Когда Прай-Ми вклинился в трансляцию игровых информационных потоков, сообщив о бунтах, основные адаптивные алгоритмы сочли это на долю секунды за собственный сбой, попытались исправить протоколы вещания. Новые неотшлифованные установки разработчиков распространить бунты создали конфликт с прежними директивами сдерживания. Пытаясь исправить сбой новостных потоков, адаптивные алгоритмы корректировали собственные установки. Затем появилась информация о всплеске жестокости в квартале небожителей, где случился сбой новостных потоков, и были повреждены три генератора, питавшие защитные игровые нейронные системы.
Адаптивные алгоритмы замерли. Полученная информация соответствовала началу бунтов. Получалось, что новостные потоки не вышли из строя, а лишь опередили время, предугадали вспышку агрессии. Странная ситуация поставила на несколько долгих секунд адаптивные алгоритмы в тупик. Затем начался анализ новостных потоков. Транслируемые бунты не соответствовали реальным событиям на ярусе небожителей. Несколько мгновений адаптивные алгоритмы снова пытались устранить ошибки, затем вновь зависли, подчиняясь активировавшимся новым директивам, согласно которым следует поощрять распространение бунтов на ярусы небожителей. Адаптивные алгоритмы проанализировали ближайший очаг беспорядков, затем вернулись на ярусы небожителей, где в центре площади рухнул куб Кьюмака, раздавив больше дюжины игровых клонов. Разрыв между «реальными» беспорядками и «неподдающимися объяснению» оказался внушительным. Накладка была признана неприемлемой. На субуровне адаптивных протоколов возник неразрешимый конфликт установок. Замкнула пара схем, затем более свежие директивы были признаны приоритетными, неприемлемый разрыв решено устранить.
Все это произошло в короткий промежуток времени. Предупреждения об изменении установок не последовало. На уровне Рая, где недавно взорвали три нейронных генератора, продолжалась трансляция бунтов. Прай-Ми, наблюдая, как Кьюмак из безумного игромана превращается в гостеприимного хозяина, удивлялся, почему до сих пор не исправлены новостные потоки.
– Может быть, все заняты ремонтом генераторов? – предположила Анакс.
Прай-Ми кивнул, долго изучал новостные нейронные трансляции, пытаясь понять, что не так. Анакс даже пошутила по этому поводу, сказав, что нужно иметь талант – пугать подделкой не только других, но и самого себя.
– Это не подделка, – понял вдруг Прай-Ми, заставляя Анакс и брата дать согласие на прием нейронных трансляций. – Обратите внимание. Это уже не Чистилище. Бунты действительно поднимаются. Новости не подделка. Не знаю как, но скоро безумие доберется сюда, а учитывая, что нейронные генераторы защитных систем все еще отключены…
Прай-Ми замолчал, услышав смачную брань Анакс. Кьюмак и Тур продолжили переговоры, планируя, как совместными усилиями вернуть «Голоду» первозданную чистоту, но «Голод», казалось, изменился уже безвозвратно.
– Если бунты доберутся до вершины Рая, то это обрушит всю систему, – сказал Кьюмак, когда братья и Анакс осторожно сообщили ему о происходящем.
Тур спешно предложил использовать для подавления бунтов силы «Возрождения», но когда попытался связаться с оставленной на нижних ярусах группой, оказалось, что служившие последнее время домом кварталы охвачены огнем безумия.
– Все горит и взрывается. Защитные системы не работают или уничтожают всех без разбора, – сказала Лея сквозь треск помех за мгновение до того, как прервалась связь.
– Я здесь ни при чем, – сказал Прай-Ми, поднимая руки, когда Тур уставился на него как на врага народа. – Я, конечно, гений, но взломать защитные системы так, чтобы бунты поползли вверх, – это не реально.
– Когда ты был ребенком, многие тоже говорили, что обрушить игровую систему «ЛАМ» невозможно, а ты сделал это всего за три хода, – напомнил Арк-Ми.
– Не надо сравнивать «Голод» и тот старый проект! – Прай-Ми смерил брата гневным взглядом. – Вообще ты на чьей стороне?!
Новостные потоки, вещавшие в реальном времени, показывали знакомые улицы, где стояли три взорванных генератора. Бунты приближались к центральной площади.
– Думаю, лучше нам подняться на уровень выше, – сказал Кьюмак, обращаясь только к Туру, затем покосился на Анакс, на братьев и без особого энтузиазма сказал, что предложение распространяется и на них.
Баррикады строились спешно. Повсюду слышались гневные голоса небожителей, которые кляли на чем свет стоит несовершенство защитных систем «Голода». Игровая площадка превратилась в бурлящий котел. Последние уровни Рая еще держались, но под ними полыхал адский огонь бунтов. Падение системы было вопросом времени. Никто из обороняющихся не воевал, надеясь на победу. Теперь это стало делом принципа: продержаться еще один день, вышибить из игры еще одного игрового клона бунтующих…
– Никогда не думала, что когда настанет день обвала системы, буду сражаться за небожителей, – призналась Анакс.
Осада верхних уровней и медленное, тягучее отступление длилось чуть больше недели – коммерческий ход совета разработчиков, внесших поправки в основные протоколы адаптивных алгоритмов, чтобы те сдерживали неистовый натиск бунтов, подогревая интерес подписчиков нейронных игровых сетей. Аналитики КвазаРазмерности продолжали гадать: устоят верхние уровни или нет, но на игровой площадке давно перестали верить в подобный исход.
В день, когда заработанные в «Голоде» кредиты были зачислены на личный счет Арк-Ми, с братьями встретился Кьюмак и сказал, что многие аналитики считают ключевым моментом обрушение куба, после чего бунты хлынули через край.
– Некоторые верят, что это вызвало сбой защитных систем, в результате чего адаптивные алгоритмы сменили тактику, – Кьюмак наградил Прай-Ми многозначительным взглядом. – Понимаешь, что это значит?
– Наслушался историй, как я обрушил «ЛАМ» за три хода?
– Хочешь ты или нет, но, кажется, все идет к тому, что твое имя снова войдет в историю.
– Все идет к тому, что бунты накроют нас раньше, чем система зачислит заработанные кредиты на мой личный счет, и я не смогу выкупить заложенное в терминале тело, – скривился Прай-Ми.
– Зато ты спас своего брата.
– Только роли мученика мне и не хватало.
Кьюмак рассмеялся, затем стих, прерванный далеким взрывом. Нейронная сеть принесла известие о прорыве четвертой линии обороны. Кьюмак апатично кивнул, выслушал отчет о потерях и снова кивнул.
– Ходят слухи, что у бунтующих тоже не все гладко, – сказал он Прай-Ми. – У нас не осталось на нижних уровнях своих, но говорят, кланы якудзы отделяются от бунтующих, рассматривая возможность поддержать небожителей.
