Но собака продолжала наступать, ощетинилась, оскалилась.
— Иди на хрен, бешеная тварь! — завизжала Лена, вскочила на диван. — Убери от меня эту дуру!
Алекс выволок Джессику, запер на балконе. Когда он вернулся, Лена расхаживала по комнате, как ни в чём не бывало. Но и волшебство рассеялось, осталось лишь сожаление и бледнеющие пятна на Ленкиных щеках — отпечаток недавней истерики.
— Ты извини, что я так, — пробормотала она, пряча взгляд. — На меня в детстве собака напала, овчарка, повалила, оскалилась… а мне четыре года было всего. До сих пор страх остался.
Судорожно вздохнув, девушка прильнула к Алексу. В душе было пусто, грязно, и он не мог понять, почему. Словно весь мир сгнил и пропах плесенью. Каждое Ленкино движение, каждое слово были насквозь фальшивыми. Бред, ну, что за бред!
— Леночка, давай, я тебя провожу, а то вот-вот родители должны приехать, — брякнул Алекс первое, что пришло в голову, и прикусил язык.
Стыдно, ой, как стыдно! А что ещё делать, если хочется, чтобы она ушла? Девушка в его объятиях замерла, медленно-медленно отстранилась и таким взглядом одарила, что бросило в холод. У неё было лицо хищницы, упускающей добычу.
— Я так испугалась, — проговорила она и погладила плечи Алекса.
Секунду назад в горло готова была вцепиться, сейчас снова мурлычет. Больная какая-то. Нимфоманка, что ли? Алекс шагнул назад, ещё шагнул. Хищница вернулась. Прищурилась, зыркнула исподлобья, сгруппировалась, сжала челюсти. Вот, опять! И вдруг она осунулась, сделалась маленькой и жалкой, опустила уголки губ, покачала книгой.
— Принесу через пару дней, — она потупилась. — Извини.
«Лучше бы она больше не приходила, — думал Алекс, провожая гостью до двери. Не напоминала своим видом о пережитом конфузе. Ну её, славу соблазнителя красавиц… Какого там соблазнителя — она сама на шею кинулась. Сумасшедшая!»
Ну, вот и всё. Алекс облегчённо вздохнул, глянул в окно. Лена удалялась, раздражённо размахивая руками. Чудная! О, притормозила…достала телефон…говорит. Злобно так говорит, жестикулирует. Повернулась… смотрит. Сюда смотрит, как будто с кем-то обсуждает неудавшееся приключение! Алекс отшатнулся. А сердце — тук-тук-тук, тук-тук-тук.
После её ухода всё валилось из рук. Алекс умом понимал, что не стоит так переживать, но перед глазами то и дело возникало лицо хищницы. Пришлось заходить в Интернет, в строке поиска набирать «нимфомания». Появилась колонка ссылок, в основном — на порносайты. Сейчас это неактуально. О, вот и научная статейка.
Теперь ясно. Ленке плохо физически, если у неё нет мужчины. Поэтому она и обозлилась. Вполне приличное объяснение, главное — удобное. Одна нестыковка: девушке с её данными не составит труда найти партнёра. Свистни — очередь выстроится. Или это любовь с первого взгляда?
Мама вернулась позже, чем обещала. Не разуваясь, протопала в залу, к телефону. Алекс тактично ретировался в свою комнату, но и там были слышны её злобные реплики. Наверное, снова подставили продавцы или поставщики. Пока не успокоится, лучше не спрашивать.
Проснулся Алекс с тяжёлой головой, выключил оба будильника и, не обуваясь, прошлёпал в кухню, где его ждала чашка ароматного кофе. Билеты перемешались в голове и вытеснили мысли. Только воспоминания о Лене докучали, как песок в ботинке.
— Сынок, что-то вид у тебя уставший, — проговорила мама, усаживаясь на табуретку. — Ты, главное, ничего с утра не повторяй. Нового ты всё равно не узнаешь, зато выпадет из памяти то, что прочесть не успеешь.
— Спасибо, мам, и за кофе спасибо.
— Нервничаешь?
— Да не особо. Просто устал. Сдам, вот, физику, и отдохну наконец.
— Хочешь, поедем в Крым?
Алекс посмотрел на маму: как она постарела за последнее время! Волосы поседели, под глазами мешки. Отдых пошёл бы ей на пользу.
— Конечно, хочу! Только не в Ялту, в более-менее дикое место, чтобы людей поменьше.
— Нужно будет поискать на карте, — воодушевилась она. — Какой-нибудь небольшой посёлок.
«Бедная мама, — думал Алекс по пути в школу, — старается, а ведь ей уже пятьдесят! Сердце болит, давление скачет, но всё равно тянет лямку, чтобы было у любимого сына светлое будущее, машина, квартира, образование. А сама… что она в жизни видела, кроме работы? Даже за границей ни разу не была. Так и пройдёт жизнь в беготне и суете».
В школьном дворе он натолкнулся на Руднева, читающего конспект, проигнорировал его и решил дожидаться участи под дверью в двенадцатый кабинет. К счастью, она была открыта: там уже суетился Иван Сергеевич. Алекс вызвался переносить наглядные пособия и, увлечённый работой, не заметил, как пришло время экзамена. В награду за проявленное рвение Алексу достался любимый билет: «Принципы действия тепловых двигателей. Магнитная проницаемость». Довольный, он ответил без подготовки и получил заслуженные двенадцать баллов.
— Ну, ты, в натуре, процессор, — с завистью прошептал Руднев.
— Удачи, пацаны!
В коридоре Алекс перевёл дух, позвонил домой. Всё. Свалилась гора с плеч… Свалилась ли? Он прислушался к чувствам: нет. Как давила, так и давит. Как будто плохое только начинается. Откуда это? От переутомления? А если, и правда, на море рвануть?
Дома его ждал торт и бутылка сухого вина. Из своей комнаты вышла мама, наряженная в любимое зелёное платье.
— Сын, я в тебе не сомневалась! Давай отметим.
— Слушай… а не поехать ли нам на море сразу после выпускного? — говорил Алекс, разливая вино по бокалам. — Вот, сдам документы, и сразу? Тебе есть на кого оставить магазины?
— Ради такого случая… Ну, за новую жизнь! А это — мой маленький вклад, — мама протянула запечатанный конверт.
Дзеннннь — соприкоснулись бокалы. Алекс выпил, распечатал конверт, пересчитал стодолларовые бумажки: шесть штук.
— Мама! Ну, спасибо!
— Ты заработал, — на тарелку лёг кусок торта. — Твой любимый.
— Давай эти деньги прогуляем в Крыму?
— Тебе решать.
— Я решил.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Теперь — маленькое условие: ноутбук останется дома, а то вместо моря будешь в Интернете целыми днями пропадать.
Неделю без сети… вообще без компьютера… ну, и ладно!
— Согласен. Идём, подыщем место.
— Ещё по сто вина, доешь торт, тогда иди. Ишь, загорелся!
Алекс не чувствовал вкус торта. Его манил юг: воздух знойный и тягучий, в котором плывут шлейфы запахов: хвоя, полынь, древесная смола. Солнечные блики на дне, шёпот волн. Мелкие крабы на камнях… В чулане пылится маска, ласты и трубка…
— Ладно, беги, — проговорила мама. — А то ты уже не здесь. Тарелку оставь, я помою. Сегодня ведь твой день.
