— Божьего посланника выкликают, или демонова, или его аватару. Смотря за кого тебя приняли, — быстро сориентировалась Хани-Ро.
— Думаю, выходить туда будет неразумно, — сон с меня слетел в одно мгновение. — Мы же не знаем, чего они от тебя хотят и чего вообще ожидают.
— А придётся, — Мика с силой растёр лицо, прогоняя сон, прошёлся по длинным ушам от основания до самых кончиков, развернулся и решительно направился к выходу. А через минуту открылся входной люк, выпуская моего мужа наружу, и тут-то я осознала, что не заметила кое-чего существенного в картине происходящего. А именно пары перемотанных верёвками, на манер колбасы, туземцев и вроде бы тех же самых, которые вчера лишились части шевелюры. Мика, быстрым шагом и не обращая на остальных никакого внимания, подошёл к ним, в пару движений срезал верёвки, да ещё и носком ноги подопнул, мол, валите отсюда. Потом, уже почти вернувшись на корабль, остановился в проёме люка, развернулся остальным к туземцам и сделал движение руками, как будто что-то отталкивая от себя. Тоже весьма красноречивый жест: уходите отсюда, божество не желает здесь вас наблюдать.
— Чёртовы дикари, — выругался он, вваливаясь в пультовую. — Жертвоприношение они мне тут устроить решили!
Взял у меня их рук чашку кофе, сделал глоток, прикрыл глаза и подобрел. Я забрала предназначенную мне чашку с крепким зелёным чаем из лап Хани-Ро и заметила:
— Хорошо ещё они притащили жертв сюда, а не прирезали где-нибудь тихонько на алтаре в твою честь. А то история знает такие случаи.
— История вообще много чего знает, — проворчал он. — Что у нас по плану на сегодня?
— Наблюдения, — с готовностью отозвалась я. Тем более, что видела как Хани-Ро программирует и отсылает маленьких летучих шпионов. Отличное, долгое, а главное безопасное дело. Но всё испортила дракониха: нерешительно потоптавшись и отхлебнув приличный глоток чая из своей полуведёрной чашки, она произнесла:
— Мне бы хотелось выйти наружу. Не сейчас, — поспешила она заметить, увидев, как негодующе вскинулись мы с Миком, — Чуть попозже, когда будем чуть больше знать о жизни этого социума и придумаем, как можно это сделать, не вызывая негатива у местного населения.
— Зачем тебе? — в преувеличенном удивлении приподнял брови Мика.
— Чтобы своими лапами прикоснуться к Истории — это причина для меня, чтобы всё же освоить языковой минимум и получить возможность задавать вопросы — это причина для вас.
— Но не сегодня.
— Не сегодня, — согласно склонила голову она.
Это поселение у нас была возможность обследовать гораздо подробнее, чем предыдущее. И хотя я подозревала, что нам с Миком весь день придётся просидеть без дела (какие из нас историки и тем более культурологи?!), занятие всё же нашлось. Управление теми самыми летучими соглядатаями, которые хоть и могли работать в автономном режиме, но снимали всё подряд, не деля на более и менее интересное. Да и попадались они тогда местным на глаза чаще, вызывая страх и любопытство.
А интересного было много. Нет, не подробности человеческого быта в отсутствие привычных достижений техники заинтересовали меня, хотя и они были довольно любопытны, а настенные рисунки, которых здесь было полным полно. Практически ни одно жилище из тех, что посетил мой наблюдатель, не было лишено их. С потрясающим мастерством выполненные бытовые и жанровые сцены, настоящие произведения искусства украшали стены домов аборигенов и даже относящихся к не самому высокому социальному уровню — простых работяг. Кроме того, попадались такие фрески, которые действие за действием изображали какой либо процесс, вроде создания орудий непонятного мне назначения, или производства глиняной посуды, или ткани, или ещё чего полезного. Такие вот своеобразные инструкции в картинках.
— Заметила? — спросил Мика, который со своего наблюдателя тоже рассматривал нечто подобное в другом жилище.
— Что? — я оторвалась от занятных картинок.
— Надписей нигде нет.
— Может мы их просто не идентифицировали? То есть, они есть, но мы их не узнали.
— Да брось. Как бы не выглядела письменность, это всё равно будут ряды, строчки или столбики условных значков, а всё что мы здесь видим, это художественные изображения.
— Письменности нет, — подтвердила Хани-Ро из своего угла, в котором последние часа два сидела настолько тихо, что мы успели забыть о её присутствии. — Эсши всегда выставляли для своих, скажем без обиняков, рабов, ограничение на развитие. Запрет на письменность очень здорово тормозит развитие цивилизации, потому как пока ещё будут изобретены столь же эффективные альтернативные способы передачи знаний… Кстати, запрет на использование колеса столь же действенно тормозит развитие техники. Или, вот, скажем, запрет на использование в быту твёрдых металлов или их сплавов, тоже весьма эффективная мера.
— Просто, но действенно, — протянул Мика. — И ставит крест, на моём желании узнать точно, в какой момент нашей истории были извлечены эти люди с Земли.
— В изустных сказаниях наверняка многое сохранилось, — «тонко» намекнула Хани-Ро.
— Сказки двести раз перевранные, — досадливо сморщился Мика.
— Не скажи, — качнула головой дракониха. — Бывает, некоторые, особо важные предания заучиваются наизусть и передаются из поколения к поколению практически без изменений.
Таким образом, необходимость выхода Хани-Ро наружу, к туземцам, была обоснована окончательно. Причём нам это оказалось нужно гораздо больше, чем ей: если уж мы собрались сообщать о Ханиной находке в Земной Совет, то прийти и сказать: нашли планету с вроде бы людьми, а кто они, как там оказались и что делают — ничего не знаем, это как-то не серьёзно. Нужно иметь что-нибудь ещё.
— Замаскировать? — Мика с сомнением оглядел нашу чешуйчатую подружу, даже вокруг неё обошёл. — Подо что?
— А мало ли, — я пожала плечами. — О настоящем облике драконов у местных довольно расплывчатые представления. Если Хани-Ро снимет с себя всё снаряжение и опустится на четыре лапы, её будет не отличить от дикого ящера с Ганимеда. Если не присматриваться, конечно.
— Ты ещё предложи ошейник и поводок на неё нацепить, чтобы уж точно никто не усомнился, что это просто такая домашняя зверушка, — хмыкнул Мика.
— А это идея! — глаза Хани-Ро разгорелись нездоровым энтузиазмом. — Не животным правда, мне же с ними придётся ещё общаться, но какое-нибудь подчинённое создание я вполне могу сыграть. Только генератор защитного поля придётся снять и мне и Тае, если она тоже соберётся прогуляться.
— Это исключено, — решительно отрезал Мика и только потом полюбопытствовал: — А чем они мешают?
