- О чем ты? - удивленно спросила Ри, которой показалось, что хрупкая двуногая с бледно-рыжими волосами просто бредит.
Но Марине все было ясно. Нэя говорила о талисманах, оставшихся в подземном мире, и, наверное, о Лабиринте... а возможно, и о чем-то еще, что увидели она и Клавдий, но не заметили земляне.
- Так что ты предлагаешь? - спросила Марина Нэю.
- Пойдемте туда, где все, - ответила та. - Нам нужно быть рядом с людьми.
Они отправились обратно в зал. Но едва они переступили порог, как среди крыланов вновь возникло волнение, только на этот раз не девушки были его причиной. В том же самом углу, куда Лабиринт выбросил беглянок, внезапно появился еще один двуногий прямоходящий.
- Ой! - взвизгнула Марина, едва увидев его. - Инспектор! Наконец-то он до нас добрался!
Но инспектор восторга Марины явно не разделял. Он растерянно огляделся по сторонам и схватился за браслет спецсвязи. После нескольких безуспешных попыток вызвать кого-то инспектор махнул рукой и сказал, ни к кому в особенности не обращаясь:
- Да уж, приключения так приключения! Неужели все это из-за одного-единственного выстрела? Что-то не верится.
Марина, не слишком вежливо растолкав крыланов, подошла к молодому человеку.
- Ты туристка? - тут же спросил он. - Марина, да? А где остальные?
- Боюсь, остальные под землей, - ответила Марина. - А ты что же, один? Винцент говорил, что вас трое.
- А Винцент где? - задал очередной вопрос инспектор.
- Тоже под землей, наверное.
- Понятно. Я - Игорь. Да, мы прибыли втроем, и искали вас в пещерах, но вот, видишь, меня почему-то выбросило наверх.
- Нас тоже выбросило.
- Вас - кого?
- Меня и Нэю.
- Понятно... то есть ничего не понятно, но в общем теперь уже без разницы. А почему все тут сидят? - Он оглядел окруживших их рукокрылых.
- Здесь все те, кто сохранил способность мыслить, - пояснил кто-то.
- А снаружи? - тут же поинтересовался инспектор.
- Нежить.
Инспектор внезапно побледнел. Марина видела: он о чем-то вспомнил.
- Нежить... - тихо проговорил он. - Это она скрежещет?
И Марина, на какое-то время совершенно забывшая о доносившихся снаружи звуках, вдруг поняла, что шум и скрип стали гораздо громче.
- Да, - сказала подошедшая Ри. - Хочет до нас добраться.
И вот тут-то все и началось.
С потолка неожиданно посыпалась штукатурка... и через несколько секунд над головами собравшихся в зале образовалась огромная дыра. В город прорвались толпы нежити, изменившейся во взбудораженном магическом поле подземного мира. И теперь эта нежить пожирала крышу и стены Дома народных собраний.
Марина окаменела от страха.
И не заметила, как инспектор Игорь начал начитывать какую-то формулу, а Нэя выбежала в середину зала и, подняв вверх ладонь с лежавшей на ней красной кошкой, тихо запела...
10.
Винцент недоуменно огляделся. Подземный мир снова изменился.
Полированные стены исчезли. Патрульный стоял в узком высоком коридоре, стены которого были выложены диким камнем. Как и когда это произошло - Харвич не заметил.
Зато он увидел, что кое-где на камнях начертаны магические символы. Харвичу стало не по себе. Очень он не любил всякую мистику.
Осмотревшись как следует и в очередной раз пустив в ход индикатор, Харвич отправился налево - поскольку с этой стороны коридор имел небольшой подъем. Он не прошел и трехсот метров, как вокруг снова возникла путаница боковых ходов. К тому же и основной коридор стал извиваться, как танцующая анаконда. Но лейтенант следил лишь за тем, чтобы идти все время вверх, и остальное его не интересовало. Он шел, шел и шел, стараясь не думать ни о чем, но в его сознании то и дело вспыхивали самые разные образы, яркие и мощные... То он видел сольпугов, то Нэю, то вспоминал схватку с пиявками, то с ужасом представлял, что могло случиться с пропавшими туристами... И еще он думал о колдуне, устроившем столько всяких безобразий.
А потом сказалось наконец многочасовое напряжение, и патрульный Харвич, усевшись возле стены, задремал.
Не прошло и получаса, как он вздрогнул и открыл глаза. Ему почудилось, что рядом кто-то есть...
Рядом и в самом деле кто-то был.
Или это было что-то?
В воздухе перед лейтенантом мельтешило светлое пятнышко. Фонарь лежал на камнях рядом с Харвичем, и его луч, падая на противоположную стену узкой галереи, рассеивался, создавая купол прозрачной полутьмы. И на этом смутном фоне яркое пятнышко походило на автомобильную фару, затерявшуюся в тумане. Вот только автомобильные фары не скачут вверх-вниз...
Харвич осторожно встал, не забыв прихватить фонарь, и всмотрелся в странное пятно. Оно оказалось крошечным шариком. Что бы это могло быть такое?..
Внезапно светлый шарик заговорил, и Харвич с перепугу чуть не выронил фонарь.
- Ты как здесь очутился? - спросил танцующий шарик.
- Э... а... а тебе какое дело? - вдруг рассердился лейтенант. Он только теперь сообразил, что перед ним крутится в воздухе обыкновенное привидение, только очень маленькое. Привидение-недоросток.
- Раз спрашиваю - значит, есть дело, - сварливо сказало привидение, подскочив на полметра вверх. - Чего ты тут бродишь?
Тут Харвич подумал, что местное привидение наверняка знает выход наружу. Но лейтенант отлично знал и то, что связываться с привидениями последнее дело. Общеизвестно, что это народ паршивый и способный на любую пакость. И все же - почему бы не попытаться?..
- Заблудился, вот и брожу, - ответил он. - Мне бы на поверхность выйти. Ты знаешь дорогу?
- Может, знаю, а может, и нет, - хихикнуло привидение.
- Ну, если не знаешь, буду сам искать, - миролюбиво сказал Харвич.
- С чего это ты взял, что я не знаю?! - тут же возмутилось привидение. - Хочешь показать, какой ты умный, да?
- Чего ты сердишься? - удивился лейтенант. - Сам же говоришь - может, не знаю.
- Это фигура речи! - важно произнесло привидение. - Это намек. Ты должен попросить, чтобы я тебе помог.
Харвич улыбнулся. Надо же, какими, оказывается, забавными бывают привидения! Даже немножко жаль, что раньше ему не приходилось с ними встречаться.
- Ладно, я тебя прошу мне помочь. Даже очень прошу.
- Ха! Снизошел, так сказать, до просьбы! Так не выйдет.
- Ну, тебе, похоже, не угодишь, - сказал Харвич и посветил по сторонам фонарем, пытаясь разобраться, куда лучше идти. Потом глянул на индикатор. Ага, подъем - на северо-востоке. Что там?..
Там был узкий извилистый лаз.
- А если я пойду вот сюда, - показал на щель Харвич, - куда я выйду, знаешь?
Привидение мухой метнулось к щели, на несколько секунд исчезло в ней и тут же вернулось.
- Там тебе не пройти, - благодушно сообщило оно. - Ты слишком толстый.
