Пыхтя, поднялись дедушка и бабушка. Дедушке было 60 лет. Но он ещё работал. Бабушке было 58. Она уже год сидела дома. Получала пенсию и помогала младшей невестке растить сына. Взбираться с большой скоростью на третий этаж они были не в силах. Немалые годы брали свою дань вот и пыхтели. Пытались отдышаться. Пётр взял у матери ключ. Открыл дверь квартиры. Пропустил родителей. Вместе с сыном вошёл в квартиру и закрыл за собой входную дверь. Сделал он так не из-за воспитанности. Понимал процесс. Мать должна разогреть еду. Отец достать бутылку из тайника. Самогонку прятали. В Уголовном кодексе статья за изготовление и хранение этого зелья имелась. И не ласковая.
Пётр сразу разулся и прошёл на кухню. Имел надежду выпить пару стопок под огурчик. Пока мать разогреет обед.
Виктор прошёл в большую комнату. Сидеть и слушать взрослых? Ему было не интересно. После женитьбы дяди он не часто заходил к дедушке и бабушке. Причина была простая. Бабушка сразу тянула его на кухню и кормила. Как и любая бабушка, она напихивала его едой. Заставляла есть. Ему это не нравилось. Ел мало и неохотно. Вот и избегал усиленного кормления. Квартира, по планировке у них и дедушки была одинаковая. Да и мебель, и телевизор, и тахта были похожи. Особым разнообразием мебель в рабочих районах в квартирах не отличалась. Достаток у всех работающих был примерно один. Мебельная промышленность трудности со сбытом не испытывала вот и выпускали десятилетиями одно и тоже. За год с лишним прошедшие с момента женитьбы дяди Виктор не был только в комнате. Где жили молодожёны. Сначала стеснялся. Потом молодая жена была беременна и часто отдыхала закрывшись. Теперь родился ребёнок. Он был маленький. Постоянно, спал или кричал. И главное его никто туда не приглашал. Но было любопытно посмотреть. Сейчас было самое время. Жена дяди с ребёнком гуляла во дворе. Не воспользоваться этим моментом? Виктор не мог вот и вошёл. Вошёл и замер. У стены возле одёжного шкафа стоял шкаф со стеклянными дверями, а на стенках комнаты висели книжные полки. И всё это было уставлено книгами! Каких только книг здесь не было! Сборники советской фантастики. Полная подписка серии "Приключений и фантастики" и ещё сотни книг. Жена дяди работала в книжном магазине старшим продавцом. Вот и брала всё! К чему имела доступ. Любовные романы, собрания сочинений классиков, русской литературы, сборники поэзии наших поэтов и много другого. Понятно, что большая часть этих книг не читалась и не открывалась. Но была.
Как сказал знаменитый сатирик СССР. Аркадий Райкин:
"Что охраняем то и имеем! Берём всё! Так положено! На всякий случай. Авось пригодиться!"
Но Виктор об этом не думал. Он подошёл к ближайшей полке и взял первый том сборника фантастики. Бабушка не дозвалась внука. Отправилась на его поиски и нашла его с открытой книгой в руках. В комнате сына. Он читал. Весь погрузился в рассказ и полностью отрешился от окружающего мира. Бабушке пришлось потормошить его за плечо, что бы Виктор обратил на неё внимание. Он и обратил. Поднял на неё отсутствующий взгляд и вздрогнул. Мальчик глубоко погрузился в рассказ. Он был там в другом мире.
Бабушка забрала книгу и отвела его на кухню. На ходу вынося вердикт:
— Сначала поешь, а потом читай! Книга не убежит! А обед простынет!
Так и притащила упирающегося Виктора на кухню. А там уже прикончили бутылку. Пётр с отцом горячо обсуждали аспекты политики. Пётр уже забыл. Зачем пришёл к родителям? И с кем? Удивлённо посмотрел на сына и обиженно произнёс:
— Что мать прислала? Чего ей нужно? Или я родителей проведать не имею права? Скажи ей скоро приду! Всё иди сынок!
И он снова вернулся к спору с отцом. Но внезапно умолк. Вспомнил! Зачем пришёл к родителям:
— Ёлки палки! Забыл! Отец! Я же пришёл к вам с матерью по делу! Вот голова дырявая! Хотел узнать? Вы путёвки на июнь и июль на базу отдыха взяли? Если да? То возьмите Виктора, а на август я возьму путёвку. У нас с Верой отпуск. Вот и отдохнём лето. А то Виктор в пионерский лагерь ехать не хочет! Брат говорил, что вы его жену и внука хотите на Десну вывезти. Фу! Вот и всё сказал.
После трудной речи он выпил налитую стопку самогонки. Скривился и закусил огурцом. Виктор с набитым ртом тоже произнёс речь:
— Я буду помогать вам! Носить воду, мыть посуду, полы, ухаживать за племянником, чистить картошку, ходить за молоком в село. Ба! Ты не пожалеешь! Честное пионерское!
Все рассмеялись. Дедушка посмотрел на бабушку и серьёзно сказал:
— Ну, кто может отказаться от такого помощника? Тем более, после "честного пионерского слова"! Конечно, берём!
Дальше Виктор не слушал. Он выскочил из-за стола и побежал в комнату к оставленной книге. Дважды звонила мать. Пообещала отцу головомойку. Но он уже выпил шесть рюмок и не боялся никого на свете. Вернулась жена дяди с ребёнком. Она выселила Виктора с книгой в большую комнату. Пришёл дядя. Он ходил помогать товарищу. Делать ремонт. Пообедал там. Немного выпил. Но с радостью присоединился к брату с отцом. Обед закончился часов в 11 вечера. Виктор рад был сидеть и читать дальше. Но бабушка разогнала разгулявшихся мужчин. Отец забрал упиравшегося Виктора. Пошёл домой получать от жены скандал. Виктор уходил радостный. Он выпросил у жены дяди разрешения взять домой книгу. Вот и бежал впереди уныло бредущего отца. Дома мать затащила отца на кухню и принялась читать ему лекцию о жизни. Тот вяло отмахивался. Что-то бормотал в своё оправдание. Надя уже спала в своей комнате. Виктор, разборок родителей не слышал. Он читал и мысленно был далеко. Погрузился в события, описанные в книге.
Библиотеки тёти хватило надолго. Виктор прочёл: "Голова профессора Доуля", "Торговец воздухом" Беляева, "Всадник без головы" Майн Рида, "Айвенго" В. Скота и много других повестей, рассказов и романов. Во многих ничего не понял, но проглотил всё подряд. Бабушке стоило огромных трудов заставить его оторваться от книжки и принести воды или сходить покупаться. Свои обещания Виктор забыл. Он читал и читал. Приезжавший на выходные дедушка увозил прочитанные книги и привозил новые. Он брал всё подряд. Вот Виктор и познакомился с классикой литературы. Он прочёл "Анну Каренину" и "Идиота", и "Горе от ума". Понятно, что это была полная смесь. Да и шёл ему двенадцатый год.
Начавшийся учебный год в пятом классе ничего не изменил. Всё так же приходилось прятаться от ребят и быть одному. Но теперь у Виктора были книги. Он читал и погружался в мир героев, сильных, смелых, ловких, противостоящих всем трудностям и бесчисленным врагам. Всегда побеждавших всех. В мечтах и снах Виктор был этими бесстрашными героями. Дрался, стрелял, водил корабли, побеждал чудовищ, в далёких мирах космоса. Эти фантазии изменяли его. Позволяли чувствовать себя уверенней. Уже в последние дни занятий, кончался учебный год, Виктор прочёл рассказ молодого писателя-фантаста Белова. Назывался рассказ "Повелитель". И рассказывал он о человеке в совершенстве овладевшим гипнозом. Это человек заставлял людей служить ему и исполнять его волю. Захватывать мир. Люди под влиянием гипноза, убивали, грабили, а потом ничего не помнили. Этот не большой рассказ произвёл впечатление на Виктора и заставил его заинтересоваться гипнозом. Его сутью. Потом была повесть Стругацкого о том, что по всему миру один учённый установил генераторы. Они излучали лучи заставлявшие людей повиноваться ему. Здесь и разыгралась фантазия Виктора. Он теперь выискивал в книгах рассказы только на такие темы. Читал и перечитывал их много раз.
