Пули, выпущенные обходчиком, из Ренегатского автомата прошили то место, где он только что находился. Картазаев полз вдоль перегородки, а сверху летели осколки окон. Он полз до тех пор, пока длинная нескончаемая очередь, наконец, не стихла. Матвей высадил все, до железки.
Улучив момент, Картазаев перепрыгнул перегородку обратно и увидел изумленное лицо объездчика в разбитом вдребезги окне.
— Живой! Епишка тебе в дышло! — закричал тот и швырнул в него бесполезным теперь оружием.
Ну, это ерунда, не пули. Картазаев, легко увернувшись, выскочил следом. Обходчик улепетывал во все лопатки, стремясь затеряться в одной из многочисленных транспортных галерей. А там стоило забраться в один из поддонов, тогда его вовек не найти.
Картазаев почти нагнал его, но в этот момент Матвей, обернувшись, плюнул ему под ноги, все произошло так быстро, что он не успел отвернуть и наступил, чего делать ни в коем случае нельзя было.
Ногу точно шилом проткнули. И что обидно, до обходчика всего пара шагов оставалась.
В запале он еще пытался бежать, наступая на больную ногу. Лучше бы он этого не делал. Едва он наступил на нее, боль прострелила до самой шеи, и его так скрутило, что он загремел в полный рост, даже не успев подставить руки, чтобы смягчить удар, как он не убился об рельс, одному богу известно.
Через секунду нервные центры поразил полный паралич. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Видя, что опасность миновала, обходчик остановился, постоял, тяжело отдышиваясь и зло зыркая на лежащего. Все это Картазаев видел снизу вверх одним глазом. Потом неспешно вернулся, присел у самого лица, донося густой настой застарелой мочи и пота.
— Ну, че отбегался, епишка?
Для верности ткнул пальцем в лоб (а мог и в глаз), и башка Картазаева безропотно отвалилась. Полковник отдал 20 лет оперативной работе, но еще никогда не чувствовал себя таким беззащитным, даже когда сидел с женщиной-змеей в одной камере.
— Отъепишить бы тебя, да времени нет, — обходчик сплюнул, целя ему на лицо.
Попал, сволота.
— Как ты меня достал, Придурок! Ты ж мне не верил? Не верил. Ни секунды не верил. И все время про ловушку думал. Думал, а шел. Дурак! Сейчас дыхалку начнет сводить, и ты сдохнешь, не сходя с этого места в рвоте и гавне. Я бы посмотрел, да зрелище больно чижолое, и времени нет. Карга ждет. Пора девственницу епишить, да пацанье мясо печь.
Картазаев сразу понял, о ком идет речь. Пытался хоть что-то сказать, задержать этого урода, но все что ему удалось, это затрястись словно в падучей. Изо рта вырвалось мычание.
— Ишь как вскинулся, — делано удивился обходчик. — Да, да, про твоих знакомцев говорю. Про девку и пацана. Если б не Карга, давно бы их съел. Не положено по гримуару! Ритуал! Покедова. Счастливо тебе околеть.
И он ушел.
А Картазаев остался околевать.
Чертова баба Ники! Не могла сказать, насколько все серьезно. Вместо того чтобы минеты делать по всей длине, лучше проявила бы настойчивость. Вон ее подарки, в разгрузке. И что толку?
Так как голова была наклонена, то он увидел торчащий хвостик из "лифчика". Насколько он помнил, это была вяленая змея в листе майорана. По утверждению Ники великолепный антидот. Только как его достать, если не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой.
А языком?
Он сделал усилие, и его язык, повинуясь команде, стал проталкиваться сквозь застывшие неживые губы. Он весь взмок, пока ему это удалось. Он не думал о том, что будет, когда дотянется, если дотянется вообще. Вот если бы он еще мог язык в аркан сворачивать!
Но этого не пришлось делать. Едва он дотянулся до мяса, как оно словно прилипло к языку, и ему оставалось втянуть его в рот подобно лягушке, к длинному языку которой намертво прилипла муха.
Он жевал змею сначала тяжело, потом все энергичней. От жевания во все стороны стрелами бежало тепло. Оживала кожа, мускулы. Сначала ожили пальцы, потом руки. Хоть болезненно хотелось лежать, он заставил себя сгруппироваться и сесть.
Тяжело повернулся в сторону ушедшего обходчика. Пришла пора и епишку отъепишить!
Едва получив возможность двигаться, Картазаев вернулся к будке. И как раз вовремя. Обходчик "стреножил" Ренегата. Со слепого были сняты штаны. Матвей взгромоздился ему на загривок и хлестнул по голой заднице прутом. Ренегат "поскакал".
Картазаев только зубами скрипнул. Первой мыслью было гасить колдуна, но как уже упоминалось, он никогда не поддавался на первый позыв души. Все это относилось к чисто эмоциональным вещам и какой-либо практической ценности не представляло.
Транспортные галереи могильника имели радиально-кольцевое строение. Обходчик двинулся сначала по радиальной галерее, затем свернул на кольцевое ответвление. Дождавшись, пока тот скроется за углом, Картазаев последовал за ним.
Он напрасно торопился, потому что обходчик уже приехал. Он вообще мог не пользоваться услугами Ренегата, но видно это не было связано с практической необходимостью. Он катался.
Матвей слез с "коня", не поленившись потрепать его по щетинистой заднице. В этом месте стоял подъемник. Обходчик взобрался на платформу, наработано нажал несколько кнопок, и с тренькнувшим звонком платформа стала задираться на удлиняющейся телескопической подножке. Поднявшись метров на 15, обходчик стал ковыряться и что-то выискивать в рядах поддонов.
Воспользовавшись тем, что на некоторое время обходчику стало не до него, Картазаев подобрался к Ренегату. К бывшему Ренегату. Свесив руки до земли у колонны безропотно застыло существо непонятного вида. Оно пряло кожистым носовыми клапанами и шумно вздыхало. Потом совершенно естественно стало фекалировать.
Картазаев подумал о том, что погоняла просто так не даются.
Завыла лебедка, обходчик выдвигал на платформу один из поддонов. Телескопическая мачта начала складываться. Картазаев собрался ретироваться, но тут заметил, что одна из ячеек на нижнем стеллаже отсутствует, и влез. Поступил несколько опрометчиво, потому что внутри по соседству обнаружилась лужица сильно фосфоресцирующего вещества. Надо было быть начеку.
Мимо на третьей скорости проехал обходчик. На этот раз на платформе, шумно прядя носом, Ренегат трусил следом, уцепившись руками за троллейный трос. Кабинка имела непрозрачную заднюю стенку, так что, не опасаясь быть обнаруженным, Картазаев последовал за обходчиком.
Тот не стал возвращаться к будке, а поехал к центру, вскоре добравшись до технического бокса. На небольшом пятачке сходилось несколько монорельсов. Судя по лавке, щиту с инструментом и верстаку, здесь производился мелкий ремонт.
