Их мысленный разговор в основно касался того, что они предпримут на новом месте. Ник предложил начать исследования в области биологии, что бы найти защиту для себя.
«Очевидно, что у нее что-то есть.» — говорил Ник. — «Я был дураком, что забросил исследования.»
«А где бы ты их проводил?» — ответил Фран. — «Даже сейчас это будет сложно. Все контролируется.»
«У меня есть одна идея.» — сказал Ник. — «Надо начать с самого начала. Я пойду учиться и стану простым студентом. Не знаю, как она меня вычислила. На этот раз я сделаю все так, что никто не подкопается. Фран, я не знаю, как ты на это смотришь, но я предлагаю тебе сделать то же самое.»
«Я думал об этом, отец. Сейчас я согласен с тобой. Я все равно не смогу жить с кем-то, зная что ты один.»
«Ты должен быть готов. Это очень болезненный процесс.»
«Я знаю, ты мне рассказывал. Несколько минут будет очень больно, но я готов. Мы навсегда останемся вместе.»
«Когда-то я обманул Джен-Скора, так что все будет в порядке.»
Они замолчали, а Джесси гнала машину на всей скорости и вскоре оказалась в Маггете.
— Вам куда? — спросила Джесси.
— Даже не знаю, в какой нибудь отель. — произнес Фран.
— Странно. Может вы едете дальше? — проговорила Джесси. — Я сейчас направляюсь в Алмарн.
— В Алмарн? — удивленно проговорил Фран.
— Прекрасно, едем в Алмарн. — проговорил Ник. — Мы вам не помешаем?
— Нет, что вы. — ответила Джесси. — Если хотите, я вам расскажу об Алмарне.
— А почему вы решили, что мы не знаем об Алмарне? — спросил Фран.
— Мне так показалось. — ответила Джесси. — Просто несколько странно, что мы всю дорогу молчим.
Машина выскочила на магистраль ведущую в Алмарн в обход Маггета. Джесси вела ее на максимальной скорости.
— Говорят, что скоро столица переедет с Алмарн. — произнес Фран.
— Это только сплетни. — ответила Джесси. — Столица останется в Джен-Скоре, и никто не собирается переезжать.
— А как же Ее Величество?
— Она жила в Алмарне и до дня Свободы. И она не собирается жить в столице.
— Вы хорошо ее знаете? — спросил Ник, несколько раздражаясь внутри из-за того что не слышал мыслей Джесси.
— Лучше меня ее никто не знает. — ответила Джесси, — не считая, конечно, ее сестры.
— Вы с ней знакомы? — спросил Фран и удивляясь и опасаясь одновременно. Он смотрел на Ника и тот знаком показал, что ничего не может понять.
— И с ней, и с ее детьми, и с сестрой. Я знаю их всех и бывала у них дома. — проговорила Джесси. — Если хотите, я вас познакомлю, только вы не должны показывать, что вы знаете, кто она.
— Нет. — проговорил Фран. — Я не смогу притворяться, что я ее не знаю. — А в его мыслях был другой ответ. Он не желал и близко оказываться около Королевы Джесси.
— А откуда вы ее знаете? — спросил Ник.
— Она один раз пользовалась моими услугами. Кстати, у нас совпадают имена. — ответила Джесси.
— У кого? — не понял Фран.
— Меня тоже зовут Джесси. Вот моя карточка. — Джесси протянула Франу свою визитку, в которой был адрес и телефон частного сыскного агенства «Земля». Фран от этого еще больше напрягся, а Ник попытался его мысленно успокоить.
— И вы сейчас кого-то разыскиваете? — спросил Ник.
— Нет. Я не принимаю заказов на розыск каких нибудь воров или еще кого-то. Я берусь только за то, что не может раскрыть полиция или за особо опасных преступников.
— Похоже, нам лучше не попадаться на вашем пути. — проговорил Ник.
— Вы уже попались. — усмехнулась Джесси. — Последнее дело я выполняла семь месяцев назад. А сейчас… Переверните карточку и вы поймете, чем я занимаюсь.
Там было предложение услуг по математическим рассчетам.
— Частный сыск не дает больших доходов, а рассчеты нужны везде. — сказала Джесси.
— Вы хорошо считаете? — спросил Ник.
— Клиенты не жалуются. — ответила Джесси. — Если вам это понадобится, можете обращаться.
— Не знаю. — произнес Ник. — Может когда нибудь нам это и понадобится, но только не сейчас.
— Интересно, а для чего вы ездили так далеко от Алмарна? — спросил Фетр.
— Я просто решила развеяться и поехала куда глаза глядят.
— А как вы отправите назад эту машину?
— А никак. — ответила Джесси. — Я ее купила и продам в Алмарне в ту же самую контору.
Джесси даже не стала спрашивать о том, как Фран понял, что машина из проката. Это было видно сразу по номерам.
Уже стало темно и Джесси несколько сбавила скорость. До Алмарна оставалось несколько минут езды. Ник и Фран молчали, а затем сказали друг другу несколько слов о том, что они думали о водителе. Фран настаивал на том, что водитель шпион, который их выследил и самоуверенно выставил себя напоказ. Ник был уверен, что это не так, утверждая, что шпион не стал ни ничем себя выдавать, особенно зная, что охотится за оборотнем.
Машина въехала в Алмарн, и Джесси остановилась около небольшого отеля. Ник и Фран вышли, заплатив за проезд и прошли в здание. Джесси уехала, оставив небольшого наблюдателя в виде птицы. Она сдала машину и вернулась к отелю в виде другого человека. Номер нашелся сразу, и Джесси осталась в гостинице на ночь, чтобы не упустить Ника.
Она не спала и просто лежала в постели. Ник не смог бы уйти так, чтобы Джесси не заметила этого.
В середине ночи послышался дикий крик, который оборвался через несколько мгновений. Джесси вскочила и промчалась по коридору. Она чувствовала, что в номере Ника что-то происходит, и попыталась войти. Джерь была закрыта.
В коридоре оказалось еще несколько человек. Соседи номера Ника утверждали, что крик был слышен оттуда. В дверь начали стучать, а через несколько минут люди просто вломились в номер. Ник и Фран лежали на полу без движения. Джесси сразу поняла, что Фран стал другим. Он находился без сознания, а Ник лишь притворялся, что он без сознания. Джесси подошла к Франу, и в ее сознании возникло ощущение давления со стороны Ника. Оно заключалось в попытке задержать ее действия.
Джесси пересилила его воздействие и тронула Франа. В этот момент она поняла, в чем дело. Фран стал оборотнем, и это сделал Ник. Джесси вспомнила мысленный разговор в машине и поняла, что он касался именно этого превращения.
Ник поднялся и несколько мгновений разыгрывал человека, только что приведенного в чувство. Затем он резко встал и подошел к Джесси.
— Не трогайте его. — произнес он тоном приказа. — Не трогайте! — Это был почти крик отчаяния, оттого что Джесси попробовла расстегнуть его одежду.
Джесси увидела то, что ей не полагалось видеть. Под одеждой было тело, но не коричневое, как у всех людей, а совершенно белое. Джесси снова застегнула одежду и взглянула на Ника. Она еще не понимала, зачем он это сделал. И не понимала, почему Фран согласился с тем, что Ник убьет его.
