На этом обмен «любезностями» закончился. Правительственный корабль Северо-Востока произвел рискованный маневр, пролетев под носом у их звездолета, и скрылся. Принц с принцессой получили свое авантюрное приключение, а Чел почувствовал себя пешкой, которой играют короли, да, к тому же, потерял звездолет.
…Тем не менее, Чел никак не предполагал, что все закончится столь удачно для него и был искренне признателен за это принцу.
Он познакомился с кораблем. И принц с принцессой, или просто Шура с Юлией, водили его по залам, спорткомплексам, картинным галереям этого огромного звездолета-дворца как простые экскурсоводы, искренне радуясь каждому комплименту Чела.
Днем они обычно проводили время в спортивном зале, сауне или бассейне, после чего смотрели либо фильмы, либо гуляли по кораблю, а вечерами засиживались за рюмкой-другой вина, и Чел им рассказывал все те истории, которые он слышал, а так же про свою жизнь, и это общение не было тягостно ни ему, ни им.
Так они продвигались по Вселенной в сторону Южного Королевства, останавливаясь на экскурсии в самых интересных местах… Побывали и на Земле, которая мало чем запомнилась Челу. Все эти дни сливались для него в одно длинное и веселое времяпровождение в компании молодых супругов.
34
В один из дней, когда они были на пути к Южному Королевству, Чел с Шурой шутя соревновались в плавании под водой в ластах, в то время, как Юлия занималась гимнастикой в спортзале.
— А вы отлично владеете ластами, Чел, — сказал принц, когда они сидели на краю бассейна и отдыхали.
— Спасибо за комплимент… Я когда-то, еще в колледже, был одним из лучших ластовиков.
— Ластовиков?… А что это такое?
— Бег в ластах на 100 метров, — засмеялся Чел.
— Ха! Вы шутите?
— Нисколько… По этому бегу до сих пор проводятся соревнования на Северо-Западе.
— Вы меня просто заинтриговали. Может, попробуем?
— Боюсь, что я подрастерял несколько форму за последнее время…
— Ну, у нас же не чемпионат… Просто разомнемся.
— А что, — развеселился Чел, — тряхнуть, что ли стариной?
Они выбрались из бассейна и, не снимая ласт, прошли в спортзал. Юлия, увидев их, чуть не упала с перекладины.
— Эй, вы! Это что еще за новости?
Шура отмахнулся рукой. Они стали в стартовую стойку и по сигналу начали бег. Еще до старта Чела захватил азарт, так же как, впрочем, и принца. Тут же вспомнились студенческие соревнования, где он частенько побеждал самого Бороду.
Ближе к финишу Чел собрал все остатки сил и сделал рывок, все-таки опередив метра на два принца. Тот как был, так и повалился в ластах, задыхаясь и хохоча. Юлия тоже развеселилась и наградила победителя поцелуем, и приз, конечно, был не сравним ни с какими медалями…
После ужина они несколько засиделись, принцесса Юлия пошла спать.
— Знаете, Чел, — задумчиво произнес принц, рассматривая на свет рюмку с вином. — В знак признательности за столь необычное соревнование, которое, я уверен, приживется на нашей планете, хочу вам тоже преподнести подарок. Правда, особого рода… вы, извините за нескромный вопрос, хорошо помните, историю древнего мира? Вам что-нибудь известно о «Книге Судеб»?
— Книга из преданий старины глубокой?
— Да, да, о той самой.
— Это которая правильно предсказала чуть ли не двадцатитысячелетнюю историю вперед?
— Именно о ней я и хочу кое-что сказать. Дело в том, что эта книга, как вы помните, была написана одним из компьютеров, который по какому-то шифру обработал тексты Библии, Корана, Вед, и неизвестно еще чего, и написал в результате эту саму. «Книгу Судеб». Книга эта полна математических выкладок и учитывала как поступательное развитие истории, так и регрессивное, ну и все такое… Так вот я к чему веду. Дело в том, что эта книга реально существует до сих пор и является фамильной собственностью. За счет нее, если по секрету, мы и живем таким образом, но это уже другая история… Давным-давно наш предок опубликовал лишь первые главы. После чего никто ее не видел. Правда, иногда кое-что просачивалось в прессу, но где она и существует ли, никому не было известно… Я же хочу дать вам с нею ознакомиться с одним только условием — ничего не копировать. Надеюсь на вашу честность… Конечно, если это вас интересует.
Чел пожал плечами:
— Честно говоря, принц, я не верю ни в какие-либо предсказания, ни в бога, ни в черта, и даже в приметы и те не верю… Хотя с удовольствием почитаю и буду вам за это глубоко признателен… Даже и не знаю, как сказать.
— А говорить ничего и не надо. Прямо сейчас можем и пойти.
Они зашли в один из кабинетов, и Шура, остановившись перед огромным сейфом, приложил руку к одной из плиток, покрывающих дверцу. Дверца через несколько секунд отошла в сторону, принц запустил руку внутрь и вытащил потрепанную книжку журнального формата.
— Вот она, «Книга Судеб». Копия, конечно. Одна из двух копий за последнее столетие, как утверждает мой папочка. Почитайте, может, что интересного найдете. Я лично мало что понял, да и надоела она уже мне с самого детства…
Принц проводил Чела до его апартаментов, они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.
Чел разделся, лег и взял книгу в руки. По виду она ничем не выделялась, книжка как книжка. На обложке просто напечатано мелким шрифтом: «Книга Судеб».
С первых глав Чел уловил что-то знакомое, по-видимому, он где-то когда-то это читал. Он раскрыл книгу посередине и попытался сосредоточиться. Стиль изложения был просто ужасен, почти ничего в отдельных местах нельзя было понять ни в смысле предложений, ни в словах, многие из которых не были даже знакомы Челу. Он заглянул в самый конец книги и опешил — вместо слов там шли какие-то неизвестные не то иероглифы, не то рисунки. «А что же ты хотел, Книга Судеб все-таки», — усмехнулся Чел и стал пролистывать наоборот, пока не добрался до понятного и более-менее логичного текста.
«И новые арии возьмут власть тайную и явную, и Консилиум содрогнется от ужаса, когда центурионы звезд установят новое самое дальнее солнце, вспыхнет надежда веры, но центурионы звезд, погибая, не отступят и вновь воцарится тьма, пока не погаснет то солнце… Призма кси-люди установят новое право и не будет безносым пощады, и удалятся они в свою вечность откуда вышли, и из которой нет исхода…»
Чел полистал еще назад.
«…и только через миллиард лет поймут все люди, как надо жить, и будет счастлив всякий младенец, и всякий старик, и наступит время великой гармонии и порядка. И тогда раздвинутся пределы всего и вспыхнет рукотворная звезда Разума, озаряя все достижимое».
