Тем временем компьютер связи убавлял обороты, возвращаясь в исходное состояние, а на углу его клавиатуры собирались зеленоватые капли, медленно стекающие в подставленную мальчишкой пробирку.
Теперь стоило и осмотреться... Лаборатория так себе, прошлое десятилетие... Ничего достаточно старого, чтобы снова стать ценным... Компьютер можно было не просматривать — на голубой кристалл была согнана вся его база данных, вместе с последним сообщением...
Интерес представлял разве что голограммный проектор охранных систем. Запустив его, Славик уселся за редактор образов и принялся создавать... Вскоре над входом в замок появилась надпись рельефными буквами: "Не таверна". Под ней всеми цветами радуги переливалось: "С единорогами входить нельзя, но если очень хочется — то можно..."
Славик не очень представлял себе, почему его потянуло упомянуть легендарную зверюгу, когда внизу перед замком кто-то отчетливо и возмущенно крякнул. Славик тут же добавил в проходе два огромных глаза, которые моргали с методичностью земснаряда, и при этом над ними проскакивали разрядами буквы "Луп! Луп!"
Пока глаза моргали, юный контрабандист выглянул в окно и увидел на мосту Отца Кевина верхом на белоснежном единороге. Ряса Кевина слегка колыхалась от ветра изо рва...
Славик кинулся к пульту, чтобы продолжить издевательство... Сперва решил было сотворить голограмму единорожицы, но это не получилось. По крайней мере так показалось по всхрапыванию единорога за окном. Тогда Славик убрал все надписи, и тут в комнату вломился Кевин.
— Упс! — Славик вскочил и краем глаза увидел за окном второго Кевина...
Взгляд контрабандиста пару раз перепрыгнул с Кевина рядом на Кевина на единороге и обратно, после чего мальчишка спросил:
— Извините, это белая горячка или клонирование? Я же вроде не пил!
— Мал ты еще пить! — буркнул электронный монах. — А за окном гость почетный — Магистр Ирлан собственной персоною...
— Я... я не хотел, — тихим голосом пискнул Славик, еле сдерживаясь, чтобы не заржать... — Он... в гости? Надолго? Я, наверное, стесню... Ну, и вообще, понимаете, я пошел... Пора мне... Передавайте привет... тем кто спросит... а я побежал... Меня там глайдер ждет... будет ждать... скоро...
И Славик побежал... Правда — совершенно не к выходу... По крайней мере — не к выходу из Замка... Совершенно случайно перепутав поворот, мальчишка промчался мимо поднимающегося Ирлана, мимо выхода, сквозь подвал... Какой-то каменный тоннель мрачно тянулся в глубину, и от него веяло чем-то непонятным...
Включив фонарик, юный контрабандист решил разведать проход...
— Интересненько... — слово это прозвучало дважды... Сперва — у входа, когда проход казался бесконечным и загадочным... Вторично — когда коридор сменился кирпичной лестницей, обугленной и покрытой сажей, в которой четко вырисовывался человеческий силуэт. Говорят — такой же след есть в Хиросиме, когда человек испарился от атомного взрыва, а его силуэт навеки запечатлелся на ближайшей стене... И — сразу за силуэтом лестница упиралась в завал, спекшийся в сплошную массу. Ощущение странной давящей силы возросло.
— У-лю-лю!.. — Славик подошел к самому завалу, и давление чуть не швырнуло его на колени. Отпрыгнув в сторону и назад, мальчишка достал универсальный счетчик... Странно — но по всем параметрам шкалы показывали полный ноль. ТАК НЕ БЫВАЕТ! Даже в самом чистом месте есть природная радиация! А у окружающего пространства есть температура! Здесь же — нули!
Славик решил поднять какой-то камешек и кинуть его в спекшийся завал. Хм-м, сказать проще, чем сделать: валяющиеся вокруг почерневшие обломки словно вросли в лестницу!
Тогда мальчишка достал свой переносной компьютер и, сунув туда пробирку с зеленоватой жидкостью, задал новую команду. После чего плеснул на пол. Из окружающей сажи медленно поднялся новый камешек, готовый к броску. Но — и его не удалось поднять! Он словно врос в лестницу сразу после рождения!..
Оставалось только провести сканирование... Вынутый из сумки нанасканер пронзительно пискнул. Так и есть: он был включен и так и провалялся всю дорогу. Дорогу? Золотые дороги... Он падал на дорогу включенным!
— Посмотрим-посмотрим!.. — ухмыльнулся Славик... — Упсь! -написанное на экране было неожиданным... — Вот тебе и гоблинсы, голм-голм... Нейтрит! Дороги из чистейшего нейтрита! Не удивительно, что лазер их не берет!..
Впрочем, Индиана Джонс уже возобладал в искателе приключений над Профессором Челленджером, и Славик приложил нанасканер к завалу, опасаясь в душе, что и машинка прилипнет к черной массе...
Не прилипла... Камень, кирпич, органическая сажа, бывш. органический пепел... Ничего необычного...
— Что за обломщик здесь побывал! — выкрикнул юный исследователь.
Тишина вокруг всколыхнулась, в мозг словно впились тысячи иголок, сложившихся под черепом в гулкие слова:
— Смертный... ты пришел говорить со мной?
— А...ага! — ошалело кивнул паренек... — А ты... где? кто? как?
— Ты во мне... И я слушаю твои вопросы, смертный... Я и сам смертен, но не рожден, хоть и создан живыми... Как создан — построен.
У парня промелькнули первые подозрения.
— Так кем же ты создан?
— Сперва я создан тем, кого здесь убили недавно... Затем достроен тем, кого убили ранее...
— Не понял... Эт не ответ...
— Ответ... Имена смертных мне ни о чем не говорят, а показать тебе образы — и ты можешь сгореть от напряжения...
— А что здесь интересненького есть? — скоропостижно сменил тему Славик...
— Я есть... Проходи! — стена сбоку плавно растворилась, открыв тоннель из черного металла. Стены его блестели в свете фонаря.
Мальчишка шагнул в тоннель, по ходу спросив:
— Тут есть что-то древнее? По настоящему древнее...
— Миллионолетней давности подойдет? — в игольчатом голосе послышалась насмешка.
— Покатит... Вполне...
— Тогда получи... — тоннель распахнулся в стороны и вверх, переходя в черный зал. По идее — света фонарика не хватило бы на освещение, но весь зал был отчетливо виден. Он был каких-то плавных форм, словно внутренности живого существа, а не искусственная постройка.
Невольно захотелось обернуться назад, к входу. Но и сзади оказался все тот же зал, словно тоннель действительно раздвигался...
— Не бойся... — игольчато колыхнулась пустота... — Просто ты движешься внутри... Смотри и бери все, что захочешь... Ты ведь умеешь брать, не беря...
— Не беря? — прикинулся дурачком Славик.
— Не беря... — ответил голос... — У тебя же есть нанароботы для копирования... Копируй... не жалко...
