В эту минуту вошла Коллинз и сказала:
- Сибрук, можете идти. То есть, если Карен не прикажет по-другому. Эмерсон кивнула. - Свяжитесь со мной, если почувствуете что-либо необычное.
Сибрук натянул рубашку, протянул руку Зиа и вылетел за дверь лазарета настолько стремительно, что Сипак готов был поклясться, что за парнем пыль столбом взметнулась.
Сипак сел, свесив ноги со стола, и потянулся за сорочкой. Но, не успел он ее надеть, как Коллинз сказала:
- Вы же, напротив, останетесь.
- Это еще почему? - спросил Сипак низким, почти грозным голосом. - Я прекрасно себя чувствую.
- А вот результаты обследования этого не подтверждают. Гиповитаминоз, анемия, к тому же в нижних долях легких еще сохраняются инфильтраты. Частота сердечных сокращений выше нормы, артериальное давление - ниже, даже для вулканита, да еще температура повышена не менее чем на два градуса. Вы здесь по крайней мере переночуете, но мне кажется, что вам предстоит провести здесь много дольше одного дня. - Пошарив у себя за спиной, она извлекла набор больничной одежды. Швырнув его вулканиту, Коллинз махнула рукой в сторону душа. - Но начнем с начала. Ультразвук или вода - мне все равно. Потом переодеваетесь и возвращаетесь в кровать.
Сипак сердито глянул на своего коллегу с "Карсона".
- А как же синтез вируса? Вам может понадобиться моя помощь.
Коллинз, скрестив руки, вернула вулканиту его взгляд.
- Благодарю вас, мои люди отлично справятся. А при необходимости мы с вами посоветуемся. Охрану вызывать? Не сомневаюсь, что смогу найти достаточно помощников и среди десантников.
Карен засмеялась.
- Я бы на твоем месте сделала, как мне сказали, Сипак. Она может быть весьма настойчивой. Тереза расскажет, какой она может стать противной, когда решит удержать кого-то у себя в лапах.
Коллинз повернулась к контр-адмиралу.
- А не говорила ли я вам вот только, что, если вы не поспите какое-то время, я лично введу вам успокоительного и поставлю десантников у дверей?
Вскинув руки перед собой ладонями вверх, будто отгоняя злых духов, Карен попятилась из лазарета.
- Уже иду, госпожа доктор. Только скажите, когда этот вирус будет готов к применению.
Коллинз кивнула.
- Мои люди уже работают. Но пройдет не менее суток, прежде чем можно ожидать каких-то результатов, и только еще через два дня мы, может быть, сумеем как-то заразить чужих. - Она бросила Карен какой-то пакетик. Увидев ее вопросительный взгляд, она добавила: - Витамины вам тоже не помешают, и еще там мягкое успокаивающее. Но я буду держать вас в курсе всех дел.
- А я обещаю поспать. На мостике сейчас Тереза. Да, да, она тоже спала. - Карен вышла.
Коллинз снова повернулась к Сипаку, все так же сидевшему на краю диагностического стола с комплектом больничной одежды в руках.
- Хоть вы и старше меня по званию, я, если не ошибаюсь, отдала вам некое приказание. А поскольку начмед тут я...
- Неужели мне и правда все это надевать? - спросил Сипак, держа больничную форму, словно какую-то заразу.
- Мне все равно, во что вы одеты, пока не смущаете моих специалистов! раздраженно ответила Коллинз. - Только давайте-ка быстрей - душ и постель, пока я в самом деле не вызвала сюда охрану! И помните: мое слово на этом корабле - закон, и без моего разрешения вы отсюда не выйдете.
- Иду, иду!
Притворив за собой дверь душа, Сипак послал Пэну:
"Ты не можешь попросить Зиа принести из моей каюты чистую одежду? Ну, пожалуйста?"
Пэн хихикнул.
"А-а, не хочешь больничное одевать?!"
"НЕТ! Я не болен и не желаю нести на себе соответствующей печати".
"Н-да? Не болен? - Пэн опять хихикнул, пока Сипак послал по их связи чувство крайнего недовольства. - Так и быть, спрошу Зиа, не сделает ли она, как ты хочешь".
Сипак выбрал воду, а потом блаженствовал до тех пор, пока не услышал у двери душа веселое чириканье. Выключив воду, он нагнулся и увидел, как Зиа бросила на пол одежду, о которой он просил.
- Спасибо тебе. Я твой должник.
Огненная ящерка чирикнула еще раз и исчезла в Промежутке.
Вытершись, Сипак натянул штаны и вышел в главный зал лазарета. Коллинз он не увидел, а потому выбрал койку у дальней стены, щелкнув тумблером, включил надкроватный диагностический блок и нырнул под одеяла. Более уставший, чем сам подозревал, он быстро уснул. Не проснулся вулканит, даже когда вошла Коллинз, взглянула на приборы у него над головой и вкатила ему несколько инъекций.
Когда он все же проснулся, то увидел, что на него со смешинкой в глазах смотрит Аппукта Чехов. Заметив, что вулканит открыл глаза, юнец спросил:
- Они вас догола раздели, сор?
Припоминая кое-что из прошлого, Сипак чуть улыбнулся.
- Нет, Пука, не раздели. - Он стряхнул одеяла, чтобы показать парню свои штаны. - Я просто предпочел не переодеваться в больничное.
Юноша кивнул.
- Значит, сем выше звание, тем больше поблажек.
- Не таких уж существенных. Я вынужден тут торчать. Что же касается званий... - Сипак посмотрел Чехову прямо в глаза. - Я слышал, у тебя вышла ссора с контр-адмиралом Эмерсон.
Чехов тут же заерзал. Глядя куда угодно, только не на Сипака, он ответил:
- Мы пришли к единому мнению.
- Не желаешь ли объяснить мне, что случилось? - спросил Сипак.
По-прежнему не глядя на вулканита, Чехов отозвался:
- Вам надо ее спросить, сор. Она расскажет лусе меня.
- Может, и так я сделаю, Аппукта, может, и так. А пока расскажи мне, как поживает Саул и что произошло за время моего отсутствия.
Сипак снова улегся на кровать, недоумевая, отчего же парнишка так тушуется. Однако вулканит решил пока не давить на него.
8. НИТЕПАД
Сипак отсутствовал почти две недели. Передав все, что знал и что мог припомнить о планах вулканита, Чехов с головой ушел в работу, возможно дольше оставаясь на планете, чтобы избежать встреч с контр-адмиралом Эмерсон. Когда позволяло время, он старался поближе сойтись с Гвином и Рогантом. В одно прекрасное утро Гвин влетел к нему и воскликнул:
- Сегодня Нити падают над Битрой. Мне разрешили пригласить тебя. Хочешь лететь со мной и Рогантом?
Чехов просиял.
- Еще бы! Я хочу увидеть все это с тех самых пор, как мы прибыли. Когда?
- Не раньше, чем через три часа. А поскольку Рогант и я готовы, мы можем отдыхать, пока нашему Крылу не поступит приказ построиться. Хочешь посмотреть Вейр? Или задать какие-то вопросы?
- Мне бы хотелось и то, и другое, - застенчиво ответил Чехов. - У меня до сих пор не получалось толком рассмотреть что-то или с кем-то побеседовать.
- Тогда - вперед! Сначала я покажу тебе Площадку Рождений. Одна из королев отложила там яйца, - Гвин усмехнулся. - Кто знает, может, на тебя укажет Поиск.
