Гордон отправился на старый склад. Оставалось два часа до захода солнца, банда, вероятнее всего, отсутствовала. Он обследовал все вокруг предполагаемого убежища, интересуясь прежде всего возможными путями отступления. Вдруг кто-то коснулся его плеча, Брюс медленно повернулся. Блондинка! В левой руке она сжимала нож, а в правой - пистолет, всем своим видом показывая, что сейчас им воспользуется.
- Брось дубинку! - приказала она неожиданно низким голосом.
Брюс выполнил приказание. Поигрывая ножом, девица спросила:
- Разыскиваешь что-то или кого-то?
Он покачал головой, пытаясь просчитать ситуацию, понимая, насколько у него мало шансов на успех.
- Тебя, - Гордон старался держаться уверенно. - Не могу забыть такую красотку.
- Черт побери, Гордон, - в бешенстве прервала его блондинка. - Падай на колени и ползи. Ползи, слышишь! Я-то надеялась услышать слова благодарности...
- Ты прекрасно помнишь, что пыталась обворовать меня, выходит, мы квиты.
- Снимай шлем, а не то я прострелю тебе живот, и ты будешь умирать медленной смертью. Понял?
- Своего мужа ты убила таким же способом? - Брюс чувствовал холод в желудке, на лбу выступила испарина. - Слышал, тебе удалось все замять без судебного разбирательства.
Блондинка побледнела, попыталась ответить, но голос подвел ее. Взяв себя в руки, она ненавидяще посмотрела на Брюса и приказала:
- Снимай шлем!
Хитрая ведьма заметила реакцию Гордона: без шлема землянин может прожить не более двух минут. Гордон снял шлем и почувствовал свежее дуновение ветра, от которого у него кровь застыла в жилах. Но... прошло уже больше двух минут, а до сих пор ничего не случилось.
Какой он все-таки идиот! От попытки задержать дыхание все поплыло перед его глазами.
- Прощай, девочка, - произнес Брюс, швырнув ей шлем. Воздух наполнил легкие, как только он заговорил, и через мгновение все погрузилось в темноту.
Глава 5
Гордон разлепил запекшиеся губы и открыл глаза; сознание постепенно возвращалось к нему. Он лежал на спине в маленькой, слабо освещенной комнате с грязным потолком, судя по всему - полностью герметичной. Рядом с ним сидела девушка с пистолетом в одной руке и ножом в другой. Сейчас она выглядела печальной, но как только увидела, что Гордон открыл глаза, сразу же приставила нож к его груди и открыла рот, но Брюс успел перебить ее:
- Объясни, что все это значит? - Слова давались Брюсу с трудом, казалось, в голове бьют в барабаны тысячи чертей, но он преодолел боль. - Я не кричал и не хныкал, когда ты решила меня убить. Но ты не сделала этого, а притащила меня сюда, почему?
Не обращая внимания на его слова, блондинка поинтересовалась безразличным тоном:
- Почему ты смеялся, когда снимал шлем?
- Потому что понимал, что тебе захочется это узнать, ты не сможешь дать мне умереть, не узнав причины смеха. Видишь, я оказался прав.
- Дьявол! Я тебе покажу!
Выхватив нож, она рванулась к Гордону, но замерла на месте, услышав:
- Ты - Шейла Кори, и этим все сказано.
Девушка встала и начала собираться, не спуская с Гордона глаз.
- Внешне ты вполне напоминаешь человека, но на самом деле бесчувственная машина.
Гордон поморщился. Он мог бы ей рассказать о том, что было с ним раньше, о психиатрах из Службы безопасности, которые долго работали с ним; об умении скрывать собственные чувства и не обращать внимания на чужие.
Кроме того, выбранные им профессии солдата, игрока, полицейского, репортера в немалой степени способствовали формированию его характера.
- ...из тех, кем безумно восхищается мой дед, - гневно закончила Шейла начатую фразу.
Брюс рассмеялся, довольный тем, что наконец-то понял, почему она выбрала его в качестве своей мишени.
- А тобой он не восхищался! Кори жестоко поступил с тобой, но полученный жизненный опыт пришелся весьма кстати в истории с твоим мужем, который...
Пронзительно завизжав, девушка упала коленями на живот Гордона, пытаясь дотянуться до его горла.
Гордон схватил красотку за запястье руки, сжимавшей нож, а другой рукой попытался разжать пальцы, вцепившиеся в его горло. Визг перешел в настоящий звериный рык, и девушка вонзила зубы в запястье Гордона, ногтями царапая его лицо.
Безумная драка, навязанная Гордону девицей, не требовала особых навыков бокса. Память услужливо вернула его в трущобное детство, когда тело инстинктивно действовало в драках с соседскими мальчишками. Ударив девицу локтем в грудь, отчего дикое рычание сменилось удушливым хрипом, Гордон быстро схватил ее за ноги и, пока та не опомнилась, бросил на пол. Навалившись всем своим весом на противницу и надавив коленом на ее живот, Гордон отобрал нож и пистолет, затем одной рукой сжал ее запястья, а другой ударил головой об пол. Блондинка, застонав, потеряла сознание. Не мешкая, Гордон связал ей руки и расстегнул молнию комбинезона. Шейла лежала перед ним сейчас такая беззащитная; сквозь порванную в некоторых местах тонкую блузку просвечивала нежная грудь. А вот грязные края нижнего белья могли рассказать историю девушки очень чистоплотной, которая вынуждена жить в таких условиях, где вода ценится на вес золота и используется только для питья.
Гордон наблюдал, как Шейла постепенно приходит в себя. Вот она открыла глаза, подняла голову... и вдруг смертельный ужас появился на ее лице.
- Нет!
Этот крик больно отозвался в нем. Впервые точно такую же боль он испытал, когда от рук маньяка погибла его подруга.
- Застегни блузку, - проговорил Гордон, успокаивающе покачивая головой и отодвигая в сторону нож и пистолет. - В следующий раз не будешь доводить человека до сумасшествия. Я хочу быть твоим защитником.
Наконец-то он увидел понимание в ее глазах. Наблюдая, как Шейла села, застегнула блузку, Брюс мучительно раздумывал, что делать дальше.
- Забудь об этом, - сказал Гордон, помогая застегнуть комбинезон.
При этих словах ноги у девушки подкосились, и она осела на пол, безвольно опустив руки и склонив голову.
Только по вздрагивающим плечам можно было догадаться, что она плачет. Слезы беззвучно лились из ее глаз на грязный пол, оставляя на нем светлые пятна.
Гордон нашел свой шлем и надел его, чтобы избавиться от жуткого запаха, царящего здесь. Обернувшись, он увидел, что Шейла уже стоит рядом.
- Ты даже не знаешь, что делать с женщиной, которая тебе нравится. Ты - робот!
Губы Гордона горько искривились.
- Я ценю твою признательность, но мне нравятся женственные и чистые девушки.
Покраснев от гнева, она закричала:
- Убей меня, и дело с концом. Ты прекрасно умеешь это делать!
- До тех пор, пока не придет полицейская машина, ты будешь здесь, проговорил Гордон.
