- Это невозможно, Мария, - сказал Арви и сел рядом с нею в пыль.
Тад стоял поодаль и молча грыз ногти
- Я же тебе говорила, что мы с ней связаны. Я забыла. А сейчас держит. Это так странно... - Она улыбнулась. - Но это правда.
Мария приподняла голову и посмотрела вдаль.
- Отпусти меня, башня, - сказала она беззвучно, - я такая счастливая. Есть такой человек - Арви, самый добрый и самый прекрасный... Я хочу уйти с ним далеко-далеко... А тебя я все равно буду помнить... Отпусти меня, пожалуйста...
- Если я отпущу тебя, - так же беззвучно ответила башня, - я потеряю свою силу. Это твоя душа живет в самой глубине моих приборов и схем, твоя человеческая душа...
- Башня, миленькая, - шептала Мария, - ну что тебе стоит! У тебя и так получится, я уверена.
- Ах, Мария, - отвечала башня, - ведь ты не знаешь моего устройства. Я это ты. Если мы расстанемся, пробежит трещина. Принцип моей работы...
Мария уже не слышала ее, и никто не слышал, а башня философствовала. Принцип моей работы, говорила башня, основан на балансе. Великое и малое подчинены друг другу. Мировая гармония - это баланс протуберанца и слезинки. Я вижу перед собой как бы огромные весы. Я сама становлюсь этими весами. На одной чаше - счастье человечества. Мир без оружия и насилия. Мир сытый и светлый. На другой - ты. Или Арви. Или Марк. Или какой-нибудь малыш. Неважно, кто. Пусть он крохотен, одинок, слаб. Меня учили с детства, что вес на первой чаше ничуть не больше, чем на второй. И пока сохранен этот баланс, я не могу сделать выбор. Но когда ты просишь меня, я теряюсь. Весы приходят в движение. Все может рухнуть. Но Мария не слышала ее.
- Если ты уйдешь, - продолжала башня, - я превращусь в мертвую груду металла и кристаллов, автоматы снова начнут стрелять, бомбы взрываться...
- Отпусти меня, - повторила Мария, - я такая счастливая...
Арви сидел рядом, обняв колени.
- Эй, вы, - зашипел Тад. - Перекати-поле ждать не будет. Плакала тогда наша заграничная свобода. И денежки плакали...
- Помолчи там, - бросил Арви.
- Ну, с вами свяжешься, - сказал Тад. - Псих на психе
- А ты забыл, как башня тебя не пускала? - Арви уставил на него голубые глаза.
- Ну, это когда было. И не здесь совсем.
- Все, - вдруг сказала Мария. - Она отпустила меня.
На столе пискнул зуммер. Дежурный офицер взял трубку.
- Господин маршал, - обратился он к начальнику штаба, - важное сообщение из южной зоны оцепления.
- Я сам, - сказал президент, устремившись к аппарату.
Голос в трубке захлебывался от волнения:
- Эффективность обстрела налицо... Разрывы ложатся вплотную к стенам... В бинокль видны повреждения...
Президент вздохнул и обвел взглядом присутствующих.
- Хорошие новости, господа. Кажется, наступил перелом.
Когда далеко за камнями мелькнули мундиры пограничной полиции, Тад развеселился.
- Ку-ку, беретнички, тю-тю, легавые! - кричал он, брызгая слюной и показывая остатки гнилых зубов. Он подпрыгивал, хлопал себя по ляжкам, приставлял обе пятерни к носу, издевательски помахивая пальцами. При этом природная осторожность заставляла его ловко прятаться за каждым подходящим камнем.
Мария и Арви молча шли впереди. Полицейских уже не было видно. И казалось ли Таду, что вновь засвистели пули, или они действительно засвистели, только Мария остановилась. Тихо опустилась на землю.
- Мария! - закричал Арви.
Темные глаза девушки смотрели в небо. Арви опустился на колени и медленно пополз к ней. Тад испуганно молчал, кусая костяшки пальцев.
Арви встал.
- Ты убил ее, ты! - Арви невидяще надвигался на приятеля.
- Ты с ума сошел, - Тад пятился. Споткнулся, упал, в страхе вытянув вперед руку. Арви прошел мимо.
- Ты убил ее, - шептал он, - ты отнял у меня все - свободу, любовь, саму душу...
- О чем ты, Арви? - взмолился Тад. - Кто отнял у тебя душу?
Арви резко повернулся к нему.
- Мой отец.
- При чем здесь твой отец? - Тад изумленно моргал. - Ну и дела! А я-то думал, ты взъелся на него за то, что он тебя из дому выгнал. Президентский дворец как-никак.
- Дурак ты, Тад, - сказал Арви. - Помоги лучше. Они нашли трещину в земле. Перетащили в нее тело. Навалили сверху горку камней.
- Ну что, пошли, - нерешительно сказал Тад. Арви молчал.
- Стемнеет скоро.
- Иди один.
- Как один? - голос Тада дрогнул.
- Она отпустила Марию, но держит меня.
- Да кто же?
- Башня. Она зовет меня голосом Марии. И вот здесь - крючок, - Арви дотронулся до сердца. - Тянет, так тянет. Понимаешь?
- Не уходи, Арви. Я один не хочу.
- Возвращайся со мной.
- Нет! Они убьют нас.
- Мне нужно туда, Тад. Не сердись. Когда в этой башне живет человеческая душа, она никому не дает стрелять. Понимаешь? Ты можешь не бояться, идти, куда задумал. Никто не причинит тебе вреда. У тебя все получится, Тад.
- Ну и уйду. Уйду! - кричал Тад. Пена пузырилась на его толстых губах. Пропади ты пропадом, псих припадочный!
Арви повернулся и пошел назад, легко ступая резиновыми тапочками.
Сверху, на горном шоссе показались два джипа.
Советник прятал глаза.
- Я уверен, не пройдет и суток, его найдут. Главное, теперь точно известно, что он успел выпрыгнуть. Я думаю, он специально направил джип к обрыву, хотел сбить погоню.
- Умница, сынок! - Президент возбужденно шагал по ковру. - Так обвести вокруг пальцев всю твою хваленую службу. Если бы не эта скотина-бармен, он вообще преспокойно перешел бы границу.
- Возможно. Но он почему-то двигался в противоположном направлении. А этот тип пожадничал. Решил сорвать куш и с полиции. Он был уверен, что часы краденые. - Советник протянул серебристый диск президенту.
- Я подарил их Арви в день его совершеннолетия. Все-таки он хранил их, сказал президент, лаская пальцами металл.
- Но не сохранил, - заметил советник. Глянул на президента и тут же пожалел о сказанном.
- Что за женщина была с ним?
- Некая Мария Синдер. Странное совпадение, но одно время она была в услужении у нашего почтенного изобретателя.
- Служанка? Впрочем, от моего идеалиста-сына этого можно было ожидать. Как он с ней познакомился?
- Не знаю. Вряд ли теперь это имеет значение.
- Да, жаль ее. А кто этот, второй?
- Так, бродяга. Вместе с Арви скрывался от призыва. Думаю, его скоро найдут.
- Оставь его в покое. Найди мне Арви. И смотри, чтобы не было стрельбы. Твои кретины обожают стрелять.
- Ты несправедлив. Они не стреляли, хотя могу себе представить, каково было сдержаться тому парню, которого Арви выбросил из машины. Дай они себе волю, Арви не ушел бы и на этот раз...
- Мой президент! - В кабинет вбежал молодой полковник. - Задержите приказ о возобновлении обстрела.
- В чем дело?
- Возле купола замечен человек. Как туда попал, непонятно. Его надо эвакуировать.
