Арде вращается, день сменяется ночью, и свет Шемса рано или поздно осветит любую точку планеты. На Арде нет мест, которые, подобно земным полярным зонам, получали бы меньше света. На Арде нет холодных мест, и климат везде одинаков. И все же погода меняется: перед полуднем с запада начинает дуть легкий ветерок. К середине дня он усиливается, а к закату снова стихает. Затишье продолжается до полуночи, а затем опять поднимается ветер, на этот раз с востока. Он тоже постепенно нарастает, за пару часов до рассвета начинает дуть в полную силу и снова слабеет. К середине утра вновь наступает штиль.
На Арде есть смена времен года, но причина этого не та, что на Земле. Если бы Арде всегда находилась от Шемса на примерно одинаковом расстоянии (как Земля от Солнца), то времен года на Арде бы не было. На Земле смена сезонов происходит из-за наклона земной оси по отношению к Солнцу. Причиной же смены сезонов на Арде служит сильная вытянутость орбиты: летом планета в два раза ближе к своему светилу, чем зимой. Летом тепло, и Шемс сияет горячо и ярко. Изредка бывают и дожди, обычно после заката. Зимой небо затягивают тучи и мир кажется холодным и мрачным. Дожди льют очень часто, и почва размывается водяными потоками.
Вернемся к материку Айем-Коллош и важным особенностям ардийской географии. Единственный материк на планете разделен на три более-менее выраженных географических региона. Если мы изобразим Айем-Коллош на плоскости, а не на дуге окружности, и слегка изменим вертикальный и горизонтальный масштабы, то эти три зоны сразу же станут заметны.
Ардийцы называют эти географические регионы: Пуницла, Дал-Радам и Ваницла. Пуницла и Ваницла — это низменные равнины с плоским рельефом, расположенные к западу и востоку от центрального плато Дал-Радам. Ардийцы делятся на две нации, населяющие Пуницлу и Ваницлу, а Дал-Радам почти необитаем. При этом границей между государствами Пуницла и Ваницла служит центральная точка плато.
До сих пор я избегал упоминания о размерах и не пытался объяснить, насколько велика планета Арде. Естественно, мы не могли напрямую сравнить расстояния на Арде с расстояниями на Земле и поэтому договорились, что будем считать рост Йендреда равным моему росту (175 см). Благодаря этой уловке мы смогли приблизительно оценить размеры предметов, которые появлялись на нашем мониторе, и перевести их из «йендредовской» системы мер в метрическую.
Так мы подсчитали, что протяженность и Пуницланской, и Ваницланской равнин от берега моря до подножия плато Дал-Радам составляет около тысячи километров. А само великое плато раскинулось еще на 800 километров.
Йендред — пуницланец, и в следующих главах будет описано его путешествие от побережья Пуницлы до плато Дал-Радам. Он вышел в путь ранней ардийской весной и преодолел такое огромное расстояние то пешком, то с помощью различных транспортных средств. Зимние дожди еще лили вовсю, и поэтому я решил добавить пару слов об этом удивительном явлении природы.
Хотя в низинных частях материка в конце весны и летом дождей почти не бывает, на склонах Дал-Радама они льют ежедневно весь год. На рисунке ниже изображен такой склон, и мы может видеть, что происходит, когда где-нибудь на Арде идет дождь.
Когда дневной западный ветер дует вдоль западного склона Дал-Радама, насыщенный влагой воздух с ростом высоты становится все прохладнее, и водяные пары начинают конденсироваться и образовывать облака. Облака растут, и как только капли воды становятся слишком тяжелыми, они проливаются вниз в виде дождя.
Склоны Дал-Радама покрыты очень грубой «почвой», состоящей в основном из крупного гравия и камней. Поэтому во время дождя вода не может впитаться в почву так, как она впитывается на Земле. Повсюду на Дал-Радаме гравий и камни лежат сплошным слоем, образуя барьер, не пропускающий воду.
Нечто подобное происходит и на обеих равнинах, где частицы почвы гораздо мельче: попытайтесь представить себе такую же картинку, как наверху, только в уменьшенном виде. Дождевой воде, которая не может впитаться в почву Дал-Радама, ничего не остается, кроме как стекать вниз и, если дождь идет долго, может образоваться достаточно глубокая и бурная «река», способная увлечь за собой несколько слоев гравия и камней. Если на пути потока окажется крупный валун, его тоже может унести река, или же на этом месте возникнет водопад, и почва под валуном начнет размываться, пока сам этот валун не упадет в образовавшуюся яму.
По этой и многим другим причинам именно потоки воды формируют рельеф на Арде, размалывая крупные камни в гравий, а гравий в мелкий песок. Вода перемещает огромные камни с плато Дал-Радам вниз, на Пуницланскую и Ваницланскую равнины, создает из камней почву и формирует очертания великого плато. Точно такие же процессы, только в менее выраженной форме, выровняли и сгладили рельеф Пуницлы и Ваницлы.
Но рано или поздно все реки Арде, обрушивались ли они бешеным потоком со склонов Дал-Радама или медленно растекались по равнине, достигают своего конца. Постепенно вода испаряется, течение замедляется и камни с песком оседают на дно. Единственное, что остается от такой реки — это длинная полоса влажной земли. Сплошной слой камней, который не давал воде впитываться в почву, теперь не дает ей просочиться глубже. На склонах Дал-Радама это ничем не грозит, но если какая-нибудь из тихих рек Пуницлы или Ваницлы окончит свое течение в углублении или яме, на этом месте образуются зыбучие пески, способные погубить неосторожного ардийца. Верхний слой почвы со временем высыхает и выглядит как твердая земля. К счастью, есть и другие механизмы, позволяющие почве полностью просохнуть, а иначе ардийцы давным-давно утонули бы в море грязи.
Ландшафт Айем-Коллоша скучен и уныл. Трудно представить, как в таком месте могла возникнуть жизнь, но все-таки она есть и достаточно разнообразна, в чем мы очень скоро сможем убедиться.
Йендред вылупился из яйца в доме на Пуницланском побережье за двадцать ардийских лет до нашей встречи с ним. На самом деле выражение «дом у моря» не совсем точно, потому что между домом и берегом расположены еще пять домов. Да и вида на море там нет, так как дом находится под землей.
28 мая, среда, 20:00
Когда нам наконец удалось установить связь с Планиверсумом, Йендред стоял на берегу, подняв голову вверх — как мы позже выяснили, в этой позе ардийцы обычно мечтают и медитируют. К востоку от Йендреда была лестница, ведущая в его дом. Мы изменили масштаб изображения, чтобы видеть и Йендреда, и дом одновременно.
