— Ты сгондобишь такое поле модулятором? Шутишь!
Мужики согласно загудели и закивали головами. Шурик понял: на модуляторе такое поле не сгондобить, хотя представления не имел, что такое модулятор и можно ли на нем вообще что-либо сгондобить.
Радиальное — запросто! запальчиво прокричал длинный очкарик.
Что?! — Рыжий аж взвизгнул не то от возмущения, не то от смеха. — Радиальное?! — Он схватился за живот и потряс им, имитируя гомерический смех. — Ну и дуб! — заявил он, перестав трясти животом. — Да стационар это! Ста-ци-о-нар! — прокричал он и снова замахнулся ногой на упрямо-непроницаемое нечто. Пинать на сей раз он не стал. Бородатая толпа раскололась на два лагеря. Одни шумно доказывали, что модулятором можно и не такое срадиалить, другие не менее бурно доказывали обратное.
Кто они такие? — спросил Шурик у друга.
Толик пожал плечами.
Шут их знает! Может, ученые. Вон — два их автобуса.
Автобусы были классные — новенькие темно-красные «Икарусы» с табличками «служебный». Внутри скучали несколько молодых женщин. Вокруг автобусов играли дети.
«Семьи бородатых», — определил Шурик. Он видел «Икарусы» и бородатых с семьями на ярмарке.
О чем они спорят?
Ты думаешь, я понял? Про какое-то поле, про Щегла, которому непременно надо дать по шее и тэ дэ. Кстати, ты с откуда взялся? Где Вовчик?
Шурик вздохнул.
— Я в ближайшую деревню кое за чем бегал. А Вовчик там.
— У озера?
Ну да.
Т-а-ак, — неопределенно протянул Толик.
Шурик подошел к бородатым и потянул за рукав рыжего.
Тот, не оборачиваясь, попятился из толпы, продолжая кричать:
— А я говорю: стационар! А Щегол твой… — Рыжий нецензурно выругался и повернулся за поддержкой к Шурику, тянувшему его за рукав: — Не, ну скажи, старик!
Само собой, — подтвердил Шурик.
Ну, а я что говорю?! — обрадовался рыжий неожиданной поддержке.
— А ты докажи! — вспылил цаплеобразный парень, неотступно преследуя отступающего рыжего и размахивая длинными худыми руками.
— Да я… — начал рыжий, но Шурик перебил.
— Слушай, старик, а как туда попасть? — спросил? — спросил он.
А никак. Стационарное поле непроницаемо, — буркнул рыжий и снова обернулся к длинному в эспаньолке. — Да я и доказывать не стану. Любому…
Слушай, — Шурик снова дернул рыжего за рукав. — А откуда поле взялось?
Рыжий схватил себя за отвороты джинсового костюма тряся их, провопил:
Да я битый час твержу: Щегла работа! Больше некому!
Не трожь Щегла! — заступился длинный.
— А может, это инопланетян шуточки? — предположи Толик Лазорев, подошедший к Шурику.
Да Щегол… — начал рыжий и осекся, ошарашено уствившись на Шурика и Толика.
— Какие инопланетяне? — пробормотал длинный растерянно.
— С НЛО которые, — уточнил Толик.
— Эй, парни! — пришел наконец в себя рыжий. — А вы кто такие?
— Александр Нестерчук, — представился полный Шурик с трудом вытащил из заднего кармана брюк служебное удостоверение. — Сотрудник «Молодежки».
— Анатолий Лазорев, — изысканно кивнул стройный и белокурый Толик. — Из областного радио. — Он легким и быстрым движением извлек свое удостоверение и поводил перед носами длинного и рыжего. — Если не трудно, объясните, что здесь происходит?
— Мужики!.. — сипло прокричал рыжий.
Бородатая толпа замолчала и обернулась.
— Пресса! — обреченно закончил рыжий и, махнув рукой, поплелся к ближайшему автобусу.
— Прессы да милиции нам только и не хватало, — пробурчал длинный, сплюнул на невидимую стену и подался за рыжим. Плевок отрикошетил от поля и попал длинному на штанину.
Через минуту бородатой толпы не стало. Основная масса бород расселась по «Икарусам». Остальные угрюмо и молча курили у дверей автобусов.
Рядом с Шуриком и Толиком остались только зеваки из личных автомобилей, шпанята — мотоциклисты в касках-скафандрах да один толстенький лысый мужичишка небольшого роста, но с пышной русой бородой.
Мужичишка задумчиво смотрел на отрезанную часть автострады.
— Э-э-э… — промямлил немало удивленный Шурик, — товарищ, а вы не из… этих?
Шурик кивнул на автобусы.
— Предположим, из них, — недружелюбно ответил лысый русобородый. — А что?
— Тогда объясните, что все это значит?
— Чтo именно?
— Hу поле. Эти… как их?.. Модуляторы и прочее.
— А вам зачем? Для статейки? — спросил он с вызовом.
— А хотя бы! — задиристо бросил Толик.
— Знаете что, ребята, — проговорил лысый мужичишка зло, — садитесь-ка вы на неопознанный летающий объект и катитесь в Бермудский треугольник к плезиозавру Несси.
— А зачем? — невинно поинтересовался Толик.
— Возьмите у Несси интервью о проблемах априорных знаний и о парапсихологии.
— Неумно, — резюмировал Шурик.
— Куда уж нам, ученым, до умников-журналистов?! Если уж вы уж вы из ничего сенсации делать научились, то представляю, что нагородите, воочию столкнувшись с локальным гравиполем!
— Эй, шеф!. - крикнул кто-то от автобусов. — Поехали!
— Подождите, ответил лысый мужичишка с русой бородой, не отрывая взгляда от дороги.
— Ну чего ждать-то? — не сдавался голос из автобуса. — Если это модулятор, объедем по лесной дороге, по-за Нижним озером.
— А если стационар?
— Сидя на месте, не определить.
— Там кто-то идет, — сообщил лысый.
— Где? — спросили из автобуса.
— По дороге. В Зоне.
Бородатые, их жены и дети горохом сыпанули из автобусов. Шурик и Толик пискнуть не успели, как их подпихнули к самой границе поля, вжали в незримую стену.
— Вовчик, — прохрипел прижатый Толик. — Ей-богу, Вовчик!.
— Кто он такой? — процедил сквозь зубы лысый. — Тоже журналист?
— А как же! — гордо сообщил Шурик. — Из «Молодежки». Мой коллега.
— О, боже! — простонал лысый. — Но как он попал туда?!
— Для прессы преград не существует, — с пафосом проговорил Толик, вдавленный в невидимое нечто. — Слышь, Шурик, а что за красотка с ним?
— Понятия не имею.
— Не ври.
— Честное слово!
— А хороша!
— Наверное, — пробурчал Шурик. Он пытался левой относительно свободной рукой залезть в собственный карман за очками, но угодил в карман к лысому, вдавленному толпой между журналистами.
— Э, э! — запротестовал лысый. — Это мой кошелек!
— Разве? — удивился Шурик.
— Могу побожиться!
— Странно, — произнес Шурик задумчиво. — А где мои очки?
— Только не в моем кармане.
— А в чьем?
