Швейцар галантно раскланивается перед каждым гостем и приглашает войти в вестибюль. Там я, помню, разделся и чинно, и важно стал подниматься вверх по покрытой узорным ковром широкой мраморной лестнице, убранной по бокам цветами и диковинными зелеными насаждениями. Красивее этой лестницы только Потемкинская.
Наверху лестницы вас приветливо встречает сам хозяин, который приглашает пройти дальше, в "розовую гостиную", где меня ждала Мама (произносится с ударением на последнем слоге), миловидная хозяйка дома, которая с приятной улыбкой встречала гостей. Обменявшись с ней традиционными приветствиями и любезностями, я попал в огромную, сверкающую огнями многочисленных хрустальных люстр, гостиную.
Когда АЮ передал мысленный образ этой великолепной гостиной, его друзья сразу же притихли.
Здесь был представлен почти весь столичный свет: князья и княгини Голицыны, Трубецкие, Львовы, Щербатовы, Новосельцевы, графы Толстые, принц Ольденбургский и даже сама государыня, сидевшая в окружении фрейлин. Когда я вошел, то, честно говоря, от всего этого у меня зарябило в глазах. Молодые красивые дамы были одеты в кружевные воздушные платья с глубокими декольте и открытыми пленительными плечами, подчеркивающими их прелести. На изящных чудных тоненьких ручках у них были надеты белоснежные перчатки, доходящие им почти до локтей. Пышные их прически были украшены золотыми диадемами, узорными обручами и витыми заколками. Дамы грациозно сидели по периметру зала, у стен, на ажурных белых стульях, оббитых шелком. Кавалеры тоже были под стать дамам, один элегантнее другого, все подтянуты, во фраках или шитых золотом мундирах. При этом военные: лейб-гусары, кавалергарды и прочие чиныбыли при оружии, сверкающими кружевной сталью, серебром и позолотой.
Вы, друзья, можете спросить, почему при оружии? Отвечу вам, что таков первоначальный этикет. Далее, перед танцами, им предложат разоружиться.
У графа был замечательный оркестр, с молодым статным красавцемдирижером, который зачастую, заменяя хозяина дома, открывал бал, танцуя с его дочерью. Под звуки вальса он подходил к ней, галантно кланялся и приглашал на танец. Сразу же к этой первой паре присоединились другие. И скоро все, кто хотел танцевать, вальсировали по громадному залу.
Ошарашенный передаваемыми АЮ красочными картинами бала, друг его, СА, позабыв даже про недавнюю стычку с Черным Гнусиным, мысленно спросил, указывая взором на чудную молодую девушку, сидевшую у пальмы.
-Кто это?
-Что, уже втюрился? - поддел друга, ФА - Ну и запросы у тебя! Ишь, княгиню захотел!..
-СА, это княгиня Трубецкая! - пояснил АЮ, повторно генерируя для друга ее светлый образ. Несколько погодя, он добавил: - А что, друзья есть какой-то необъяснимый шарм у всех светских женщин, чувствуется, очевидно, высокая культура, образованность и воспитание. Светского человека, душу дворянина можно легко заметить в любой среде, даже через годы и столетия. Сам на себе замечал, что, несмотря на смену поколений, изменения в условиях жизни и времени, в котором я рос, все равно эти черты (кто называет их барскими, а кто и светскими) проявляются. Скорей всего передаются через гены памяти предков, черты их характера и другие особенности поведения.
Так вот, друзья, когда вокруг многие начали танцевать, я тоже пригласил на первый танец княжну - мыслеполе КБ, сидевшую ближе всех ко мне (АЮ мысленно воспроизвел ее образ). Они увидели, как он галантно снял перчатку с правой руки, раскланявшись, пригласил молодую даму и повел ее танцевать.
-Многие из вас думают, - продолжал АЮ, - что на балах в основном танцуют вальсы. Это далеко не так. С вальса только начинается бал, а за ним идут другие танцы, в частности, танцуют венгерку, краковяк, падепатинер, падеспань, падекатр...
-Командор, ей Богу о некоторых из них даже не слышал, - профотонил СА. - У нас танцевали проще.
-Ну, ты и сравнил, - перебил его ФА, - это же бал, а не танцульки в деревянном сарае, который именуется громким словом "Клуб".
-Видите ли, друзья, на балах существует определенный танцевальный порядок, и все знают, что за так называемыми мелкими танцами пойдет первая кадриль, затем, следуя распорядку, вторая, третья. После четвертой кадрили и мелких танцев, как правило, шла мазурка. Это уже особый танец. Он, как и кадриль, у всех дам заранее расписан и каждый кавалер, каждая дама знают, когда и с кем они танцуют. Следует отметить, что среди всех танцев мазурка и котильон является наиболее "важными" приглашениями на балу.
-Это же почему? - спросил ФА.
-По той простой причине, что после мазурки кавалер вел даму к столу на ужин, где можно было пообщаться, пофлиртовать и даже признаться в любви. Ужинали все в боковых гостиных, за небольшими столиками. За каждым столиком гости собирались своей компанией. Кроме того, на балах всегда был открыт буфет с разными яствами, шампанским и прочими горячительными и прохладительными напитками.
-Да, - мысленно облизнулся СА, - я бы не прочь попасть сейчас туда, остограмиться.
-Вот- вот! Пусти алкаша в буфет, так он наведет там марафет, - пошутил ФА.(Все дружно заулыбались, понимая, что они тоже не прочь были бы туда попасть).
-В обязанности кавалеров, - продолжал свое повествование АЮ, - входило, чтобы у дам было все, что они пожелают. При этом кавалер должен развлекать дам и вести с ними светскую беседу. За ужином гости говорили о многом: о музыке, театре, последних новостях из светской хроники, кто на ком женится или за кого выходит замуж...
После ужина всегда танцевали котильон. К нему выносили большие короба с цветами. Кавалеры разбирали букеты и подносили их своим дамам.
-Командор, а ты кому подарил цветы? - спросил СА.
-Как кому! Естественно, в первую очередь княгине КБ, - ответил АЮ.
-Друзья, после всего этого дирижер бала и его помощники на шпагах вносили множество разноцветных лент (перевязей), а также узких и коротких ленточек с бубенцами на концах.
-А это еще зачем? - осведомился все тот же СА.
-Для того, чтобы подарить их своим дамам. Кавалеры, разобрав ленты, подносили их своим избранницам, и те надевали через плечо одну ленту на другую. Причем узкие короткие ленточки с бубенчиками мужчины привязывали дамам к рукам, начиная от кисти рук до локтей. Это было, скажу вам, премилое занятие. Склоняешься к нежной ручке дамы, к ее благоухающему телу и вдыхаешь аромат чарующих французских духов...
-Да, СА, тебе этого не понять, - подтрунивал над другом ФА. - Ты бы поступил иначе. Схватил блондинку в охапку и потащил ее в кусты.
-Ну уж, ты скажешь, ФА, - профотонил СА. - Мы тоже образованные и понятие имеем.
-Хватит вам подтрунивать друг над другом, - заметил АЮ. - Так вот, становится понятным, что к концу бала наиболее красивые дамы имели от своих поклонников множество лент, по которым можно судить об их успехах среди кавалеров.
