Кендрик спрашивал себя: зачем «Лос Муэртос» привезли сюда атомную бомбу? И напрашивался очевидный ответ: чтобы уничтожить станцию. Но тогда возникал другой вопрос: а зачем?
Но если даже и так, достаточно ли одной атомной бомбы, чтобы это сделать? Кендрик не мог даже догадываться. Бадди что-то тихо бормотал позади, советуясь с Сабаком через коммуникатор скафандра и докладывая ему о бомбе.
- Бадди, ты ему скажи, что этот солдат с бомбой был убит прежде, чем установил время детонации. Взрыв бомбы не ожидается.
- Да, - ответил Бадди, - я это уже им сказал. Они хотят прийти и посмотреть на нее. - Увидев выражение лица Кендрика, он покачал головой: - Послушай, им, в общем, все равно, что мы вот так ушли сами по себе, но бомба их беспокоит куда сильнее. Надо двигаться.
Они прошли через дальний выход камеры в новую серию переходящих друг в друга коридоров. Вскоре они оказались в новом шлюзовом комплексе, который открывался во вторую полость. Пока они пробирались, Бадди почти все время молчал, за что Кендрик был ему благодарен, поскольку ему нужно было разобраться с собственными мыслями. Чем ближе шли они ко второй камере - той, что он видел в своих видениях, - тем сильнее становилось преобладание серебряных нитей.
Они оказались в здании той же конструкции, что и выводившее в первую камеру. Двигались они с исключительной осторожностью, но через несколько минут стало ясно: у «Лос Муэртос» не было возможности - или желания - ставить здесь пулеметные турели или минировать дорогу.
И это действительно была камера, которую Кендрик видел в своих видениях, но она превратилась в нечто одновременно прекрасное и устрашающее.
Как будто весь ее интерьер был намеренно покрыт серебристым волшебным порошком и теперь мерцал и переливался, как просторный самоцветный грот. Кендрик шагнул вперед - посмотреть, та ли это широкая равнина, на которой он оказывался в тех похожих на сон, но невероятно убедительных галлюцинациях. Огромные выщербленные колонны сжатых серебряных нитей тянулись по всей окружности камеры, будто миллионы пауков плели их тысячу лет. И все поверхности покрывал густой слой блестящего серебра.
- Бог мой, - выдохнул Бадди, оглядевшись после входа в камеру. - Бог ты мой!
Кендрик глядел на эти неисчислимые нити и чувствовал, будто идет по живому, бьющемуся сердцу какого-то огромного зверя. Уже не надо было искать Светлых - они были у Светлых внутри.
- Бадди, это совершенно не похоже на мои видения.
- И на мои тоже. - Бадди улыбался, как ребенок, вдруг попавший в Страну Чудес. - Но ведь потрясающе, правда?
Кендрик вспомнил свои недавние мучения вЛабиринте и ничего не сказал. Он снова проконсультировался с мобилом, стараясь не обращать внимания на крупную дрожь в руках.
Неужто он… нет. Кендрик закрыл глаза в дикой волне облегчения - ему на миг показалось, что он забыл перчатку, которую снимал, чтобы выпустить Мак-Кована в тело станции. Вытащив обе перчатки из кармана штанов, он надел их, вздрогнув от боли, когда натягивал перчатку на раненую руку. Виду них был странный - слишком большие, когда нет скафандра, с которым их обычно надевают.
- Ты знаешь, что это значит? - спросил он у Бадди. - Нет.
- Если это не похоже ни на какие наши прежние видения, значит, нельзя верить и ничему, что показывали нам Светлые.
Бадди нервно засмеялся и помотал головой:
- Ладно, Кен, кончай разводить бодягу.
- Почему бодягу? Все, что до сих пор происходило, мы раньше видели у себя в голове. И нет причин полагать, что увиденное нами мысленно может быть хотя бы похоже на реальность…
- Кендрик! - Бадди шагнул к нему. - Послушай. То, что видел ты - совсем не то, что видели мы все. И это мы уже проходили.
- Я видел все целиком, всю… всю историю вселенной, и каждую секунду ее ощутил. Питер меня предупредил…
- Нет. Мак-Кован в этом не участвовал. Это Роберт…
- Роберт безумен. Он сошел с ума еще до того, как мы выбрались из Лабиринта.
- А теперь, Кендрик, заткнись и слушай. Я касался Бога - ты понимаешь, что я тебе говорю? Что бы ты там ни видел, было у этого лицо Мак-Кована или нет, оно стояло между тобой и… и тем, что испытал я и все мы.
Если бы ты никогда не видел… нет, если бы ты всю жизнь провел запертый в ящике, где ничего не видел, ничего не слышал, не мог шевельнуться, и однажды тебя вдруг выпустили из него посреди карнавала в Рио, вот тогда бы ты имел какое-то представление о том, что это было для нас. Какой-то очень слабый намек на это. А если ты не можешь этого понять, то попытайся принять, что именно так мы это и видим. Ты в меньшинстве. Тебе просто не постичь.
Кендрик понял, что на это ему сказать нечего. Оглянувшись, он увидел, что золото уже и в эту часть «Архимеда» пробилось - желтые блестки появились там, где секунду назад их не было.
Они дошли до полянки и нашли еще два оскалившихся трупа, изувеченных так же, как и первое, в лохмотьях формы «Лос Муэртос».
- Дрегер здесь был, - сказал Бадди, понюхав воздух.
- Ты его чуешь? - недоверчиво спросил Кендрик. - Сквозь этот запах?
Потому что вонь разложения и сейчас не была слабее. Бадди усмехнулся и постучал себя пальцем по ноздре.
- От усилений у меня обоняние деления на два улучшилось пару лет назад. Я теперь некоторые запахи умею определять. - Он пожал плечами: - Ну, иногда хотя бы. У этой способности есть дурная привычка появляться и пропадать, но вообще-то она полезна.
- Поэтому на тебя так подействовал тот труп, когда мы его нашли? Вонь от него должна была быть невыносимой.
- Да, а вот этих я еле чувствую. Наверное, усиления уже приспособились их фильтровать.
Они пришли сюда по узкой тропе, вьющейся среди обросших серебром деревьев, слыша, как под ногами хрустят слои тех же волокон. Кендрик внимательно следил за Бадди, но вроде бы то, что подействовало на него при попытке войти в Лабиринт, здесь не действовало.
Кендрик присел получше разглядеть трупы, стараясь все же близко не приближаться.
- Смотри, у них рюкзаки, как были у того. Только у этих пустые.
Он встал и огляделся вокруг, потом посмотрел вверх, на загибающуюся над ним землю, гадая, не смотрят ли сейчас оттуда на него Дрегер и его люди.
В почве, прямо впереди, стоял высокий бетонный кожух с круглой дверью наверху. Кендрик снова сверился с картой в мобиле и подозвал Бадди посмотреть.
- Видишь? - Он показал на группу цветных линий. Бадди кивнул:
- Ага, это место, где мы входили на станцию. Кендрик постучал пальцем по экранчику:
- А здесъ откололись Дрегер и его люди. Оттуда сюда не только один путь. Я думаю, они пошли другим маршрутом, наверное, вообще обойдя первую полость. - Он показал на бетонный кожух - это явно была точка доступа к туннелям и коридорам, пронизывающим корпус станции. - И они видели эти тела, когда вошли.
- Почему ты так уверен, что они не шли той же дорогой, что и мы?
- Четко определимое отсутствие мертвых бандитов возле пулеметных турелей.
Бадди задумался:
- Да, серьезный аргумент. - Он кивнул в сторону двух трупов. - Так ты думаешь, эти тоже тащили атомные заряды?
- Или да, или нет. Но думаю, разумно будет предполагать худшее.
- И если да, и Дрегер с его бандитами их здесь нашли… Они переглянулись. Все вдруг обернулось гораздо хуже,
чем можно было предвидеть.
* * *
Они пошли дальше, примечая впереди сверху другую группу зданий: лаборатория. Бадди похлопал Кендрика по руке и показал на землю:
- Что-то тут происходит, - сказал он тихо. Серебряные волокна под ногами пошли рябью, будто
по камере пронесся резкий ветер. Но движения воздуха не было - если не считать едва заметного ветерка, вызванного естественной циркуляцией в огромной полости.
- Не обращай внимания, надо идти дальше. - Кендрик старался не показывать страха.
Они снова пошли вперед. Лаборатория медленно спускалась по гигантской закругленной стене им навстречу, и поднималась над ними огромная извитая колонна нитей, укорененных в почве неподалеку. Она тянулась через всю ширину полости, замыкаясь в кольцо на противоположной стороне.
Глаз замечал блестящие пузыри на поверхности серебряной колонны, но Кендрик не собирался ждать и смотреть, что там из них вылупится.
Еще ближе стал слышен высокий вопль со стороны самой лаборатории.
- Кендрик, это звучит как…
Послышались выстрелы: несколько громких хлопков, один за другим, быстро.
Рокот прошел по корпусу, ноги ощутили его дрожь. У Кендрика на коже выступил холодный пот: он представил себе, что кто-то взорвал атомный заряд - может быть, в предыдущей камере, может быть, вне станции. Очень легко, слишком легко было почувствовать мысленно, как под ними разрывается корпус, и они вылетают, крутясь, в бесконечный ледяной вакуум космоса.
