– Черт возьми! – сказал Рэд на ходу уже в инком. – Открой дверь, или я ее вышибу!
Блохин открыл, и Гардон шагнул в каюту.
– Успокойся, я абсолютно трезв. О-о! Зато ты, по-моему, надрался от души…
– У меня неприемный день, – запинаясь пробурчал бортинженер, смахнув со стола пустую бутылку, так что она разлетелась вдребезги. Рэд прошел по стеклам и сел рядом с Виктором.
– Если алкоголизм и в самом деле так заразен, экипаж сопьется за неделю. Я тебя внимательно слушаю.
– А дела?
– Подождут.
– Понимаешь, она пришла ко мне поговорить, а я прогнал ее! Со скандалом! Как последняя скотина…
– Понимаю. Кого ее?
– Татьяну. Даже не выслушал!
– Офигеть можно! Опять на те же грабли.
– Ничего ты не понимаешь! По каналу частных сообщений… В общем, она беременна.
Гардон присвистнул и развалился на диване, заложив руки за голову: «Мне б твои проблемы».
– Поздравляю, – он улыбнулся. – Вы, конечно, встречались в начале отпуска.
– Да, а потом поссорились, как обычно. Она заходила перед отлетом, и я, как последняя скотина…
– Ты повторяешься, – перебил капитан. – Если с сегодняшнего дня перестанешь вести себя с женщиной, как законченный идиот, у тебя будет шанс видеться с младенцем не только по праздникам.
– Вот увидишь, она мне девку родит из духа противоречия. Все бабы одинаковы!
– Выдашь замуж за Стрэйка-младшего. По старой дружбе отец не запросит много приданого. Но смотри, будь с ним полюбезнее. – Капитан встал. – Что ты мне в таких случаях говоришь про холодный душ? Вперед! Ты мне нужен.
«День получения частных сообщений», – подумал Рэд, оставшись в комнате один. Он от души посмеялся, представив Виктора в роли отца семейства, и высыпал в стакан с водой пакетик «Антипохмелина» – волшебное средство!
– Неужели я так же безобразно выгляжу, когда напиваюсь? – спросил капитан все еще несчастного бортинженера, залпом осушившего стакан.
– Несо… неизмеримо хуже, – заверил его Виктор. – С чем пожаловал? Служба решения проблем активирована.
– Твой Вася не так прост.
– Ты про слежку? – небрежно спросил Виктор. – Наверняка есть, но без повреждения я не смогу…
– Нет. Я про программу охраны свидетелей, – усмехнулся Рэд. – Он нас уничтожит, Вить.
Виктор вскочил, протрезвев окончательно.
– Что?! Не может быть! СКБ на такое не пойдет. Откуда ты знаешь?
– Догадался. Интуиция, друг мой…
– Прекрати, и так хреново.
– Прекратил. Старый приятель намекнул. Сядь, не маячь.
– Черт! Собаки.
– Угу. Именно. Что делать будем?
Виктор сел, нахмурил лоб и долго вертел в руках пустой стакан, прежде чем ответить.
– Во-первых, помалкивать. Пристрелить его до Л-80 мы не можем – он нужен на планете. А после Л-80 стрелять, видимо, будет он.
– Почему обязательно стрелять? – Рэд прикурил очередную сигарету. – Можно выбросить за шлюз или отравить – человек хрупкое творение.
– Твой информатор… не мог он напутать?
– Нет, Виктор. Сто процентов, могу кровью расписаться, если тебе поможет.
– Не поможет. А «Ви-Си» надо будет просто оставить на поверхности Л-80 или там же грохнуть. Бр-р-р… Робот-убийца у нас на борту! Прямо оторопь берет. – Блохин подсознательно оглянулся на дверь.
– Запри его до высадки в изолированном блоке техотсека, чтобы не шпионил и не шатался по кораблю. Поскольку биор зарегистрирован вспомогательным средством, а не членом экипажа, в суд за незаконный арест он на нас не подаст. А СКБ скорее всего решит, что мы боимся слежки. И вот еще что… Перетряхни «Монику» от и до. Лично. Я возьму вахту, в графике мы друг за другом, у тебя будет двое суток.
– Э-эх… я-то рассчитывал спать по ночам! Впрочем, у тебя веский аргумент. Ты как? – спросил бортинженер.
– Что как? – переспросил Рэджинальд, соображая, что еще мог упустить из виду. – А я? Да вроде ожил.
– Бросай пить, – вдруг сказал Блохин.
– Кто бы говорил! – развеселился Рэд. – Курить тоже?
– Я серьезно. Мы все пьем, разве что за исключением штурмана. Джери вообще на мостике без пива не остается… Спиваешься ты один.
– Давай оставим эту тему, – предложил Гардон.
– Хорошо. Только послушай. Сегодня я, кажется, понял… Психосоматика!
Рэд поперхнулся.
– Еще раз. Что ты понял?
– Интеллектуальный уровень летного состава…
Рэд сделал движение, чтобы уйти. Виктор удержал его.
– Порочный круг, Рэд. Когда ты пьешь, уходит все, кроме самого сильного воспоминания, например, о смерти Изметинской или о падении на планету Джунгли. И в Службе спасения тоже много чего видели. В итоге под воздействием алкоголя вызывается сходное состояние. Не думаю, что тебе тогда было очень радостно. Впрочем, это мое дилетантское мнение. Теперь скажи, что я не прав.
– Откуда ты знаешь про Изметинскую?
– В криминальной хронике видел. Бросай пить. Все равно не можешь ведь!
– Черт. Хватит меня учить, умник! – Рэд встал, кресло отъехало в сторону и остановилось, ударившись о стену. – Космонавт-исследователь, твою мать!
– Ладно. – Виктор поднял раскрытые ладони. – Давать советы – увлекательное занятие.
– Пошел ты! – сказал капитан и поставил кресло на место. (На всякий случай оно медленно вросло в пол, посчитав воздействие проявлением нештатной ситуации, о которой БК «забыл» предупредить каюту бортинженера.) – Благодетель нализавшийся. Судьбы человечества тебя когда-нибудь перестанут волновать? Что я в пространстве видел и что из всего этого запомнил, вообще никого не касается!
– Рэджи, остынь. Ты меня неправильно понял.
– Остыл, – Рэд глубоко вздохнул и продолжил: – Перед сном подумай, что мог успеть сделать «Ви-Си». Спокойной ночи!
Вопреки мрачным предположениям капитана оставшееся до пункта назначения расстояние «Моника» прошла без приключений. Если не считать того, что дорога заняла втрое больше времени, чем требовалось. Военные крейсеры сопровождения наложили запрет на использование большинства подпространственных переходов, и звездолет практически весь путь тащился на маршевых двигателях. Несколько вечеров подряд Рэд ломал голову над вопросом, что выгадал Геллер, предупреждая его, и какие тайные соображения побудили хозяина «Биоса» совершить благородный поступок. Ответ, который Гардон неожиданно для себя нашел в планетарном каталоге, был на удивление прост. Через несколько лет после орбитальной и планетарной разведки Л-80 специалисты «Биоса» получили права на дальнейшие научные разработки. Но затем их программу принудительно свернули, объявив район зоной стратегических интересов правительства Аналога-1. Убытки, естественно, никто не возместил. А лорд Геллер, как Рэд уже имел случай убедиться, очень болезненно расставался со своими капиталовложениями. Так что вставить максимальное количество палок в колеса высокопоставленным конкурентам, было для него своеобразным делом чести.
