникнемся.
- Не нужно иронизировать, я вот когда в профкоме работал, то мне каждая бумажка казалась важной и очень содержательной, - Тимофей важно поднял палец, - там даже в знаках препинания скрыто столько, что требуются последующие пояснительные записки с комментариями и толкованиями. И даже это не всегда помогало, часть указаний так и остались непонятыми, а потому невыполненными.
- Значит, развал профсоюзного движения это твоя работа?
- Отчасти. Нас там, дармоедов, столько было...
- Кстати, Щетинин, оказывается живет со мною в соседнем подъезде.
- Как же на них теперь выйти?
- Практически никак, пока сами не объявятся. А я, пожалуй, домой, может капитан с вечерней сводкой объявится.
- Меня бабушка ругала за то, что я ладонью крошки со стола смахивал, говорила, что денег не будет - примета такая. Так и получилось... я теперь иногда неделями со стола не убираю, - печально вздохнул литератор.
- И что? - участливо уставился на него Игорь
- Никакого толка!
- Может быть нужно увеличить срок?
- Не, у меня не такой большой стол.
- Это вы к чему? - Михаил недоуменно переводил взгляд с одного на другого друга.
Тимофей ответил взглядом полным надежды.
- Может, за пивом сходишь? И себе, так уж и быть возьмешь...
* * *
У подъезда Фролова не было. Дмитриев понажимал кнопки кодового замка и только потом обнаружил, что дверь подъезда не закрыта. В другое время он на это бы и внимания не обратил (жильцы в подъезде были разные, в том числе и безответственные), Но сейчас это несколько насторожило подполковника. Похлопав, разочарованно по месту, где должна висеть кобура, он открыл дверь. Подъезд был освещен и чисто вымытая лестница пустовала, но, как только Дмитриев начал подниматься по ступенькам, сзади громко захлопнулась дверь, отрезая пути к отступлению.
- Ох-хо-хо... - вздохнул Михаил Григорьевич (как-то по-стариковски у него это уже получилось) и начал подниматься на свой этаж, поскольку лифт летом вместе с лифтером был в отпуске.
На площадке третьего этажа он столкнулся с недавно вспоминаемым капитаном Фроловым.
- Добрый вечер, Валентин Сергеевич. Ко мне?
- Так точно, товарищ подполковник.
- Тогда домой не приглашаю, уж извините, давайте здесь побеседуем. Слушаю.
- Никифор рассказал, что Щетинин приходил к нему и интересовался неким военспецем Иваном Петровичем Сидоровым.
- Смеетесь?
- Скорее этот военспец шутник или те, кто ему документы делали веселые ребята. По виду он был чистой воды араб, хотя, может быть, просто загорел там. В части появлялся редко, контактировал только с замполитом. Ходили слухи, что он занимался устранением перебежчиков. В общем, его толком никто из простых служащих не видел и не слышал, но звали его в солдатских байках Астроном.
