- Оружие против Черноты? - С'Нелль даже нагнулся, вглядываясь в мысли Грамона.
Котенок, которым теперь видел Хью девочку, послушно помешал вспомнить действие железных баллонов предков.
- Не понимаю... - протянул С'Нелль.
- Я не знаю его действия, но на Гате есть люди, которые сумеют им воспользоваться в случае необходимости.
Адепт долго всматривался. Баллоны, которые даже сам Грамон никогда не видел, а только воображал, ничего ему объяснить не могли. Связываться с Допогибельными вещами боялось даже Темное Братство. И все же воспоминания Хью о Черноте напугали его. Ведь она, скорее всего, тоже порождение Погибели. Грамон почувствовал, что С'Нелль уже не хочет посещать Гату.
- Не нужно туда плыть, - подал голос С'Ворр. - Лучше сначала доложить Зеленому Кругу, а потом...
- Я сам знаю, что сначала, а что потом, молодой адепт, - отрезал колдун. - Хорошо, мы возьмем эти... Баллоны. Я обещаю вам обоим, что если вы покажете себя друзьями Темного Братства, то вас ждет жизнь. Если я замечу, что вы пытаетесь обмануть меня - вы немедленно умрете.
- Я хочу жить, - выдавил из себя Грамон, и этим, кажется, успокоил адепта: мысли Хью говорили то же самое.
- Теперь ты, - С'Нелль перевел взгляд на Дженис. - Мне интересна твоя память...
Он прикрыл глаза, девочка тоже. Что она показывала ему? Наверняка что-то из своей жизни в джунглях, и обязательно не все. С'Неллю незачем знать, как многому успел научить ее Джо Салижар. Гораздо большему, чем ожидал Грамон.
Что-то несильно ударилось в днище, и Хью сразу вспомнил, где он находится. Крошечное, меньше галеры металлическое суденышко. За тонкой стеной плавают морские чудища... Хью со стоном опустил голову на пол и прикрыл глаза. Он почувствовал, как С'Ворр мельком прикоснулся к его сознанию, но не заинтересовался видениями острозубых тварей.
Он уснул, продолжая и во сне видеть кошмары. Потом Хью разбудила Дженис. Коротышка почувствовал, что корабль стоит, очень неприятно покачиваясь на волнах.
- Я привел корабль к деревеньке Зизи, верно? - спросил немного гордый С'Ворр.
- Мне нужно сойти на берег, - напомнил Грамон.
- Иди, - старший адепт указал рукой на открытый люк. - Помни, что девочка будет умирать очень долго, если ты попробуешь предать нас. Ты любишь ее, я знаю.
Хью, даже не подозревавший об этом, взглянул на Дженис. Она опустила глаза.
- Я скоро приду, - пообещал ей Грамон и медленно полез по вделанным в стену железным скобам.
Корабль носом лежал на мелководье, поэтому Хью не пришлось прыгать, рискуя повредить раненую ногу, или брести по горло в воде. Деревушка - вот она, как на ладони. Здесь Дженис провела несколько лет, после смерти матери, с теткой. Отсюда ее увел С'Колла.
Хью брел по улицам, стараясь найти хоть одного человека. Но все как сквозь землю провалились, завидев корабль. Наконец его тихонько окликнули, и это был именно тот, кто нужно. Рыбак, приятель Але.
- Господин Грамон! Это вы?
- Это я, - признал Хью и подошел к углу дома, из-за которого осторожно выглядывал его собеседник. - Я в плену. Мне нужна твоя помощь. Помнишь, я говорил тебе про черный парус?
- Вы же не хотите отдать заморским колдунам те страшные штуки? - еще больше испугался рыбак.
- Ну что ты... - протянул Хью и задумался, что бы соврать. - Нет, я просто хочу попасть в те скалы. И сбежать.
- Бегите сейчас! - оживился рыбак. - Я покажу вам дорогу - там такие горные тропинки, что никакие волосатые твари за нами не угонятся, не говоря о лысых.
- Сейчас не могу, - нахмурился Грамон, чувствуя, как на свежем воздухе к нему возвращается привычный ход мыслей. - Они деревню обещали сжечь, а в скалах нет никого.
По богатому опыту Хью знал, что ложь гораздо предпочтительнее правды, если в самом деле хочешь что-нибудь получить. Вот и в этот раз, услышав такой разумный довод, рыбак на мгновение задумался и тут же изобрел выход.
- Нет у меня черного паруса, и ни у кого нет. Но мы сейчас возьмем покрывало у моей соседки. Оно здоровенное. В паруса, конечно, не годится, но мы к скалам приплывем, и там покрывало натянем. Белый вымпел бы еще не забыть.
- Дался мне этот вымпел? - вяло проговорил Грамон. У него кружилась голова как после большой потери крови. Похоже, адепты не просто читают мысли, но и забирают себе кое-что из человека. Скорее всего то, что зовется душой. - Вымпел - это ведь просто можно к мачте привязать белую тряпку, и все?
- На корму повяжем рубаху мою, - решил рыбак. - А твои люди - стражники, им никакой разницы нет. Хоть на нос привязывай.
- Верно, обрадовался Хью. - Плывем сейчас?
Скоро лодка рыбака отчалила от берега, едва не задев торчащими веслами черный корабль. На палубе стоял С'Нелль и внимательно наблюдал за людьми. Он опирался на посох, а ядовито-желтая хламида развевалась на ветру. Хью случайно встретился с его глазами, и еще раз убедился, что они не имеют возраста. Темный Братья - не люди. Нелюди. Сразу вспомнился маленький Эжен Фасти, с которым случилось что-то очень нехорошее, и покойный кюре Энджи, производивший над ребенком эксперименты. Неужели... Так вот как они размножаются.
Однако встречаться глазами с адептом не стоило, ведь рядом нет котенка Дженис, который поможет не вспоминать о некоторых вещах. Девочка внизу, совсем одна. Она не захотела оставить Грамона, потому что считает себя его женой. Что делать, если удастся выжить?..
- Мне кажется, я видел этих служивых, которые должны тебя в скалах ждать, - сказал рыбак. - Так что мы их сейчас быстро найдем. Груз у них тяжелый, ноги к горам непривычные, высоко не полезут.
- Да, лучше бы сделать все побыстрее.
- Постой! - рыбак почесал коротко стриженый затылок. - А зачем они тебе нужны, если ты сбежать собрался? Да и как ты там поскачешь по скалам? Ведь этот черный корабль может молниями стрелять, у нас некоторые видели. Некоторые, потому что остальные потопли.
- Видишь ли, любезный, - встряхнулся Грамон. - Я хочу не просто сбежать, но и служивых найти, и баллоны. Все сразу, так оно удобнее.
- Вот оно что, - уважительно покачал головой островитянин. - Верно Але говорил про вас, что вы умнейший человек. А я и не догадался. Тогда конечно вам без покрывала не обойтись.
Про то, как Грамон с раненой ногой собирается бегать по скалам, рыбак не переспросил. Ну и отлично, решил Грамон. Слишком много врать вредно, потому что легко запутаться. Кроме того, голова соображает очень туго, будто негодуя, что по ней шарили чужие. Вот на Дженис она почему-то совсем не обижалась.
Выйдя к тому месту, где предположительно должны были остановиться стражники, рыбак спустил свой обычный серый парус. Вдвоем с Грамоном они кое как закрепили покрывало - только чтобы видно было, да в море не унесло. Потом Хью привязал купленный на деньги королевы Диас новый носовой платок к рулю. Платки коротышка предпочитал самые большие, какие найдутся, так что на роль вымпела он вполне годился.
