И, словно в насмешку, прямо перед стоящим монахом с помпой въезжал в город человек, который отчасти был повинен в его нынешнем столь плачевном положении.
Это был молодой ольрийский князь Богер, важно проследовавший мимо отца Онория на своем огромном черном жеребце. Выглядел он при этом, правда, не очень, что дало повод отцу, впрочем, теперь уже брату Онорию слегка позлорадствовать. Пусть он и потерял из-за неумных и поспешных действий этого молодого человека все, чего добивался долгие годы, но и этот недоделанный князь тоже не получил, чего хотел.
Птичка, на которую он расставил силки, улетела, оставив его с носом так же, как и всю вандейскую епархию вкупе с их заморским начальством. Хотя, нежелание князя согласовывать со служителями богини свои действия можно было понять: когда после побега жены он обратился в епархию за помощью, там сочли нецелесообразным ее оказывать. Тихая жизнь существа под их присмотром поначалу всех вполне устраивала. Неудивительно, что он нашел себе других помощников.
Подождав, когда освободилась дорога после процессии, брат Онорий, не торопясь, прошел через ворота и направился прочь из Вангена. Почему-то после свидания с князем вся горечь, накопившаяся в душе на проявленную в отношении него несправедливость, куда-то ушла, оставив после себя легкость и странную пустоту.
Он вздохнул полной грудью и усмехнулся про себя. Ну, и пусть! Пусть теперь сами разбираются с этим существом! Посмотрим, как у них это получится. В глубине души брат Онорий очень надеялся на то, что она сделает их так же, как и своего торопливого супруга. От этих мыслей он и вовсе повеселел, и предстоящая дорога, равно как и спокойная жизнь в захолустном монастыре уже не удручали его так, как прежде. С его способностями и опытом он станет его настоятелем прежде, чем наступит весна. Если не раньше, конечно.
– Вроде бы получилось! – Сказала стоящая на палубе Рил. Щурясь от яркого солнца, она всматривалась в проплывающий мимо в туманной дымке берег Вандеи. Как сказал Зарк, совсем скоро они обогнут мыс Дагур, за которым начинаются земли Ванта, и пойдут прямо на восток.
– Что получилось? – Спросил стоящий рядом Таш.
– Да так. – Отмахнулась она.
– Нет, уж рассказывай! – Наученный горьким опытом приказал он.
– Помнишь, как я прихлопнула "паука" в Олгене?
Таш присвистнул. Еще бы, такое не забывается.
– И что, здесь – тоже?..
Рил покачала головой.
– Нет. То, что я сделала в Олгене, было неправильно. Такая сила ушла в никуда! И тем более, ворованная сила. Я придумала, как ее вернуть хозяевам, и теперь – тут она нежно улыбнулась любимому – в ближайшее время все изгои Вандеи будут чувствовать себя на редкость здоровыми. И, я даже не побоюсь этого слова, всемогущими.
Таш мысленно прикинул, что могут натворить в Вандее изгои, чувствующие себя всемогущими. Бедным вандейцам можно даже посочувствовать. С другой стороны, нечего было воровать.
– Что, и Фране перепадет? – Поинтересовался он.
– Фране больше всех! – Смеясь, пообещала Рил. – Я ему такой канал открыла! – И продолжила уже серьезно – Ты знаешь, я долго билась над вашими картинками. Пока не сообразила, что они работают, как клапаны, настроенные на выход. Сначала я их просто перекрыла всем, на кого ставила защиту, но это же ерунда! Понимаешь, для тебя, или Франи, или Самконга, с вашей сопротивляемостью, потеря какой-то капли силы все равно, что… Ну, я не знаю, что слону дробина! А вот тем, у кого силенок и так маловато, она может стоить жизни. Я и подумала, а что если чуть изменить и сделать клапаны "на вход"?
– И сделала. – Почему-то Таш в этом и не сомневался.
– Да. – Просто кивнула она. – Сделала. И чуть-чуть увеличила в "диаметре", если можно так выразиться. Теперь "паук" перекачает в них свои запасы всего лишь за пару дней.
– Это чтобы маги не успели ничего придумать? – Презрительно хмыкнул Таш. Да эти маги против его девочки – тьфу, и растереть!
– Да, но не только. Как ты думаешь, что будет, когда сила у "паука" закончится?
Таш задумчиво пожал плечами.
– Да ничего не будет. На нет и суда нет.
– Верно. Но клапаны-то останутся. А ведь не все изгои будут до конца дней своих сидеть в Вангене! – Рил заговорщически улыбнулась, словно приглашая любимого разделить с ней тайную радость. – Они могут поехать и в другие страны!
Таш на секунду замер.
– Рил, солнце, ты хочешь сказать?… Рил, мать твою, как ты до такого додумалась?!!
– Правильно, правильно! – Рил даже подпрыгнула от переполнявших ее чувств. – Они постепенно разрушат систему храмов, и никто их не заподозрит, никто!! Никому даже в голову не придет, что дело в клейме!! До власти изгоев, конечно, никто не допустит, но с ними начнут считаться, и про зачистки можно будет забыть! Пусть пока их мало, но когда я вернусь!… Вернее, если вернусь… Да все равно, даже этих будет достаточно!!!
Таш поймал свое прыгающее сокровище за руку, притянул к себе, обнял.
– Вернешься, маленькая! – Пообещал он, целуя ее в висок. – Ты обязательно вернешься.
– А, чтоб тебя… в… на… старый…!!! – В двух шагах от них распахнулась дверь камбуза, и оттуда вылетел матерящийся кок. Таш, машинально задвинувший Рил за спину, извлек ее оттуда обратно. – Да растудыть твою в… через… и по…!! – Пропахав палубу, кок поднялся и ринулся обратно в камбуз.
Тут же, впрочем, вышел обратно. Спиной вперед, и не спуская глаз с повара, перешагнувшего порог камбуза с огромным тесаком для рубки костей наперевес.
– Господина Зарка не видели? – Спокойно поинтересовался повар у Таша.
– К себе пошел. – Так же спокойно ответил тот, не обращая внимания на выкатившиеся из орбит глаза кока.
– Спасибо. – Поблагодарил повар. – Обед сегодня будет вовремя. – И не торопясь, удалился. Еле сдерживающей смех Рил захотелось догнать его и расцеловать, потому что завтрак, который им подали сегодня, есть было невозможно. Или это они просто разбаловались до такой степени?
Обед действительно был вовремя, и после него союзники среди матросов, которых нашел себе кок, переметнулись на сторону повара, а Зарк лично поблагодарил захватчика камбуза перед всей командой.
К сожалению, идиллия продлилась недолго, потому что к вечеру почти всем пассажирам стало плохо. Исключение, как ни странно, составили беременная Рил и сухопутная крыса повар. Все остальные слегли с жесточайшим приступом морской болезни. Даже железный Таш с трудом удерживал желудок в повиновении.
Обеспокоенный Зарк на пару с поваром сновали между каютами болящих, не понимая причин такого внезапного ухудшения здоровья. Предлагали всякие подходящие случаю порошки (Зарк) и мутное пойло, которое непременно должно помочь (повар), но ничего не помогало.
