- Я пришел! - крикнул Бегущий За Ветром, хотя прекрасно знал, что о его прибытии уже известно.
- Я ждал тебя! - послышался громоподобный рык.
Из внутренних покоев выскочило существо, имеющее мускулистое человеческое тело и голову льва. Существо остановилось в десяти шагах перед Бегущим За Ветром и преобразилось: голова стала человеческой, а тело - змеиным, свернувшимся кольцами.
Бегущий За Ветром усмехнулся:
- Я должен был бы сказать: "Здравствуй, Могбана!", но не собираюсь желать тебе здоровья.
Существо поняло, что не смогло поразить волшебника своим видом, и приняло облик высокого обнаженного мужчины с мощным торсом и тонкой талией. Под бронзовой (в прямом смысле - металлической) кожей переливались стальные (тоже металлические) мышцы, глаза испускали сияние, похожее на свет расплавленного золота.
- Приветствую тебя, волшебник! - гулким, похожим на звон колокола, голосом, произнес Могбана. - Так ты и есть знаменитый Бегущий За Ветром?
- Да, это я.
- Я ждал тебя. Я понял, что это ты посетил мой остров неделю назад. Тебе удалось сбежать при помощи старого Багангана, которого я считал давно умершим... и теперь-то он наконец исчез окончательно. Больше у тебя нет друзей на моем острове, и ты останешься на нем навсегда!
- Посмотрим...
Могбана с нескрываемым презрением оглядел худую фигуру волшебника:
- Я был о тебе лучшего мнения. Я был уверен, что ты нанесешь главный удар по моему флоту. А вместо этого ты опустошил восточную половину острова, уничтожил невинных людей, не пощадил даже стариков и детей.
Бегущий За Ветром пожал плечами:
- Ты меня плохо знаешь. Наверное, все сведения обо мне ты получил от Банангана?
- От него самого.
- Он знал меня только с одной стороны - с самой лучшей.
- А на самом деле ты похож на меня? - с кривой улыбкой поинтересовался Могбана.
- Вот уж нет. Ты - чудовище, ошибка, недоразумение. А я естественная и неотъемлемая часть природы.
- Это твое личное мнение?
- Это мировой закон!
- Ты сам его установил?
- Нет. Поэтому я не в силах его изменить. Я могу лишь следовать этому закону. Если бы ты был истинным магом, ты бы меня понял.
- Я тоже маг! - возразил Могбана.
- Ты можешь превращаться, в кого угодно, можешь поменять человеческую плоть на металлические органы. Но ты не можешь постичь законов природы, потому что вся твоя сущность - это противопоставление себя природе. Ты хочешь изменить и подмять мир под себя, вместо того, чтобы парить в нем, не нарушая тонкой природной гармонии.
- Да, я хочу подчинить себе весь этот мир. Я имею для этого все силы.
- Ты уверен?
- Уж не ты ли попытаешься меня остановить?
- А почему бы и нет?
Могбана еще раз окинул взглядом Бегущего За Ветром:
- Знаешь, почему я не уничтожил тебя сразу, когда ты опустился на землю моего острова?
- Потому что не смог! - хмыкнул волшебник.
- Просто я не хотел понапрасну тратить свои силы. Ведь с каждой минутой пребывания на моем острове ты слабеешь и утрачиваешь способность контролировать воздушную стихию. Смотри, твой ураган уже слабеет и стихает. Сейчас он не сильнее, чем обычная буря. Ты опустошил восточное побережье, но оставил в целости мой флот, мою армию. Я легко уничтожу тебя, а затем начну завоевание мира.
- Ты считаешь, что одержал победу?
- Конечно! Что ты можешь противопоставить мне? Ты уже не способен вызвать ветер, который сбил бы меня с ног. Я же могу убить тебя одним щелчком моих металлических пальцев. Хочешь со мной побороться?!
- Нет, спасибо.
- Значит, ты признаешь, что проиграл этот бой?
- Разве мы начинали бой?
- Я не понимаю, чего ты хочешь! Ты играешь словами, вместо того, чтобы действовать. Разве ты не чувствуешь, что слабеешь с каждой минутой?
Волшебник улыбнулся:
- Я уже говорил, что ты никогда меня не поймешь.
- Знаешь, Бегущий За Ветром, вначале я хотел убить тебя, но теперь твоя беспомощная болтовня меня забавляет. Пожалуй, я оставлю тебя на острове. Без магии ты состаришься, как Баганган. Я буду привозить сюда бывших правителей покоренных мною стран и показывать им тебя - некогда великого и непобедимого волшебника. Глядя на твою немощь, люди никогда не осмелятся выступить против меня. Они будут говорить: "Если Великий Вождь Могбана одолел Бегущего За Ветром, то уж нам-то с ним никогда не справиться!" Нравится тебе такое будущее?
- Нет, не нравится. Я вижу другое будущее. Оно уже приближается.
- Приближается?
- Оно уже близко. Оно уже рядом.
Могбана вздрогнул и начал озираться:
- Что это? Ты пытаешься навести на меня чары? Почему я ощущаю приближение чего-то огромного и ужасного?
- Ты связан с островом магией расплава Багангана. Но еще более ты связан с самим расплавом.
- Расплаву ничего не может угрожать. Он находится в печи в центре острова. Целый город построен для того, чтобы поддерживать в топке огонь. Даже самый мощный ураган не сможет разрушить толстых каменных стен... Ай! Что это?
- Это волна, - спокойно произнес Бегущий За Ветром. - Это очень большая волна. На островах архипелага Шори-Галдо такие волны называют
"цунами". Но ни один из ныне живущих людей никогда не видел волны, которая с юга обрушилась на твой остров, Могбана. Это волна достигает облаков. Я создал ее с помощью ветра и разреженного воздуха и направил на остров. Ее нельзя остановить. От нее нет спасения. Волна сметает все на своем пути. Скоро она дойдет до центра острова...
- А-а-а! - отчаянно завыл Могбана, понимая, что должно произойти вслед за этим.
Гигантская фигура метнулась к Бегущему За Ветром, но волшебник сумел уклониться в сторону. Могбана проскочил мимо, споткнулся... и окоченевшая безжизненая металлическая статуя со звоном и грохотом врезалась в стену здания.
- Вот и все, - произнес Бегущий За Ветром. Он знал, что в свой последний миг Могбана ощутил приближение неминуемой гибели. Магия связывала его с островом, и он чувствовал, как катится по острову неотвратимая чудовищная волна-цунами. Когда волна разрушила и захлестнула печь с магическим расплавом, Могбана застыл вместе с ним.
Эксперимент Багангана наконец-то завершился. Сконцентрированная в расплаве магия выплеснулась обратно на остров. Вернее, на то, что от него осталось. Бегущий За Ветром, вновь обретя свои силы, незамедлительно поднялся в воздух. И вовремя! Созданная им цунами докатилась до порта Великой Миссии ослабленная, но все еще несшая в себе могучую разрушительную силу. Портовый постройки и стапели смыло в воду, а на удалившиеся от берега пароходы Бегущий За Ветром наслал новый шторм, от которого невозможно было спастись.
Бегущий За Ветром облетел остров. Почти все его обитатели погибли. Из людей в живых остались лишь несколько семей, живших в северных горах, куда не докатилась цунами. Остальные районы острова представляли собой безжизненную каменную равнину. Ураган и цунами уничтожили не только поселения, но и смыли в океан почти всю почву. Однако, несмотря на ужасные опустошения, остров был живым более, чем когда его покрывали леса, поля, сады. На остров вернулась магия.
Бегущий За Ветром не сомневался в том, что довольно скоро (по его меркам) остров восстановится. Растения, животные и люди спустятся с гор и вновь распространятся по всей суше. И только в легендах сохранятся воспоминания о повозках, которые могли ездить без лошадей, и о кораблях, которые могли плавать без парусов. И еще люди будут помнить о наказании, которое обрушилось на тех, кто осмелился поставить себя выше естественных и вечных законов природы.
* * *
Примечания:
* Обводы - очертания (форма) корпуса судна.
* Прямые паруса имеют форму прямоугольника или трапеции. Верхней кромкой (шкаториной) они крепятся к перпендикулярному мачте рею, а нижние свободно висящие концы растягиваются и управляются шкотами.
* Косые паруса имеют форму треугольника. Верхней шкаториной они крепятся к наклонному рею, а свободный нижний угол управляется шкотами.
* Гафельные паруса предназначены для движения судна при боковом ветре, они крепятся к мачте и к двум реям. Как правило, гафельный парус имеет форму трапеции.
* Навесные паруса устанавливаются между мачтами или между мачтой и бушпритом при помощи натянутых тросов и имеют треугольную форму.
6 Бегущий За Ветром навещает своих родственников.
Одинокий путник медленно поднимался по узкой горной тропинке. Он был довольно молод, крепок и мог бы двигаться быстрее, но не торопился и с интересом рассматривал окрестности. Сразу было видно, что человек впервые оказался в этих краях. Его внимательные глаза отмечали и необычную форму деревьев, чудом прицепившихся к почти отвесным скалам, и снующих под ногами насекомых, и парящих высоко в небе птиц. Вскоре подъем стал более пологим, и человек зашагал быстрее. При ходьбе он опирался на длинный дорожный посох, покрытый тонким прихотливым узором.
