Однако, никто не бросился тотчас собираться и все уставились в огромный иллюминатор. Теперь они смотрели на Смирно несколько иным взглядом. Планета с высоты семь с половиной тысяч километров была освещена яркими лучами Генерала и более всего походила на бурлящий котёл, в котором кто-то невидимыми поварёшками постоянно перемешивал рыжевато-палевое, светящееся варево, которое изнутри то и дело озарялось вспышками гигантских молний. По этому вареву гигантским бурым осьминогом с множеством щупалец расползался вулканический пепел, выброшенный вулканом. Картина быстро менялась, а в атмосфере тысячами образовывались огромные смерчи, похожие на сверкающие молниями горошины. На тёмной половине Смирно зрелище было куда более впечатляющим, поскольку подсветка молниями снизу выглядела и вовсе устрашающей. Глядя на это Ласковая Иури сказала задумчивым голосом:
– Интересно, а это вообще возможно спуститься на поверхность при таком урагане сквозь атмосферу толщиной почти в пятьдесят километров? Кто-нибудь проделывал такие трюки?
– Да, и неоднократно. – Категорично ответил Стинко – И если мы сумеем добраться до Смирно шестого, то положим ещё одну монетку в свою копилку, это ведь двенадцатая степень атмосферной опасности, а там, – Он ухмыляясь указал пальцем на планету – Никто не летает уже при восьмой. Теперь давайте решать, кто сядет за штурвал. Спускаться будем согласно нашей легенде, а по ней у нас в команде всего два сенсетива, да, и у тех уровень практически нулевой, хотя кое-где Таню и Эклера записали бы в отряд сенсетив-коммандос.
Юм приосанился и радостно брякнул:
– Ну, раз так, тогда "Букашку" поведу я.
Таня Поул отрицательно помотала головой и воскликнула:
– Ты с ума сошел, Снежок! Из тебя же атмосферный пилот, как из, из… – Девушка замялась, подбирая сравнение, но потом махнула рукой, засмеялась и сказала – В общем, ты понял, Эклер, что пилотировать "Букашку" могу или я, или Шторм. Думаю, что будет лучше, если за штурвал всё же сядет Шторм, а ты будешь во весь голос подсказывать ему, куда лететь. Бортовой компьютер нарисует, конечно, тебе картинку, но вряд ли он покажет тебе на ней тучи камней, летящих на нас среди песка и щебня, а потому вместо сканера тебе придётся воспользоваться помощью Эклера вместо сканеров. У него, в отличие от меня, хорошо развито сверхзрение. Зато те трое парней с Парадиза, которые сейчас роют арвид на Смирно, может быть вспомнят о том, что Дуг Трой это тот самый парень, который одиннадцать лет назад завоевал титул "Грозовой гонщик" у нас на Парадизе и представь себе, они будут говорить об этом взахлёб ровно до тех пор, пока не закончится этот ураган. Всё остальное не сложно предугадать, нас станет задирать каждый бездельник, чтобы спустить с небес на землю, и тогда мы будем делать то же самое, что делали дома, пока власти нас не спровадили от греха подальше на свалку, резать на части космические корабли и отделять керамит от металла.
Юм тотчас приуныл, но возражать не стал, да, ему и нечего было сказать подружке Шторма. Бриджит Нельсон, которую прозвали за боевитость и другие, отнюдь не девичьи, способности Бомбой, немедленно принялась его утешать, но тот улыбнулся и сказал ей с горделивой улыбкой:
– Зато я дерусь лучше Дуга.
– Ага, пока я не полезу в драку. – Тут же осадил его Молчун.
Стинко насмешливо воскликнул совсем не по легенде, но зато применив одно из любимых выражений Эдда Бартона:
– Вы ещё подеритесь тут, горячие эстонские парни! Всё, хватит болтать, пошли собираться. Молчун, затолкай на всякий случай в грузовой отсек гостинцы для роботов-копателей, боескафандры и давайте, наверное, сразу наденем пыльники, которые мы купили на астероиде, а поверх них ту антигравитационную сбрую, без которой на Смирно обычные люди и ста метров не пройдут. – После чего отдал распоряжение робопилоту – Санта, остаёшься на "Тандербёрде" за главного. Разнесёшь на атомы каждого, кто сунется к нам, чтобы спереть что-нибудь. – Робопилот Патрика Изуара, по своему характеру мало чем отличался от Санта Клауса, которого не зря прозвали Сумасшедшее Железо воспринял его слова буквально и все лазерные пушки немедленно выдвинулись из гнёзд и взяли на прицел соседние корабли, отчего те сразу же с опаской попятились, а Стинко, постучав себя пальцем по лбу, рыкнул – Санта, ты всё же прежде думай, а потом действуй. Сначала ты должен предупредить жуликов, что они приблизились к нашей птичке на опасное расстояние, а потом уже нацеливать на них пушки, да, смотри, сделай сначала предупредительный выстрел и только потом бей всерьёз.
Сборы были недолгими и уже через полчаса вся команда заняла свои места в "Букашке". Так Тиффани назвала самое последнее приобретение Дуга, – почти новый тяжелый армейский космобот повышенной защиты, доставшийся ему практически даром. Только на этом треугольном кораблике длиной в двадцать два метра с мощным бронированием и генераторами силового поля, способными отбросить не только метеориты, но и ракеты среднего калибра. В просторном салоне космобота, лишенном даже намёков на комфорт, стояло в три ряда пятнадцать массивных противоперегрузочных кресел и ещё три находились в пилотской рубке, которая даже не была отгорожена от салона. Как только Шторм занял своё место в кресле пилота, а справа и слева от него сели Игла и Снежок, он соединился с диспетчерской космопорта "Смирно-Сити шесть" и сделал запрос:
– Мастер, вас вызывает капитан "Тандербёрда" лейтенант Дуглас Трой. Мы спускаемся на космоботе. Откройте нам окно в силовом куполе при подлёте. Расчётное время прибытие тринадцать часов сорок минут, а там, как получится.
Диспетчер космопорта был куда более невозмутимым человеком, а потому спокойным голосом ответил:
– Вас понял, лейтенант Трой, расчётное время прибытия тринадцать сорок. Окно я вам открою и даже вышлю вам навстречу ловцов с магнитными удочками. Удачной вам посадки, ребята, держитесь подальше от скал, но самое главное опасайтесь смерчей. От них неприятностей больше всего.
Первые семь минут полёта были спокойными. "Букашка", скользнув вниз, быстро достигла верхних слоёв атмосферы и Стинко вошел в неё так плавно, что диспетчер, находившийся на орбите, невольно воскликнул: – "Прекрасно! Этот мальчишка отличный пилот, но он ещё не знает, что ждёт его внизу". За таким редким зрелищем, как спуск на поверхность Смирно в двенадцатибальный ураган, наблюдало через экраны супервизоров уже не одна тысяча людей и число зрителей быстро увеличивалось. Попытка массового самоубийства сосунков была куда более увлекательным зрелищем, чем всё остальные развлечения, которыми стремились порадовать арвидоискателей хозяева увеселительных заведений. К тому же на их жизнь можно было запросто поставить килограмм, другой арвида и потому все веселились.
