— А почему не точно?
— От погрешностей рассчетов прыжков никуда не деться. По времени ошибка примерно один год на сто, а по расстоянию ошибка меньше на три порядка.
— И как-то объясняется это различие?
— А никак. Бывает и по времени и по расстоянию попадаешь с точностью до микросекунды и миллиметра. Когда как повезет.
— Где мы сейчас.
— Еще не рассчитала точное положение и время. У меня мало известных опорных точек, приходится искать те звезды, где мы уже были.
— Их так трудно найти?
— А как ты думаешь? Миллионы звезд вокруг, все движутся как им вздумается, да еще и времени неизвестно сколько прошло. За миллион лет они улетают на огромные расстояния с тех мест, на которых были. Так… Все. Рассчет закончен. Летим к нашей цели.
Корабль вновь погрузился в темноту и выскочил через секунду около звезды. Ина еще какое-то время молчала, а затем вновь произвела скачок.
— По крайней мере, мы туда уже летим, так что попадем в нужное место. — сказала она.
— А время?
— Трудно сказать. Можем разойтись лет на пятьдесят. В прошлое или в будущее.
— Кошмар. И ты так спокойна?
— Пойми, Иллар, от этого никуда не деться. От беспокйства можно только здорово что-то напутать. Конечно я беспокоюсь, но я стараюсь держать себя. Так что держись, Иллар. Нам еще предстоит встреча с драконом. Не знаю, помнит ли нас Хендрегон и тот ли это, но он вовсе не так слаб, как может показаться. Мы можем влипнуть еще в такую грязь, что..
Ина замолчала.
Иллар тоже понимал что им предстояло еще не мало пройти, прежде чем они нашли бы своих друзей…
— Что за черт? Где это мы? — Прорычал Флирк. Включился свет и он увидел рядом с собой Гретту и Мин.
— А где Ина и Иллар? — Спросила Мин. Все молча смотрели на нее, не зная что и отвечать. Вокруг были только одни стены. Даже свет исходил непонятно откуда, словно возникая изничего.
— И поле стабилизировано. — Сказал Флирк. — Что за зараза?
— Может, попробуем отсюда выбраться? — Спросила Гретта.
— И как ты попробуешь, если здесь даже коготь некуда вставить? — Спросил Флирк, ударяя лапой в пол.
Послышался грохот и одна из стен куда-то провалилась, открывая решетку. За ней стоял большой двуглавый дракон. Он чем-то напоминал странного вида ящера и через несколько мгновений стало ясно, что у него не две головы, а два больших глаза над головой. Он стоял на задних лапах, а передние больше напоминали руки. Позади был хвост и он помахивал им из стороны в сторону, словно чего-то ожидая.
— Интересно, ему нас на съедение отдали или наоборот? — Сказала Мин.
— Соображение у них явно не на высоте. — Ответил Флирк, косясь на решетку.
— Или, наоборот, на слишком большой высоте. — Ответила Мин, глядя на возвышавшуюся голову дракона. А тот все еще молчал, оглядывая трех зверей, какими были три пришельца.
Дракон зарычал каким-то странным голосом, одновременно делая какие-то знаки передними лапами, затем изменил свой голос и стал говорить иначе. От него послышался третий, потом четвертый язык. Одни были похожи, другие нет. И все они сопровождались одинаковыми знаками передних лап, которые чем-то напоминали руки людей.
Его голос звучал то так, то этак.
— Эй ты, умник! — Воскликнула Мин. — Не умеешь говорить, не берись!
Дракон замолчал, глядя на Мин.
— Этот дурень считает нас за кого-то из своей галактики. — Сказала Мин, обращаясь к своим.
Дракон попытался повторить слова Мин, но его повтрор языка ратионов звучал как воспроизведение на сильно испорченном магнитофоне, из которого доносилось лишь «бу-бу-бу».
Все трое крыльвов взвыли от смеха, а затем Мин подошла к решетке и подойдя к стене начала рисовать на ней когтями. Дракон этим явно заинтересовался. Мин рисовала воображаемую картину, изображавшую нападение дракона на пятерых маленьких беззащитных существ.
Дракон некоторое время смотрел на ее художество, а потом явно разозлившись ударил хвостом с сильным звуком и скрылся, закрыв выход для троих пришельцев.
— Довольно странно все это. — Сказал Флирк. — Может, шарахнем как следует по стене, да выйдем из этого ящика?
— По моему, лучше всего просочиться в какую нибудь щель. — Сказала Мин. Она прошла по периметру и как следует осмотрела стену, которая только что открывалась.
Вокруг все было пусто. Гладкий гранит не поддавался когтям и не было ни единой щелочки, в которую можно было бы убежать…
Сколько прошло времени было сказать сложно. Может, три дня, может, неделя. Никто не пытался даже войти в контакт с тройкой крыльвов. Под конец они только лежали, держа друг друга передними лапами и иногда переговаривались, когда было нужни, используя контакную связь.
Вновь послышался шум и на этот раз открылся верх камеры. Оттуда в клетку посыпались какие-то мелкие существа, которые сначала бегали не зная куда приткнуться, а затем начали нападать на трех крыльвов.
— Что это еще за дрянь? — Зарычала Гретта, отскакивая от животных.
— А по моему, эта дрянь сильно желает быть съеденной. — Сказал Флирк и поймав одного зверька стал рассматривать его. Тот извивался в его когтях, цапал Флирка своими зубами, пытаясь урвать кусок. Он выпускал из спины какие-то иглы, которые неминуемо ранили бы любого другого зверя, но вовсе не лайиноподобного, какими были в этот момент крыльвы.
Флирку надоели нападки зверя и он раскусил его напополам. Тот тут же сдох и Флирк съел его. Через несколько минут крыльвы начали ловить зверей. Они ловили их и ели, а те сами норовились кусить кого нибудь из крыльвов.
Крыльвы еще некоторое время ходили по своей клетке, а затем вновь улеглись. В этот раз им не дали долго лежать. Открылась стена, за которой была решетка и за ней появился дракон.
Мин хотела было выскочить сквозь решетку, но из-за нее метнулись струи огня и она не сумев через них прорваться ушла назад. Крыльвы улеглись в самый нижний угол. Огонь шел мимо них и только сильно поджаривал. Все сделали себе белую шерсть и та хоть немного отражал жар огня.
— Не понимаю, чего им надо. — Сказал Флирк.
— Они просто издеваются над нами. — Ответила Мин. — У меня возникает желание поймать этого двухголового и как следует ему врезать. Жаль только, что стабилизация постоянно включена.
— Они нас только этим и берут. — Сказал Флирк. — По моему, у них ничего другого против нас и нет.
— А кто их знает…
Пытка огнем закончилась через час, а затем началась другая. В камере постепенно становилось все холоднее и холоднее. Шерсть была единственным средством защиты от холода и все трое стали похожими на белые шерстяные клубки.
