- Если надо, я пристрелю и тебя.
- Ты так говоришь, будто я, а не ты в гостях.
- Ты отважишься на войну со мной?
- Войну? Ну что ты. Я просто предоставлю тебе выбор. Или ты с нами. И твоя душа увидит свет истины. Или...
- Ты совсем спятил, Агра!
- Приди к нам. Идем с нами, Роман. У тебя есть еще минута.
- Что?! Угрожаешь? Мы заставим тебя сжевать свой не в меру разболтавшийся язык!
- Секунды уходят. Решай.
- Ах ты...
- Время истекло. Я мог помочь тебе. Мне жаль, Роман.
Айрапетян начал бледнеть, посмотрел ошарашенно на рюмку, которую держал в руке, потом поднял глаза на Аграхама и прошипел:
- Ты... Святоша...
И рухнул на пол.
Ясно, Аграхам угостил приятеля джином с тоником и ядом, а в процессе разговора пытался выяснить, достоин ли тот противоядия.
Ангел Воплощения поднялся с кресла. Он даже не смотрел на распростершееся тело. Его сообщник больше не существовал для него и не был достоин того, чтобы даже остановить на нем взор. Аграхам вышел из поля зрения камеры.
Где его теперь искать я знал.
Переключив проникатель на командный пункт, я вновь смог полюбоваться молчащей, застывшей толпой. Через минуту она взорвалась истошным криком.
В проеме возникла фигура. На возвышении возник Ангел Земного Воплощения Аграхам Сокрушающий.
***
Здесь готовилось что-то омерзительное. Истошный вопль стих как по команде. И на зал обрушилась тишина. Не простая. Она вдавливала послушников в пол, их равнодушные лица начали искажаться гримасами боли.
Психогенераторы? Не похоже. Кажется, между пастырем и паствой установился контакт, для которого не нужно ничего, только присутствие достаточного количества людей и соответствующий настрой.
Так прошло минут пятнадцать. Ровным счетом ничего не происходило. Во всяком случае внешне. Что происходило в душах послушников, можно было только гадать. Вот только гадать не хотелось. Я не понимал, что именно в этой сцене внушает мне такое отвращение.
Интересно, это каждодневный треннинг, или я попал на исключительное мероприятие. Судя по тому, как безжалостно и решительно накачал Ангел Земного Воплощения своего напарника джином с ядом, и принимая во внимание их жаркую дискуссию, можно было сделать вывод, что день сегодня скорее исключительный, чем обычный для этой шайки.
Гнетущая тишина, неподвижные фигуры - это было только начало. Основные события ждали впереди.
Изображение дрогнуло и помутнело. Неужели техника дает сбои? Не должна бы...
Я нажал на кнопку тестирования проникателя. Через секунду узнал, что система работает в рабочем режиме, а все помехи на входе - проще говоря, барахлит видеокамера в зале для шабаша.
Странно Обычно камеры СТ-фонов и внутреннего контроля весьма наделены, если, конечно, хозяева логова не понабрали рухлядь со свалок. Но на них это не похоже. Значит, нечто создает помехи. Следовательно, надо ждать гостей.
Ага, я не ошибся. Вот и он.
За спиной Аграхама возник темный силуэт. Барахлящая камера не могла четко передать черт лица, а жалко. Может быть, хоть сейчас я бы рассмотрел хорошо Найденыша. Но не судьба. Ничего, будет еще сегодня время познакомиться с ним поближе.
- Последняя ночь наступает, - в гробовом молчании сообщил своей пастве сенсационную новость Ангел Земного Воплощения. - Приветствуем ее приход.
Резко рубанул по ушам истошный, животный визг нескольких сотен глоток. Но это был визг не от возбуждения, страсти, страха или ликования. В нем было нечто совершенно бесстрастное. Он прекратился как по команде, и его сменили ритмичные фразы, барабаном отдающиеся в каждой клеточке тела. Паства читала молитву на незнакомом мне языке, скорее всего, каком-то или древнем, или редком. Наверное, подобные действа повторялись не раз, разыграно было все как по нотам и наполнено своим смыслом - сознание приводилось в определенное состояние, превращалось в глину, из которой можно слепить что угодно.
- На пороге последней ночи, - голос Аграхама Сокрушающего лился полноводной рекой, захватывая щепки умов и увлекая их вперед, в неизвестность, - вы разойдетесь сегодня по городам трижды проклятой обители порока - Земли. Вы - провозвестники последней ночи, вы, которые знаете, что больше не будет дня, вы, провозвестники Армаггеддона, ножом через масло, мечом через стекло, пламенем через лед будете вспарывать души и кидать их к подножию этого алтаря. Мы дадим вам силу, а значит, дадим власть. Мы даем вам много. Но требуем в тысячу раз больше, и это самая большая награда вам, мои дети. Сладостное рабство духа. Экстаз подчинения. Благостность отказа от собственной воли! Вы ничто. Я - ничто. Вместе мы все - начало, концы, прощения, наказания, высшая справедливость и низчайшая низость. Мы - все. Мы - собиратели душ.
Как по команде толпа взревела. И так же резко и неожиданно рев закончился, будто выключили звук.
- ЦАРЬ ПОСЛЕ ДНЕЙ НОЧИ! - возопил Аграхам.
Из-за его спины выступил Найденыш. Я немного яснее различал его лицо, но все равно не настолько четко, как хотелось бы. Мне показалось, что движения его неуверенны. Он растерян.
- Я... - он запнулся. - Я не хочу этого. Он обвел глазами собравшихся.
- Мне не нравится это... Но...
Он взмахнул рукой, и как в сказке с его руки посыпались голубые, мерцающие искры. С каждым взмахом их становилось все больше. Они разлетались по залу, сплетались в причудливые узоры, петлями виселиц затягивались на шеях послушников. Это походило на устроенный большим мастером фейерверк. Или СТ-композицию. Но на самом деле это было нечто другое. Взмахами руки Найденыш сеял "голубику".
Кто-то стойко держался на ногах, кто-то упал как подкошенный, кто-то пытался кричать, но из открытых ртов не вылетало ни единого звука. Мир, посланцем которого пришел к нам Найденыш, наверное, был миром безмолвия.
Длилось это недолго - около пяти минут. Но мне показалось, что пролетели часы А для послушников, наверное, пронеслась целая вечность. Я тоже оцепенел, не в силах сорвать очки и наушник. Я попал под влияние происходящего таинства.
Кончилось все внезапно. Больше не переплетались огни "голубики" в мимолетные картины безумного художника, больше не пытались выдавить послушники крик из легких. Будто ничего вообще не произошло. Снова зал наполняла монолитная человеческая масса. Странные люди в странных одеяниях, испачканных фальшивой кровью, и мечтающие о крови настоящей.
- Да победит сила против слабости, - прохрипел Найденыш.
Ответом ему было молчание. Несколько сот человек превратились в начиненные зловещей силой хаоса и разрушения сосуды. Символично, что происходило это таинство на бывшей ракетной базе. Послушники термоядерными ракетами были нацелены на города Земли, они несли смерть.
