- Не знаю, Вано. Знаю только, что вряд ли их пушки остановят. Теоретически они могут заразить все деревья в Сибири. Представляешь, сколько их будет? Миллионы! И что тогда? Сейчас эвакуировали несколько городков, а куда эвакуируешь всю Сибирь?! Сегодня телевизор смотрел?
- Я телевизор не смотрю, некогда. Радио слушаю, но там ничего не говорят. Про военные учения говорят.
- Не хочу тебя пугать, Вано, но ты старайся быть в курсе. Возможно, тебе стоит перевести бизнес в более безопасное место. Деревья скоро будут здесь.
- Ты, наверно, преувеличиваешь, - усмехнулся Иван. - Мутанты, конечно, не подарок, но чтобы угрожать городу...
- Они не угрожают, Вано, они хотят жить... где хотят. Хорошо, если я ошибаюсь, но думаю, что дендроиды могут распространиться по всему миру. И тогда человечеству придется с ними считаться.
- Ну, человечество, думаю, как-нибудь спасется, - Вано усмехнулся и поднялся из-за стола. - Давай-ка съездим, пообедаем. Ты на колесах?
- Да.
- Лучше поехали на моей, я тебе такую фишку покажу! - Вано любил машины, а больше всего - свой 'БМВ' седьмой модели. И как любимой невесте, постоянно покупал машине всевозможные 'фенечки'.
- Слушай, насчет завтрашнего дня. Нельзя сделать так, чтобы машину перегнали сюда, а здесь я уже на нее пересяду, - попросил Поборцев. - Я хочу, чтобы снаружи меня не видели.
- Думаешь, за тобой кто-то наблюдает? - удивился Вано.
- Ты сам говоришь: если можно не рисковать - не нужно... Машина затонирована?
- Не знаю. Если надо, сделаем...
Черный 'БМВ' выехал из ворот мойки, расположенной позади бизнес-центра. Поборцев сидел ря-дом с Вано и думал, чем обернется его третья попытка.
*****
- Мы еще удерживаем Екатеринбург, но по другим направлениям дендроиды наступают гораздо успешней. Помимо Дымова, мы не смогли удержать Нижний Тагил, Алапаевск, Ирбит...
Перед президентом и присутствующими генералами и министрами висела огромная карта России, густо утыканная красными флажками. Флажки медленно, но верно распространялись по стране, полностью захватив зону восточных предгорий Урала и центральную Сибирь.
- Их продвижение по лесу невозможно остановить, - констатировал докладчик, высокий об-рюзгший человек с лысеющей головой. Это был командующий Уральским военным округом генерал Маль-ков. Лазерной указкой он показывал направление 'ударов' противника.
- Вы в состоянии хоть что-нибудь сделать?! - прокричал президент. - Мне звонят из Европы, из Америки! Они спрашивают, как мы справляемся с мутантами, и что мне ответить? Ни одного дельного предложения за целый месяц! Раньше оставляли деревни, сейчас оставляем города! А что делать с таким количеством беженцев, государство не в состоянии всех содержать! Если так будет продолжаться, государ-ство полетит к чертовой матери!
Присутствующие угрюмо молчали. И даже не потому, что боялись президента, а оттого, что прозву-чала страшная правда. Страна медленно скатывалась на грань, за которой была катастрофа. Они недооценили мутантов и не смогли удержать в закрытой зоне. При кажущейся медлительности дендроиды сумели распространиться на территории в тысячи и тысячи квадратных километров. Еще месяц-другой - и они дойдут до границ с Китаем, с южными республиками, 'оккупируют' всю Сибирь, а там миллионы и миллионы деревьев, каждое из которых потенциально может вступить в их армию...
Но главное: под удары мутантов попали территории с используемыми нефтяными месторождения-ми. Многие буровые, нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие предприятия закрылись, рабочие эва-куированы. Это удар по экономике страны, страшный удар. Цены на нефть ринулись вверх, в стране стре-мительно дорожал бензин, а вслед за ним, как снежный ком, нарастал подъем цен на продукты и товары. При подавляющей бедности населения это могло привести к непредсказуемым последствиям...
- Александр Муслимович, - спросил президент, - как продвигаются исследования дендроидов? Что нового на сегодняшний день?
- К представленному вам докладу, - откашлялся чиновник, - добавить почти нечего. Дендроиды размножаются личинками. Один мутант способен заразить до трехсот деревьев. Инкубационный период вызревания - тридцать шесть-сорок дней. Но маткой, рождающей личинки, становится не каждый мутант, иначе бы они уже заразили все деревья в стране. Возможно, это и есть их слабое место. Если мы сможем уничтожить их маток... - Курмаев обвел присутствующих значительным взглядом и сделал весомую пау-зу, - то прервем их размножение и распространение.
- Но как это сделать? - спросил один из сидящих за столом генералов. - Их еще надо найти.
- Лаборатория занимается этим вопросом, - веско сказал Курмаев. - Когда будет известен меха-низм зачатия личинок, мы используем все средства нашей науки, чтобы блокировать его и...
- Все это замечательно, - прервал его президент, - но будет неизвестно когда. Нам нужно сдер-жать продвижение мутантов сейчас, немедленно. Ваши предложения, господа.
- Виктор Валентинович, - сказал докладчик, - у меня есть предложение. Нам известно, что де-ревья предпочитают передвигаться по ровной местности. Реки, горные хребты являются для них труднопро-ходимыми препятствиями. Таким образом, я предлагаю не распылять силы армии, а сосредоточить на лег-копроходимых для врага участках. Уральские горы отлично сдерживают дендроидов, еще не один из них не появился на западной стороне!
- Мысль хорошая, - поднялся министр обороны, - но я бы хотел дополнить ее. Нам необходимо время. В том числе и для исследований нашего противника. Я предлагаю создать в местах, как сказал док-ладчик, легкопроходимых для мутантов, оборонительные рубежи, то есть системы рвов и насыпей. Я ду-маю, они смогут реально остановить эту заразу. В войну противотанковые рвы копали люди, у нас же есть необходимая техника, и мы сможем создать такие рубежи достаточно быстро. Подходы к ним можно зами-нировать.
- Неплохо, неплохо, - проронил президент, задумавшись. - Просто и реально. Отлично!
- Вы предлагаете разделить страну на две части? - спросил министр внутренних дел. - Допус-тим, мы на какое-то время сумеем отгородиться от дендроидов. Согласен, на таких рубежах сдержать их будет легче, но... Мы потеряем контроль над большей частью страны! Что будет с проживающими за этим вашим рубежом людьми? Кто обеспечит их безопасность? И как вы собираетесь копать рвы в гористой ме-стности, где-нибудь в Алтае, на Урале, например?
- План не без изъяна, - не согласился президент. - Но это лучшее, что я услышал здесь за по-следнее время. Кроме того, именно западная часть страны самая густонаселенная и развитая. Ее необходимо защищать в первую очередь. К тому же за нами - Европа. На севере дендроиды упрутся в океан, на востоке Обь. Реки задерживают их, генерал?
