— Подъём! — заорал капрал, отвешивая пинок дремлющему поблизости бойцу. — Контакт! Мать вашу, контакт!
Я тоже схватил свой карабин, достал из лежащей рядом разгрузки магазин, вставил его и передёрнул затвор, хотя, если честно, поначалу мало что понял. Однако рефлексы оказались быстрее медленно ползающих внутри черепной коробки мыслей. Так что не успел я и глазом моргнуть, как сидел рядом с Харделем, целясь из своего карабина куда-то в темноту. Внутри «ямы» тут же поднялась суматоха, но, что немаловажно — суматоха осмысленная. Федералы и наёмники торопливо просыпались, хватали и заряжали оружие, готовясь в обороне…
— Смит, ты урод! — выругался капрал, неожиданно отшвыривая свой карабин и выхватывая другую из рук своего бойца. — Я же сказал тебе поменять батарейки в прицеле!..
Хардель вновь приник к бойнице, но к окуляру наклониться не успел…
По всему горизонту и в небе неожиданно расцвели ослепительные вспышки, ослепляя всех после ночного мрака. Я на пару мгновений оказался ослеплён, как и все остальные, а затем воздух наполнился яростной канонадой обстрела.
Где-то впереди нас грохотали автоматы, раскатисто гремели пулемёты и глухо бухали гранатомёты. Мешки с песком, из которых были сложены стены нашей ямы, начали сотрясать многочисленные попадания пуль. Несколько пуль влетели внутрь через бойницы, но, слава Богу, никого не зацепили.
— Двести ярдов! — крикнул один из солдат. — Дюжина «танго»! Около внешнего заграждения!
— Огонь, сукины дети! — заорал Хардель.
Небольшой дот огрызнулся огнём из полутора десятков стволов. Что плохо — огонь был малоприцельным, потому как ночные прицелы на оружии были только у пары федералов, а мы их просто не прицепили заранее. Хотя где-то в наших рюкзаках они лежали, но искать и устанавливать их посреди боя…
Я стрелял куда-то в темноту, как и все остальные — не зная, попадаю ли в кого-нибудь или нет. Наверное, стоило хотя бы на секунду задуматься — а есть ли смысл стрелять вот так вот, не видя врага, но этой самой лишней секунды просто не было. И лучше было разрядить пару лишних магазинов сейчас, чем не разрядить в своей жизни уже больше ни одного.
— Множество целей по фронту! — вновь крикнул тот же федерал, не прекращая огня.
Неожиданно он дёрнулся и упал на спину, выпуская из рук карабин и зажимая левое плечо. Из-под его пальцем начала вытекать кровь.
— Фишер, займись им! — скомандовал я нашему санитару, беря в руки выпавшую из рук раненого карабин.
Приник к резиновому наглазнику ночного прицела, и мир тут же раскрасился всеми оттенками зелёного, а у меня нехорошо засосало под ложечкой. По всему горизонту сейчас метались десятки, если не сотни человеческих фигур… Полномасштабная атака? Вот свезло так свезло…
— Сколько до них, «си-ай»? — перекрикивая грохот стрельбы, спросил у меня Хардель.
Я быстро прикинул по сетке — прицел-то стандартный:
— Сотня ярдов где-то!
— Ну и зашибись, — оскалился капрал, извлекая откуда-то из-под лавки громоздкий пульт с несколькими тумблерами и уходящим вниз проводом. — «Клейморы»! Три, два, раз — выкусите!..
Несколько взрывов слились в одним протяжный. Неожиданно с глухим звуком что-то ударило по нашему укрытию и забарабанило по бетонной крыше. Двое из моих парней отлетели от бойниц, зажимая окровавленные лица. Что-то с силой чиркнуло по моему бронежилету.
— Придурки, вы поставили мины не той стороной! — сообразил я.
— Пошёл на хрен! — огрызнулся в ответ капрал, не замечая, что у него глубоко рассечена правая щека. — Мы их правильно ставили! Это сапёры «танго» их сейчас развернули! По-любому! Майк, что там со связью?!
Наскоро перевязанный федерал с простреленным плечом как раз колдовал около не слишком старой, но уже довольно потёртой полевой рации.
— Сплошные помехи!
— З-зараза… Всё равно веди передачу — вдруг кто-нибудь услышит!
По крыше «ямы» словно ударили гигантской кувалдой, на головы посыпался песок, в ушах зазвенело, а где-то позади нашей позиции громыхнул взрыв. Похоже, что по нам зарядили из гранатомёта, но снаряд отрикошетил от плоской крыши…
— Гнездо-3, это точка Браво-16! Гнездо-3, это Браво-16! Атакованы большими силами противника! Требуется поддержка! Требуется…
Стрельба уже шла опасно близко от нас, были даже слышны истошные крики на арабском, среди которых выделялось уже ставшее печально известным почти каждому «Аллах Акбар!». Мы продолжали палить в темноту, потому как неожиданно все эти хвалёные полосы безопасности оказались совершенно дохлыми, и нас вот-вот могла захлестнуть самая настоящая живая волна…
— Гнездо-3, это Браво-16! Гнездо-3, это Браво-16!..
— Браво-16, это Гнездо-3. Поддержки не будет, повторяю — поддержки не будет. Мы атакованы по всему периметру.
Охренеть! Да это просто…
Взрыв прямо перед «ямой» — буквально в считанных метрах, поднял в воздух огромную тучу песка, лишив нас практически всякого обзора.
— Дерьмо! — выругался карал. — Да они совсем близко!.. Так. Так! Валим отсюда, пока не поздно!
— Может, лучше… — лично мне идея вылезать из какого-никакого, а укрытия казалась не особо привлекательной…
— Я говорю — валим отсюда, дебилы! Иначе!..
Ещё один взрыв заставил качнуть земляной пол у нас под ногами, а крыша «ямы» неожиданно накренилась на левую сторону.
— Уходим! Уходим, я сказал!
Мы начали отход. Не беспорядочный — организованный. Пока часть бойцов тащит вещи и раненых, часть их прикрывает. Иначе нас перебили бы всех, потому что, как показывает практика, наибольшие потери начинают нести при беспорядочном бегстве, а не в самом сражении…
До противовзрывной стены, окружавшей основную базу, было где-то метров сто пятьдесят или чуть больше, но сейчас это были сами длинные сто пятьдесят метров на всей Земле… Пули выбивали фонтанчики песка по обе стороны от траншеи, по которой мы отступали, и я сейчас был несказанно благодарен тем, кто решил не просто протоптать дорожку к передовому пункту обороны, а выкопал нормальный окоп полного профиля…
Неожиданно где-то впереди на территории базы к небу рванул исполинский столб дыма и пламени, а затем всё вокруг сотряс грохот мощнейшего взрыва.
— Склад боеприпасов рванули, — сплюнул федерал. — Что за дерьмовая ночка!
Мы отступали к базе, время от времени огрызаясь в ночь короткими очередями — боеприпасы приходилось экономить, потому как с собой у нас их было немного. А ночь ещё только начиналась…
Как выяснилось наутро, когда ночное нападение всё-таки было отбито с применением артиллерии и авиации, нам здорово повезло, что на базе оказалось почти что втрое больше гарнизона, чем должно было быть.
