Не хотелось, повстречать в такой глуши незнакомцев, пусть даже охотников. Хотя, они могли быть знакомы с Латом. Ведь ему частенько приходилось вращаться в их кругах, расхваливая отцовские товары. И он должен быть наслышан о способах поимки животных. Наверняка поэтому он так сразу и сказал что медведя, возможно, убили ещё новички. Мне захотелось спать и, улёгшись на волчью шкуру, что взял с собой Атол, я заснул.
Мне снился необычный сон. Я остался в лесу совершенно один и меня окружили волки. Подойти они не могли, поскольку боялись огня. Но и я не мог отойти за дровами для его поддержания, а тот медленно затухал, а они всё не уходили и выжидали момента нападения. Когда же он совсем погас, я остался в кромешной тьме и услышал, как они на меня надвигаются. Тут что-то схватило меня за руку, и я резко пробудился.
Это всего лишь отец тормошил меня. Я встал и сладко потянулся.
− Долго ты ещё собираешься дрыхнуть? — Брезгливо спросил он меня.
− Уже встаю. — Ещё сонным голосом ответил я. Отец принялся будить Атола и Лата. Нехотя и они встали, жалуясь на скверную привычку отца рано вставать.
Попив воды, мы приготовились к очередному дню поисков. Атол собрал все заполненные мешки и подвесил их высоко на ветке, иначе их могли разворотить лесные мыши или ещё кто. А так до них было не достать. Сгруппировавшись, как и вчера, мы пошли в лес. На этот раз Лат взял другое направление и привел меня к очередному здоровому кустарнику, полному свежих ягод. Хорошенько наевшись и наполнив свои корзинки, мы пошли искать грибы.
Я уже заполнил свою суму наполовину, как опять услышал удивлённый возглас Лата. Что ему попалось на этот раз? Дохлый волк или лисица? Но я опять ошибся. Мы набрели на чью-то стоянку.
Костёр ещё не потух полностью, и от золы веяло теплом. Вокруг него валялись ветки сложенные в форме лежанок, было очевидно, что кто-то спал на них. Отчего же они не использовали шкуры? Значит, это не охотники, а кто-то другой.
− Посмотри лучше на это. — Лат указал пальцем на нечто белое, лежавшее подле одной из лежанок. Присмотревшись, я так и не распознал, что это за вещь.
Лат поднял с земли палку, поддел её и повернул, при этом ткань как-то звучно зашуршала. Это оказалась порванная сума.
Уже без особого страха, я дотронулся до неё пальцем. Материал, из которого она была сделана, был диковинным. Полностью взяв её в руки, я почти ничего не ощутил, она пришлась невероятно легкой. Никогда раньше подобного не видел. Была ли это ткань на самом деле? На кожу животного тоже не похоже. На ней были начертаны странные символы, присмотревшись, я увидел, что это буквы.
Как жаль, что я не мог читать, наверняка на ней было написано что-то важное. Они были синего цвета: «Гипермаркет». Что означали эти значки? И как это читается?
Следует взять находку с собой и показать Атолу, вроде он хвастался, что умеет читать. Вот и проверим, насколько правдивы его слова.
− Никогда не видел ничего подобного. — Восхищался Лат. — Может отец сможет зашить её. А такая вещь наверняка стоит кучу денег. — Лат думал только о деньгах. А я припоминал, что сумки с надписями могли принадлежать баронам и другим важным господам, владеющим огромным количеством земли.
Положив удивительную находку к грибам, я продолжил их собирать, но все мои мысли были именно о ней.
Впервые в жизни у меня было нечто уникальное, чему могли позавидовать другие, и чем можно восхищаться. К тому же оно могло быть довольно ценным. И мы с отцом, продав сие чудо, смогли бы построить курятник. Но её обнаружил Лат. Он запросто мог потребовать её или свою долю, при торговле ей.
Друг другом, а отдавать ему это я не собирался. Поскольку я взял её, то она будет моей и ничьей больше. Скажу, что это я нашёл её. Как я хотел богатства. На него можно много чего купить и прослыть первым на деревне, особо не трудясь.
Но что за путники могли владеть такой странной вещью? Уж не колдовская ли она? Нет, как такое возможно? Упала с небес? Я никогда не видел, что бы что-то падало с неба. Там были только птицы.
А не облако ли это? Действительно, эта штука была очень похожа на облако и почти ничего не весила. У меня в сумке настоящее облако? Но как оно могло попасть на землю и очутиться в руках людей? Самое главное, что оно могло делать? Из облаков шёл дождь, и били молнии с громом. Я смогу поближе посмотреть, как рождаются капли дождя и молния. Невероятно, такое и попало в руки именно ко мне. Я покрепче прижал сумку к себе, боясь, что оно улетит прочь на небеса.
Собравшись к вечеру и запалив новый костер, мы сначала положили набранные ягоды к остальным, и поставили сушиться грибы. Уже после всего этого мы с Латом рассказали нашим отцам о нашей внезапной находке и показали её саму.
− Что-то странное вы обнаружили. — С восхищением в голосе сказал Атол.
− Дай и мне взглянуть поближе, − торопливо просил мой отец. Получив её в руки, он принялся щупать и рассматривать. На его лице виднелось сильное удивление. — Вот это да! — Воскликнул он.
− Что мы теперь с ней сделаем? — Атол задал так волнующий меня вопрос.
− За неё можно выручить хоть сколько-нибудь? — Сразу выпалил Лат.
− К сожалению, нет. — С досадой в голосе сказал отец.
− Как так? — Возмутился я. — Разве не из чудесного материала соткана она? Осталось только зашить и эта вещь снова станет пригодной. — Как они могли не додуматься до этого?
− А чем ты её заштопаешь? Обычные нитки тут не сгодятся. — Странно посмотрел на меня Атол.
− Ну и как же с ней поступить? — Отец отозвался о находке уже как о ненужной вещи.
− Не будем рисковать и поступим как истинные христиане. — С этими словами Атол зашвырнул необычную сумку в огонь.
− Нет! — Вскрикнул я. — Зачем? Я мог просто с ней поиграть и хвастаться. Это моё! — С гневом и негодованием запищал я.
− Остынь малец! — Отец отвесил мне хороший подзатыльник, сразу же успокоивший меня. — Не вырос ещё заявлять мне такое.
− Прости. — Начал молить его я. Тумаков мне не хотелось.
− Так уж и быть, но веди себя смирно. — Пригрозил он.
Странная сумка скукожилась от жара пламени и ярко загорелась, выделяя при этом жутко пахучий и очень неприятный дым, от которого сразу подкатил комок к горлу. Все мы разом отпрыгнули от костра, отплёвываясь и кашляя. Никогда бы не подумал, что облака так воняют, когда горят. Вдруг это и не облако, а нечто дьявольское?
− Вот видишь! — Заорал на меня отец. — Тащишь всякую дрянь. А если она проклята была? А мы её трогали? Видел, что с ней случилось, когда её придали огню? И правду говорят, что он очищает от зла. Столько скверны из неё вышло, а мы этим дышали. Придется сразу по возвращению в храм идти на исповедь и очищаться святой водой. А всё из-за тебя, дрянной мальчишка. — И он отвесил мне ещё с пару десятков тумаков. Наконец, успокоившись, он опять сел у костра и больше на меня не глядел.
